¿Dónde estaba la corte real de Celliwig del rey Arturo?
Por Caleb Howells
En las leyendas artúricas de la tradición galesa, la principal corte real del rey Arturo es un lugar llamado Celliwig, en una región llamada Cernyw. ¿Podemos identificar este lugar? ¿Estaba en algún punto de Cornualles, como se creía tradicionalmente? ¿O, más bien, se trataba de un lugar en Gales? Este artículo examina las pruebas.
¿Qué era Gelliwg?
En la tradición galesa, Celliwig es el nombre de la corte real del rey Arturo. Como muchos reyes medievales, el rey Arturo empleaba evidentemente un sistema itinerante, es decir, viajaba de una corte a otra, sin una sede permanente. No obstante, la clara implicación de la tradición galesa es que Celliwig fue una de las residencias reales más importantes de Arturo, si no la más importante.
Se decía que estaba en un lugar llamado Cernyw, escrito también Kerniw. Este nombre se ha traducido tradicionalmente como «Cornualles», ya que es la palabra galesa para Cornualles. Sin embargo, también se usó para otros lugares, razón por la cual algunos investigadores sostienen que puede situarse en Gales.
Parece que Celliwig no se menciona en ninguna fuente artúrica no galesa, a menos que se mencione con otro nombre. Dentro de la tradición galesa, aparece en las Tríadas Galesas y también en relatos artúricos en prosa.
De estas fuentes podemos deducir que fue una de las residencias reales de Arturo. Contaba con un gran salón donde Arturo se reunía con su corte real y también con sus numerosos aliados. El cargo de portero era un papel prominente, siendo este sirviente el responsable de decidir quién podía entrar. Además, Arturo nombraba un anciano principal, evidentemente una especie de gobernador local que ejercía poder sobre Celliwig y probablemente sobre todo Cernyw.
Nombre
El nombre de Celliwig adopta muchas formas diferentes en los registros disponibles. La grafía «Celliwig» es la más usada hoy en día, pero también se ve la forma «Gelliwic». Muy ocasionalmente se usa «Gelliwig».
En los textos galeses originales, era común la grafía «Kelliwic» o «Kelli Wic». Sin embargo, otra grafía atestiguada en las fuentes galesas medievales es «Kelliwyc».
Etimología
El origen del topónimo «Celliwig» se entiende generalmente como «arboleda del bosque», aunque se han propuesto otras posibilidades. No obstante, existe un acuerdo prácticamente universal en que la primera parte, «Celli», significa «arboleda».
Es la segunda parte, «wig», la que genera controversia. Una sugerencia es que está relacionada con el latín «vicus» y el anglosajón «wich», ambos términos que designan un asentamiento. En otras palabras, esto significaría que «Celliwig» quiere decir «pueblo de la arboleda».
Sin embargo, parece que la opinión académica más respetada conecta «wig» con la palabra galesa «gwig», que significa «bosque» o «selva». De aquí proviene el significado propuesto de «arboleda del bosque».
Celliwig en las Tríadas Galesas
Las Tríadas Galesas es el nombre de una colección medieval de muchas decenas de tradiciones agrupadas de tres en tres. Se centran principalmente en la época del rey Arturo, y se refieren a acontecimientos, personas, lugares e incluso objetos.
La primera tríada se refiere a Celliwig. La tríada se titula: Los Tres Tronos Tribales de la Isla de Britania. La segunda entrada de esta tríada, según la traducción de Rachel Bromwich, dice:
«Arturo como Jefe de Príncipes en Celliwig en Cornualles, y el obispo Bytwini como Jefe de los Obispos, y Caradawg Brazo Fuerte como Jefe de los Ancianos».
La primera entrada de esta tríada habla del trono tribal, o corte real, en San David, en Dyfed, mientras que la tercera se refiere al trono tribal de Pen Rhionydd, en el Norte.
