¿Fue Arturo hijo de Pedr el verdadero rey Arturo?

Las teorías sobre el rey Arturo suelen asociarlo con figuras históricas que realmente llevaron el nombre de ‘Arturo’. Una de esas figuras fue Arturo hijo de Pedr. Fue un personaje histórico que vivió y probablemente gobernó en Dyfed, en el suroeste de Gales. Se sabe poco sobre él, pero por diversas razones algunos investigadores han sostenido que debería identificársele como la base histórica del legendario rey Arturo. ¿Cuál es la evidencia de esta teoría y es realmente plausible?

¿Quién fue Arturo hijo de Pedr?

Se sabe muy poco de este oscuro personaje, pero la mayoría de los estudiosos lo aceptan como histórico. En esencia, aparece únicamente como un nombre en los registros genealógicos de Dyfed, el reino medieval que abarcaba el suroeste de Gales.

Aparece en el registro genealógico más antiguo que se conserva del Gales medieval, que se encuentra en el Harleian MS 3859, que data del siglo X. En este registro, su padre aparece como ‘Petr’ y su hijo como ‘Nougoy’. Estas figuras son más conocidas, respectivamente, como Pedr y Nowy.

¿Cuándo vivió Arturo hijo de Pedr?

Las genealogías en sí no proporcionan fechas, pero algunos de los individuos mencionados en ellas pueden fecharse con seguridad por otros medios. Por ejemplo, el abuelo de Pedr es un personaje llamado Vortipor. Este, a su vez, aparece siete generaciones después de ‘Maxim Wledig’, el histórico Magno Máximo del siglo IV.

El hecho de que este Vortipor aparezca en la lista de reyes de Dyfed siete generaciones después del Máximo del siglo IV hace prácticamente seguro que el Vortipor de esa lista deba identificarse con Vortiporius, el rey de Dyfed mencionado por Gildas como rey vivo en su De Excidio del siglo VI.

Gildas describe a Vortiporius como ya encanecido y cercano al final de su vida. Por lo tanto, es totalmente posible que su nieto Pedr ya fuera un adulto cuando Gildas escribió. El hijo de Pedr, Arturo, bien pudo estar vivo también, aunque no puede haber tenido más de veinte años.

Datación del De Excidio

Por desgracia, la redacción del De Excidio de Gildas es difícil de fechar, ya que la única manera de hacerlo es a través de información medieval posterior sobre el propio Gildas y sobre los cinco reyes vivos a quienes dirige algunos comentarios (siendo Vortiporius uno de ellos).

Uno de esos reyes fue Maelgwn Gwynedd. La estudiosa Rachel Bromwich sugirió que, contrariamente a su fecha de muerte en los Annales Cambriae, en realidad podría haber reinado en la última parte del siglo VI. Esta conclusión se basaba en información del Historia Brittonum, anterior a los Annales Cambriae. Esto situaría el De Excidio en esa misma época, finales del siglo VI.

Coincide con ello el hecho de que el padre de Vortipor, Aircol, aparece en la poesía galesa como contemporáneo de Cynan Garwyn, un rey que vivió con certeza desde mediados hasta finales del siglo VI. Por lo tanto, parece que Vortipor reinó en la segunda mitad del siglo VI. Dado que era un rey anciano cuando Gildas escribía (lo cual fue mientras Maelgwn Gwynedd seguía vivo), probablemente nació en algún momento entre 510 y 530.

Si usamos un promedio de 20 a 30 años por generación, esto indicaría que Arturo, bisnieto de Vortipor, habría nacido en algún momento entre 570 y 620.

Evidencia de que Arturo hijo de Pedr fue el verdadero rey Arturo

Dado que se sabe muy poco sobre Arturo hijo de Pedro, ¿qué base existe para la teoría de que pudo haber sido el rey Arturo histórico?

Nombre

Una base evidente para asociar a este Arturo histórico con el rey Arturo legendario es el hecho de que ambos llevaban el mismo nombre.

Esta es una ventaja que esta teoría tiene sobre varias otras, como las que sostienen que el rey Arturo puede identificarse con figuras históricas que en realidad no están registradas como ‘Arturo’, o con nombres que solo superficialmente se parecen a ‘Arturo’.

A diferencia de esas teorías, este personaje histórico de Dyfed tiene precisamente el nombre adecuado para ser el origen de la leyenda artúrica.

Ubicación

Otro aspecto atractivo de esta teoría es el lugar donde vivió Arturo hijo de Pedr. Dyfed, como ya se mencionó, era el reino del suroeste de Gales. En las leyendas del rey Arturo, muchos de sus asociados proceden del sur de Gales. Entre los ejemplos se encuentran Illtud, Cadoc y Bedwyr.

Además, muchos de los relatos tempranos sobre Arturo lo sitúan en esta zona general. En la Vida de San Cadoc, por ejemplo, se sitúa a Arturo en el sureste de Gales tanto en su juventud como como rey. La Vida de San Illtud también sugiere que la corte real de Arturo estaba en esta región, ya que se describe a Illtud pasando a la corte de Poulentus, rey de Glamorgan, inmediatamente después de离开 a Arturo.

Otro ejemplo es la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita hacia 1137. Esta sitúa la corte principal de Arturo en Caerleon, en el sureste de Gales.

De hecho, el registro más antiguo de la carrera del rey Arturo también aporta cierto apoyo a esta idea. Se trata del Historia Brittonum, escrito hacia 830. Aunque el texto principal parece mostrar a Arturo activo en la guerra en las Midlands y algo más al norte, adjunto al final de este documento se encuentra los Mirabilia, o las Maravillas de Britania. Aquí encontramos a Arturo situado en el centro de Gales y en Ergyng, justo al este del sureste de Gales.

También merece mención la Vida de San Padarn. En este registro, probablemente escrito hacia 1120, se describe a Arturo interactuando con Padarn en Ceredigion. Este era un reino del oeste de Gales, justo al norte de Dyfed.

Apoyo de la tradición galesa

Además de estos registros latinos, también existe abundante apoyo de la tradición galesa. Por ejemplo, la mencionada ubicación de Arturo en el centro de Gales de los Mirabilia se amplía en un texto galés conocido como Culhwch and Olwen. Este relata la historia de Arturo participando en una cacería de jabalíes. Esta cacería recorre casi todo el sur de Gales.

Además, este mismo relato, junto con abundantes otras referencias galesas, convierte en una de las cortes de Arturo un lugar llamado Gelliwig, en una región llamada Cerniw. Tradicionalmente esto se ha interpretado como un lugar de Cornualles, pero también existía una región llamada Cernyw en el sureste de Gales, así como un sitio registrado como Gelliwig dentro de ella.

En cualquier caso, tanto si el Gelliwig en cuestión estaba en Cornualles como en el sureste de Gales, ambas ubicaciones son inmediatamente adyacentes al territorio de Arturo hijo de Pedr. Así pues, cualquiera de las dos es razonable como emplazamiento de una de las cortes de Arturo hijo de Pedr, suponiendo que realmente fuera un gran rey con poder sobre otros.

Dinastía poderosa

Hablando de que Arturo hijo de Pedr fuera un gran rey, esto nos lleva a otro requisito para la base histórica del legendario rey Arturo. Las fuentes legendarias dejan muy claro que Arturo era poderoso y tenía la capacidad de dirigir a otros reyes.

En el Historia Brittonum, por ejemplo, se describe a Arturo liderando a los reyes de Britania en la batalla. Este mismo concepto se repite en la tradición galesa y en la mayoría de las fuentes artúricas posteriores. Como líder de una alianza de reyes, Arturo debió de tener un gran poder.