La relación de Celliwig con las demás cortes
Como podemos ver, la corte de Celliwig era una de las tres más significativas entre las cortes de Arturo, que probablemente fueron muchas. Dada la gran distancia geográfica entre San David en Dyfed (suroeste de Gales) y Pen Rhionydd en el Norte (norte de Inglaterra, sur de Escocia), sería razonable suponer que Celliwig se encontraba probablemente a cierta distancia de ambos lugares.
Sería extraño que dos de los lugares estuvieran uno junto al otro mientras el tercero quedaba muy lejos. Por tanto, quizá estas sean las tres cortes reales más prominentes en los tres lugares donde Arturo tenía mayor influencia.
Una pudo estar en su propio territorio, el territorio gobernado directamente por él. Las otras dos, mientras tanto, pudieron ser las cortes reales más significativas de las dos zonas más firmemente bajo su control indirecto.
Por supuesto, esto es solo especulativo. No obstante, sería coherente con el hecho de que el Norte, donde estaba Pen Rhionydd, era también la región gobernada en parte por Lot, cuñado del propio Arturo. También estaba gobernada por los hermanos de Lot, Arawn y Urien.
Según la Historia Regum Britanniae, estos hermanos fueron instalados directamente por el propio rey Arturo, lo cual explicaría que ejerciera un control indirecto considerable sobre la zona.
La región de Dyfed, en el suroeste de Gales, está cerca de, pero no dentro de, la zona con la que Arturo se asocia habitualmente en las leyendas artúricas. Esto, de nuevo, es coherente con la idea de que la Tríada 1 se refiere a dos cortes reales en territorios sobre los que Arturo ejercía una fuerte influencia, de las cuales solo una estaba dentro del territorio que gobernaba directamente.
La administración de Celliwig
Según la Tríada 1, dos personajes prominentes asociados con Celliwig eran el obispo Bytwini y Caradawg Brazo Fuerte. Estas figuras son más conocidas como el obispo Bedwini y Caradog Freichfras. Ambos aparecen en otras fuentes artúricas.
En otras traducciones de las Tríadas Galesas, a Bedwini se le llama «Obispo Principal» en lugar de «Jefe de los Obispos», y a Caradog se le llama «Anciano Principal» en lugar de «Jefe de los Ancianos». Sin embargo, independientemente de la versión que se siga, la idea básica es claramente la misma.
El obispo Bedwini
Bedwini es, con diferencia, el más enigmático de los dos. Solo aparece en unas pocas fuentes más, y sus orígenes son oscuros. Dado que supuestamente fue el obispo más prominente de una de las cortes más importantes de Arturo, resulta muy sorprendente que no parezca aparecer en otros documentos medievales. En cambio, los Obispos Principales de las otras dos cortes de la Tríada 1 sí aparecen en documentos históricos.
Curiosamente, en Gwent, al sureste de Gales (donde muchas tradiciones sitúan al rey Arturo), existe un lugar llamado Bedwin Sands. Se ha sugerido que recibió su nombre en honor al obispo.
Fuera de esta mención en las Tríadas Galesas, Bedwini también aparece en el relato en prosa galés Culhwch and Olwen, escrito hacia 1100. Allí aparece como obispo de Arturo en Celliwig.
También se le menciona en los Englynion y Clyweid, conservados en el Libro Rojo de Talgarth, o el manuscrito Llanstephan MS 27. Ocasionalmente aparece en relatos artúricos en inglés medio, donde su nombre se escribe «Bawdewyn» y variaciones similares.
El anciano principal Caradog Freichfras
El Anciano Principal de Celliwig está mucho mejor atestiguado en las fuentes. Era Caradog Freichfras, cuyo nombre se traduce como «Brazo Fuerte». El texto más antiguo que lo menciona es la Vida de San Padarn, probablemente escrita hacia 1120.
Según este texto, Caradog extendió su dominio más allá de las fronteras de Britania y tomó Letavia, que era la palabra empleada habitualmente para Bretaña. Sin embargo, hay indicios de que Letavia (o «Llydaw» en galés) también se usaba para designar una región de Brycheiniog, por encima de Glamorgan.