Aunque no sabemos nada en particular sobre Arturo hijo de Pedr en sí, sí sabemos que el Harleian MS 3859 afirma que esta dinastía descendía de Magno Máximo, el antiguo emperador de Britania y de buena parte del Imperio Romano de Occidente.

Muchas fuentes en línea afirman que esta dinastía descendía de colonos irlandeses. Esta idea errónea se basa en las versiones irlandesas del registro genealógico de los reyes de Dyfed. Estas muestran que los irlandeses efectivamente se establecieron en Dyfed hacia finales del siglo IV. De paso, esto también lo confirma la arqueología.

Sin embargo, incluso en estas versiones irlandesas, llega un punto en que los nombres cambian de repente a nombres romanos y romano-británicos, desapareciendo por completo los nombres irlandeses. Este cambio comienza con la figura llamada Triphun (del latín ‘tribunus’), fechada hacia el año 500. Según cualquier interpretación razonable de la evidencia, la dinastía irlandesa fue claramente expulsada y reemplazada por una romano-británica alrededor de ese año.

Descendencia de Magno Máximo

Las versiones británicas de la lista de estos reyes no incluyen en absoluto los nombres irlandeses. Más bien, simplemente retroceden a través de más nombres romano-británicos hasta llegar a Magno Máximo. Sin embargo, es un hecho histórico que los irlandeses gobernaron Dyfed durante buena parte del siglo V.

Por lo tanto, evidentemente las versiones británicas están destinadas a representar una línea de descendencia genuina, sin importar quién gobernara realmente el país, mientras que las versiones irlandesas son evidentemente más bien listas de reyes, no genealogías verdaderas.

Siendo así, Arturo hijo de Pedr era supuestamente descendiente de Magno Máximo. Sea esto cierto o no, indica que esta dinastía probablemente tenía un estatus elevado. Una descendencia de un antiguo emperador romano explicaría que Arturo reclamara poder —y lo recibiera— entre sus gobernantes contemporáneos.

Además, esto también encaja muy bien con el hecho de que Arturo es llamado efectivamente ‘emperador’ en algunas fuentes galesas, como el poema temprano Geraint hijo de Erbin.

El padre

Otro punto interesante es el nombre del padre de Arturo. En las leyendas artúricas, el padre de Arturo es un rey llamado Uther (también escrito ‘Uthyr’ y ‘Uthr’). No es en absoluto irrazonable ver cómo esto pudo haber evolucionado a partir de ‘Pedr’, el nombre del padre de Arturo de Dyfed.

En primer lugar, debe señalarse que existen varios ejemplos de una consonante inicial (a veces incluso más que eso) que desaparece de un nombre. Esto se ve en las diversas grafías de Gogfran, Gadeon hijo de Eudaf, Briacat hijo de Pasgen, y muchos otros.

Dado que se trata de una corrupción bien documentada, no sería irrazonable suponer que Pedr podría haber sido registrado a veces como ‘Edr’.

Una segunda observación es el hecho de que la ‘d’ a veces se intercambiaba por ‘th’. Por ejemplo, el personaje más conocido como Eliffer también tiene su nombre registrado como ‘Eleuther’ y ‘Elidir’. Esto muestra el intercambio entre ‘d’ y ‘th’.

Siendo así, ‘Edr’ podría haberse convertido en ‘Ethr’. Finalmente, el mismo ejemplo de ‘Eleuther’ y ‘Elidir’ muestra la inestable naturaleza de muchas vocales en los registros medievales, lo que da credibilidad a la idea de que ‘Ethr’ podría haberse convertido en ‘Uthr’.

Por lo tanto, el hecho de que Arturo de Dyfed tuviera un padre cuyo nombre podría plausiblemente haber evolucionado hasta convertirse en el nombre del padre del rey Arturo legendario apoya la idea de que los dos Arturos fueron, de hecho, la misma figura.