Esto es coherente con el hecho de que la tradición galesa tiende a asociar a Caradog con Radnorshire y Herefordshire, ambos no lejos de Brycheiniog.
Caradog también aparece en El sueño de Rhonabwy, un relato artúrico en prosa galesa, como uno de los consejeros más cercanos del rey Arturo. Se le recordaba como hijo de Llyr Marini. Es posible, aunque nada seguro, que pueda identificarse con el Caradog que aparece en los Cuatro Ramos del Mabinogion como hijo de Bran ap Llyr.
Devastada por Mordred
Esta no es la única aparición de Celliwig en las Tríadas Galesas. Otra tríada la describe sufriendo un ataque de Medrawd, el sobrino traidor del rey Arturo, mejor conocido como Mordred. La tríada es la Tríada 54, titulada: Las Tres Devastaciones Violentas de la Isla de Britania. La primera entrada, traducida por Rachel Bromwich, dice:
«Una de ellas fue cuando Medrawd llegó a la corte de Arturo en Celliwig, en Cornualles; no dejó en la corte comida ni bebida que no consumiera. Y también arrastró a Gwenhwyfar de su silla real, y luego le asestó un golpe».
Aunque la tríada no lo explica explícitamente, es evidente que esto ocurre en el contexto de la rebelión de Mordred contra el rey Arturo, rebelión que finalmente condujo a la batalla de Camlann. Según otras fuentes, como la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, Mordred inició esta usurpación del trono de Arturo mientras Arturo estaba ausente en la Galia.
Al igual que la otra tríada en la que aparece Celliwig, esta tríada sugiere firmemente que Celliwig fue la principal residencia real de Arturo, de ahí que Gwenhwyfar (Ginebra) estuviera allí.
Celliwig en Culhwch and Olwen
Celliwig aparece de forma destacada en el relato en prosa galés Culhwch and Olwen. Este fue escrito hacia 1100 y narra la historia de Culhwch, que intenta ganar la mano de Olwen en matrimonio completando una serie de tareas aparentemente imposibles. El primo de Culhwch, el rey Arturo, le ayuda con estas tareas.
Cerca del comienzo del relato, cuando Culhwch se da cuenta de que necesitará la ayuda de su primo, viaja a Celliwig para solicitar su asistencia. Allí intenta convencer al portero, Glewlwyd, de que le deje entrar.
Durante esta interacción, el portero ofrece una descripción de cómo es la vida en Celliwig. Su descripción es:
«El cuchillo está en la carne, y la bebida está en el cuerno, y hay regocijo en el salón de Arturo, y nadie puede entrar en él sino el hijo de un rey de un país privilegiado, o un artesano que traiga su oficio. Pero habrá refrigerio para tus perros y para tus caballos… y se te traerá comida para cincuenta hombres en la cámara de huéspedes, donde comen el forastero y los hijos de otros países, que no llegan a los recintos del Palacio de Arturo… Una dama allanará tu lecho y te arrullará con canciones».
Según esta descripción, sabemos que Arturo tenía un palacio en Celliwig. Era un lugar de acceso restringido, abierto solo a quienes tenían el privilegio de gozar del favor de Arturo. Allí había bebida y festines.
Sin embargo, tales lujos no se limitaban al palacio. Celliwig era un lugar donde incluso los huéspedes del exterior eran bien atendidos.
La importancia de Celliwig
El relato sugiere con fuerza que Celliwig estaba efectivamente en el centro político del reino de Arturo. Lo indica el hecho de que, mientras Arturo y sus hombres persiguen a un jabalí monstruoso (llamado Twrch Trwyth) por el sur de Gales, Arturo declara que no permitirá que el jabalí entre en Cernyw.
Esto muestra claramente que Cernyw era muy importante para Arturo. Dado que Cernyw era la región en la que se encontraba Celliwig, esto demuestra que Celliwig estaba evidentemente dentro de la parte más importante del territorio de Arturo.