La espada en la piedra

Al menos un investigador ha sostenido que Pedr también puede vincularse a la leyenda artúrica de la espada en la piedra. Esta es la leyenda de que existía una espada clavada en una piedra que solo el heredero legítimo de Britania podía extraer. Arturo fue el único capaz de hacerlo, revelando que él era el rey legítimo.

Resulta que el nombre ‘Pedr’ es la forma galesa de ‘Pedro’, nombre que significa ‘roca’ o ‘piedra’. Además, las espadas se usan a menudo en el cristianismo como símbolo de autoridad. Por lo tanto, esta teoría sostiene que Arturo de Dyfed figuradamente ‘extrajo la espada de la piedra’ en el sentido de que el poder para gobernar fue transferido de su padre, Pedr, a él.

Evidencia de Dubricius

Una prueba más a favor de esta teoría es el hecho de que existe un registro que lo asocia con un obispo llamado Dubricius. Este Dubricius también aparece de forma bastante destacada en las leyendas artúricas, donde se le muestra como el obispo principal del reino de Arturo durante la primera parte de su reinado.

En el Book of Llandaff, un documento del siglo XII que contiene numerosos registros de donaciones de tierras de reyes a la iglesia, encontramos un registro sobre Nowy el hijo de Arturo. Aparece allí como ‘Noe’.

Aquí vemos a Noe el hijo de Arturo otorgando una donación de tierra en Dyfed a Dubricius. El hecho de que la tierra en cuestión esté en Dyfed (mientras que prácticamente todas las demás donaciones de tierra del Book of Llandaff están en el sureste de Gales o incluso más al este), combinado con la secuencia ‘Noe hijo de Arturo’, hace prácticamente seguro que este Noe en cuestión se supone efectivamente el mismo que el Noe hijo de Arturo de las genealogías de Dyfed.

Por lo tanto, el hecho de que Nowy, hijo de Arturo de Dyfed, aparezca registrado como otorgando tierras en presencia de Dubricius apoya la idea de que era idéntico al rey Arturo legendario, cuyo estrecho asociado fue Dubricius.

Objeciones a esta teoría

Como podemos ver, esta teoría tiene algunos aspectos atractivos, pero tiene un defecto clave (junto con una variedad de problemas menores).

La imposibilidad cronológica

En pocas palabras, esta teoría es cronológicamente imposible. Como vimos antes, Arturo hijo de Pedr debe de haber nacido entre aproximadamente 570 y 620. Esto se desprende del hecho de que su bisabuelo, Vortipor, fue mencionado como rey vivo por Gildas en su De Excidio del siglo VI, entre otros datos.

Pero, ¿cómo se compara esto con la información sobre el rey Arturo en las leyendas? Por desgracia para esta teoría, el peso abrumador de la evidencia sitúa la carrera de Arturo firmemente a mediados del siglo VI.

Evidencia de Gildas

Por ejemplo, vimos antes que el De Excidio probablemente fue escrito en la última parte del siglo VI (basándose en el argumento de Bromwich sobre la fecha del reinado de Maelgwn, junto con la evidencia de la poesía galesa de que el padre de Vortipor, Aircol, estuvo activo a mediados del siglo VI).

En ese documento, Gildas explicó que la batalla de Badon ocurrió cuarenta y tres años antes del año en que escribía. Esto la situaría aproximadamente a mitad del siglo VI, probablemente en la primera mitad de ese siglo.

Aunque el propio Gildas no nombró al vencedor de la batalla, todos los relatos posteriores que sí lo nombran coinciden en que fue Arturo. El Historia Brittonum y los Annales Cambriae son dos ejemplos tempranos. Este último, de paso, proporciona una fecha aún más temprana para Badon.

Así, partiendo de esta evidencia temprana, Arturo hijo de Pedr ni siquiera habría nacido cuando ocurrió esa importante batalla artúrica. De hecho, su padre Pedr probablemente tampoco había nacido entonces. Dado que esta se supone que fue la victoria más significativa de Arturo, este hecho por sí solo refuta la idea de que Arturo de Dyfed pudo haber sido el rey Arturo histórico.