Como vimos antes, la Tríada 1 menciona Celliwig como corte real de Arturo en Cernyw. Esto indica que no había otra corte dentro de Cernyw más importante que Celliwig; de lo contrario, seguramente las Tríadas Galesas habrían mencionado aquella en lugar de Celliwig.
Por tanto, parece que Celliwig fue la más importante de todas las cortes reales del rey Arturo.
Celliwig en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth
Es opinión común que la Historia Regum Britanniae, escrita por Godofredo de Monmouth en 1137, no menciona la corte real de Celliwig de Arturo. Ciertamente, no aparece explícitamente con ese nombre.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que Godofredo no mencionara este lugar. Después de todo, traduce con frecuencia topónimos galeses, a veces de maneras que causan seria confusión.
Por ejemplo, hay razones para creer que al menos algunas de sus referencias a Winchester, en Inglaterra, son en realidad traducciones erróneas de «Caerwent», en el sureste de Gales.
De acuerdo con esta línea de razonamiento, ¿hay algún lugar en el relato de Godofredo sobre la vida de Arturo que pueda conectarse con el Celliwig de la tradición galesa? Sucede que sí existe tal lugar.
Justo al comienzo del relato de Godofredo de Monmouth sobre la vida de Arturo, al inicio del Libro 9, encontramos la siguiente declaración significativa:
«Muerto Uther Pendragon, la nobleza de varias provincias se reunió en Silchester y propuso a Dubricius, arzobispo de Legions, que consagrara a Arturo, hijo de Uther, como su rey… Dubricius, therefore, doliéndose por las calamidades de su país, junto con los demás obispos, colocó la corona sobre la cabeza de Arturo.»
Según esto, Arturo fue coronado en Silchester. Es una afirmación fascinante que sin duda indica que Silchester era una parte muy importante del reino de Arturo. Después de todo, un rey normalmente era coronado en su ciudad capital, o en su corte real más importante.
Pruebas de que el Silchester de Godofredo era en realidad Celliwig
Con esto en mente, consideremos el nombre romano de Silchester. Era conocida como Calleva, o Calleva Atrebatum. Es un topónimo que significa «el pueblo arbolado».
El respetado estudioso John Koch calificó el nombre romano de Silchester como «filológicamente viable» como correspondencia con el Celliwig de la tradición artúrica, aunque señaló que su ubicación geográfica no coincide con el hecho de que Celliwig se decía que estaba en Cernyw.
No obstante, el punto importante para esta consideración es el hecho de que el nombre es una correspondencia plausible. Pero, ¿habría sido también así en tiempos de Godofredo de Monmouth?
Las formas atestiguadas en el siglo XIII incluyen «Ciltestere» y «Cilcestre». Godofredo habría sabido sin duda que «cestre» era simplemente un término que designaba un tipo de asentamiento. Como tal, podría fácilmente haber interpretado «Kelli Wic» como el topónimo «Kelli» junto con el latín «vicus» o el inglés «wich», que significan un asentamiento.
Por tanto, no es en absoluto descabellado imaginar que Godofredo pudo haber entendido que este era el «Cilcestre» de su propia época. Siendo así, dado que describe Silchester como el lugar donde Arturo fue hecho rey, parece muy probable que esta sea una referencia al Celliwig de la tradición galesa.
¿Dónde estaba Celliwig?
Sin duda, la mayor pregunta en torno a Celliwig es: ¿dónde estaba? La ubicación exacta de esta corte real sigue siendo objeto de debate entre los estudiosos hoy en día. De hecho, hay quienes discuten no solo su ubicación exacta, sino incluso su emplazamiento general en Britania.
Identificaciones habituales
Las identificaciones más comunes de Celliwig se basan en la traducción habitual de «Cernyw» como «Cornualles». Esta es la palabra galesa para esa región, por lo que esta identificación es en apariencia lógica. Con esto en mente, ¿qué lugares han propuesto los estudiosos como el verdadero Celliwig?
Callington
Quizá el lugar más famoso identificado con Celliwig sea Callington. Es una localidad del este de Cornualles. Empezó a identificarse con Celliwig en 1816 debido a la semejanza superficial entre el nombre de este lugar y el de la corte de Arturo.