Generaciones después de Badon

Curiosamente, la evidencia de Gildas en realidad excluye la posibilidad de que Arturo hijo de Pedr luchara en Badon, independientemente de la fecha absoluta de esa batalla. El problema radica precisamente en el hecho de que Gildas se refiere a Vortiporius como un rey vivo.

Considérese que Vortiporius era el bisabuelo de Arturo de Dyfed. Cuando combinamos esto con el hecho de que Gildas sitúa la batalla de Badon cuarenta y tres años antes del momento de la escritura, esto presenta un problema evidente.

Incluso si suponemos que Vortipor era muy anciano en el momento en que Gildas escribía, por ejemplo noventa años, es sencillamente imposible que hubiera tenido un bisnieto activo en la batalla más de cuarenta años antes. Que su bisnieto hubiera estado activo en la batalla mientras Vortipor aún gobernaba es apenas posible, pero que tal bisnieto hubiera estado librando batallas décadas antes del final de su gobierno es claramente imposible.

Evidencia de los contemporáneos de Arturo

La evidencia de Gildas y de los Annales Cambriae no lo es todo. Al margen de la cuestión de la batalla de Badon, abundante otra información artúrica sitúa claramente a Arturo a principios o mediados del siglo VI.

Cadoc

Por ejemplo, la Vida de San Cadoc muestra a Arturo involucrado en las circunstancias que llevaron al nacimiento de la figura religiosa homónima, Cadoc. Es universalmente aceptado que fue un personaje de principios del siglo VI. Puede haber nacido hacia 520. Obviamente, Arturo hijo de Pedr vivió demasiado tarde para esto.

Illtud

Otro ejemplo proviene de la Vida de San Illtud. Como vimos antes, Illtud es retratado pasando algún tiempo en la corte de Arturo. Esto ocurre justo al comienzo de la carrera de Illtud en este documento.

Illtud llegó a fundar una escuela importante y educó a numerosas otras figuras destacadas, una de las cuales fue Samson. Parece haber sido un asociado especialmente cercano de Illtud. Tras pasar algún tiempo juntos, Samson partió hacia Bretaña, donde ayudó a derrocar al conde Conomor. Por el contemporáneo Gregorio de Tours, sabemos que este derrocamiento ocurrió en 560.

Por lo tanto, según la Vida de San Illtud, Arturo debía de estar gobernando como rey décadas antes de 560.

Merlín

Otro ejemplo es Myrddin, la figura semilegendaria que evolucionó hasta convertirse en Merlín en las leyendas artúricas. Algunos podrían argumentar que en realidad apoya la teoría del Arturo de Dyfed, ya que su vida continuó hasta finales del siglo VI, lo que significa que potencialmente podría haber sido contemporáneo de un joven Arturo de Dyfed.

Sin embargo, la fuente más antigua que describe la conexión de Merlín con Arturo es la Vida de Merlín, escrita por Godofredo de Monmouth. Según esta, Merlín en realidad sirvió en la corte de Arturo cerca del comienzo de su carrera. El evento específico descrito es Arturo siendo llevado por Merlín y un asociado llamado Taliesin para ser curado de sus heridas tras su abdicación.

Es después de este evento, justo al final del gobierno de Arturo, que Merlín viaja al norte y participa en la batalla de Arderydd, una batalla histórica que ocurrió hacia 574. Por lo tanto, Merlín habría dejado el servicio de Arturo aproximadamente en la época del nacimiento de Arturo de Dyfed, si no mucho antes.