En registros antiguos, el nombre de esta localidad se escribía «Kellyton». Esto se parece más a «Celliwig» que el moderno «Callington», lo que facilita ver cómo podrían conectarse los dos nombres. Otra cosa que hace atractiva esta posibilidad es que hay un fuerte de la Edad del Hierro cerca, llamado Cadson Bury.
Objeciones a esta identificación
Un problema de esta identificación es que la conexión entre el nombre «Kellyton» y «Celliwig» no es muy sólida. El elemento «Celli», que significa «arboleda», es muy común. Hay abundantes lugares en territorios britónicos que conservan este mismo elemento. Por tanto, realmente no hay nada particularmente notable en este lugar basándose solo en el nombre.
En cuanto al cercano fuerte de la Edad del Hierro, Cadson Bury, este solo sería significativo si hubiera pruebas de que fue reocupado en el siglo VI, la época del rey Arturo. No parece ser el caso.
Castle Canyke
Otro lugar de Cornualles que ha resultado bastante popular es Castle Canyke. Es un fuerte de colina no lejos de Bodmin, Cornualles. La conexión propuesta con Celliwig se basa principalmente en su proximidad a lugares con el topónimo «Callywith». Por ejemplo, a poca distancia al noreste de Castle Canyke está Callywith Wood. Justo al noroeste de ese bosque está el topónimo Callywith por sí solo.
Salvo la «th» final, esto es esencialmente lo mismo que «Celliwig». Dado que está en Cornualles, esto lo convierte en un lugar atractivo para el verdadero Celliwig de Cernyw.
A diferencia del caso de Callington, al menos un arqueólogo ha sostenido que había pruebas de un asentamiento de los siglos V o VI dentro de este fuerte de la Edad del Hierro. Si es correcto, esto abre la posibilidad clara de que fuera utilizado por el rey Arturo.
Como apoyo adicional a esta identificación, el investigador artúrico August Hunt señaló que otro topónimo cercano es Little Cutmadoc Farm. A la vista de esto, remitió al poema galés Arturo y el Águila, en el que el sobrino de Arturo, Eliwlod, se asocia con un lugar llamado «Glyn Goet Kernyw», o el «Valle del Bosque de Cernyw».
Sobre esta base, argumentó que el hecho de que el nombre de Madoc se conservara cerca de Castle Canyke proporcionaba una notable prueba de apoyo a que este fuera el lugar de Celliwig.
Objeciones a esta identificación
Esta propuesta es una identificación bastante razonable, lógica y coherente. No hay ningún defecto importante en el argumento. El único problema es que no existe prueba demostrable de que «Callywith» fuera anteriormente «Celliwig», aunque ambos topónimos son, ciertamente, parecidos.
Sin embargo, es importante no exagerar el caso a favor de esta identificación. El argumento de August Hunt basado en el poema Arturo y el Águila está lleno de fallos. Para empezar, el poema no asocia a Eliwlod con Celliwig, y mucho menos a su padre Madoc.
Va sin decir que Cernyw era una región que tenía más de un lugar notable dentro de ella. Como hemos visto, la interpretación tradicional la entiende como Cornualles, que cuenta con innumerables sitios distintos y notables repartidos por todo su territorio.
Por tanto, el hecho de que Eliwlod se asociara con el Valle del Bosque de Cernyw no significa necesariamente que tuviera ninguna asociación particular con Celliwig en Cernyw. Además, no puede suponerse que el paradero de Eliwlod fuera el mismo que el de su padre Madoc.
Teniendo en cuenta estos hechos, hay realmente muy poca significación en el topónimo «Little Cutmadoc Farm», cerca de Castle Canyke.
Kelly Rounds
Otro lugar popular es Kelly Rounds. Fue apoyado con reservas por la estudiosa Rachel Bromwich. Es un fuerte de la Edad del Hierro en la parroquia de Egloshayle, Cornualles.