Evidencia contradictoria del Book of Llandaff

Sin embargo, los defensores de esta teoría podrían señalar la evidencia del Book of Llandaff. Como vimos antes, este hace de Nowy hijo de Arturo un contemporáneo de Dubricius. Sin embargo, Dubricius estuvo activo en la primera mitad del siglo VI. Eso situaría claramente a Arturo de Dyfed en la primera mitad de ese siglo, o incluso a finales del siglo V.

Ni que decir tiene que esto contradice por completo la información de los registros genealógicos, que hacen de Arturo un bisnieto del Vortipor mencionado por Gildas.

El estudioso Peter Bartrum se refirió a esa donación de tierra en particular del Book of Llandaff como una ‘falsificación obvia’. Más recientemente, el estudioso Patrick Sims-Williams la describió así:

“La donación de Nowy, rey de Dyfed… es una falsificación evidente en apoyo de una de las afirmaciones más absurdas de Llandaf.”

Más adelante sugiere que Nowy fue elegido por el compilador de esta donación falsificada porque un registro, los Annales Cambriae, sitúa la muerte de Dubricius en 612 (una fecha que es rechazada por prácticamente todos los estudiosos por ser muchas décadas demasiado tardía, aunque que plausiblemente pudo haber sido aceptada por algunos escribas medievales).

¿Una parte secundaria de las leyendas artúricas?

No obstante, el hecho de que Arturo hijo de Pedr no pueda en modo alguno haber reinado en el siglo VI, haber luchado en Badon y haber sido contemporáneo de los asociados de Arturo en las leyendas no significa necesariamente que no pueda haber sido al menos parcialmente el verdadero rey Arturo.

Después de todo, las leyendas del rey Arturo datan todas de siglos después de los eventos que pretenden describir. Así pues, es totalmente posible que las actividades de figuras posteriores se incorporaran a los relatos. Vemos esto, por ejemplo, en la Historia Regum Britanniae de Godofredo, donde un episodio que involucra a cierto Gormund parece haberse basado al menos parcialmente en eventos ocurridos en el siglo IX, a pesar de que la historia está ambientada en el siglo VI.

Siendo así, ¿podrían historias sobre Arturo hijo de Pedr haber encontrado su camino hacia las leyendas artúricas, convirtiéndolo parcialmente en el verdadero rey Arturo?

Aunque nada impide que este sea el caso en teoría, tampoco existe evidencia activa real de ello. Si así fuera, esperaríamos ver al rey Arturo legendario asociado con personas y eventos del siglo VII. Sin embargo, hay una llamativa ausencia de esto en las leyendas.

Por lo tanto, la evidencia simplemente indica que Arturo hijo de Pedr realmente no tuvo nada que ver con las leyendas del rey Arturo.

Conclusión

En conclusión, la teoría de que Arturo hijo de Pedr fue el verdadero rey Arturo es atractiva en el sentido básico de que este personaje histórico sí encaja con el personaje legendario en algunos aspectos. Por ejemplo, realmente se llamaba Arturo y reinó en el suroeste de Gales aproximadamente en la era artúrica.

Sin embargo, cuando lo examinamos más de cerca, vemos que no puede haber sido el verdadero rey Arturo. El problema crucial de esta teoría es el hecho de que vivió demasiado tarde. La evidencia muestra claramente que nació a finales del siglo VI o posiblemente incluso a principios del siglo VII. Esto lo sitúa muchas décadas demasiado tarde para ser el Arturo histórico, el vencedor de Badon. De hecho, sin importar cuál fue realmente la fecha absoluta de Badon, la información proporcionada por Gildas muestra que Arturo hijo de Pedr no puede haber estado presente en esa batalla, ya que su bisabuelo Vortipor seguía gobernando más de cuatro décadas después de que ocurriera esa batalla.

Fuentes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

https://arthurianweb.wordpress.com/2019/11/20/the-sword-in-the-stone/

https://www.earlybritishkingdoms.com/bios/arthwdf.html

https://www.historyfiles.co.uk/FeaturesBritain/BritishArthurTheKing.htm