Algunas fuentes destacan el hecho de que en este yacimiento se ha hallado cerámica romana de la Alta Edad Media, lo que sugiere que fue reocupado en la época de Arturo. Esto, por supuesto, permitiría que fuera una de las cortes de Arturo.
Objeciones a esta identificación
A pesar de su popularidad, realmente hay muy poco que apoye esta identificación. Al igual que ocurre con Callington, el gran problema de este argumento es que se basa casi por completo en la primera parte del nombre «Celliwig», a pesar de que este era un elemento toponímico muy común.
¿Qué hay de las pruebas de reocupación? Si bien es cierto que se ha encontrado algo de cerámica de la Alta Edad Media, no es abundante. De hecho, parece que solo se han hallado dos fragmentos de cerámica. Si esta fue la corte de Celliwig de Arturo, donde se decía que tuvieron lugar grandes festines, entonces seguramente esperaríamos ver muchas más pruebas de ocupación en la época de Arturo.
En otras palabras, las pruebas usadas para apoyar esta identificación son muy débiles, y las pruebas que esperaríamos ver no están.
Fuera de Cornualles
Hasta ahora, los lugares que hemos examinado están todos en Cornualles, en línea con la identificación estándar de Cernyw como Cornualles. Sin embargo, no todos los estudiosos aceptan esta interpretación estándar. De hecho, hay muy buenas razones para creer que el topónimo «Cernyw» pudo haberse usado para otras varias regiones.
Ciertamente, este era el nombre galés de Cornualles. Sin embargo, la razón por la que existía este nombre es importante entenderla. Los estudiosos coinciden en general en que evidentemente derivaba del nombre de la tribu que habitaba esa zona, una tribu llamada los cornovios.
Otro posible Cernyw
El hecho crucial que debemos reconocer es que esta no era la única tribu de Britania con ese nombre. Según Ptolomeo, había otras dos tribus en Britania que llevaban ese nombre. Una estaba en el extremo norte, desconociéndose su ubicación exacta. Basándose en Culhwch and Olwen, es obvio que Celliwig estaba en algún lugar hacia el sur de Britania.
Más importante aún, Ptolomeo revela que había una tribu en las Tierras Medias llamados los cornovios. Ocupaban la zona junto a la frontera entre Gales e Inglaterra, por encima de Gloucestershire y probablemente la mayor parte de Herefordshire. En la época romana, su capital era Wroxeter, en Shropshire.
Basándose en este hecho, es enteramente posible que el topónimo «Cernyw», derivado directamente de «cornovios», se aplicara también a lugares que formaban parte del territorio de esta tribu en las Tierras Medias.
Además de esto, hay indicios de que este nombre tribal también se aplicó en ocasiones a los dobunos, la tribu que los bordeaba al sur. Esto ha llevado a sugerir que los dobunos eran en realidad una rama de los cornovios de las Tierras Medias.
Por ejemplo, la localidad de Wanborough, en Wiltshire, que estaba en el territorio de los dobunos, se llamaba Durocornovium, que claramente conserva este nombre tribal. Para ser claros, esto no estaba en la frontera entre los dobunos y los cornovios al norte. Estaba en la parte sur del territorio de los dobunos.
Otro yacimiento en la parte sur del territorio de los dobunos era Cirenchester, conocida en época romana como Corinium Dobunnorum. Se ha sugerido que «Corinium» deriva de «cornovios», siendo un error por «Cornium».
Basándose en estos hechos, el nombre regional «Cernyw» podría haberse conservado en cualquier parte del antiguo territorio de la tribu de los cornovios o, en efecto, de la tribu de los dobunos. Y luego, por supuesto, está el asunto de que estas tribus pudieron haber migrado en el período posromano, ampliando aún más este rango geográfico.
Pruebas de un Cernyw en el sureste de Gales
Sin embargo, existen algunas pruebas directas que señalan específicamente al sureste de Gales como uno de los únicos lugares (si no el único lugar) donde se conservó este nombre regional. Para empezar, así lo indican los topónimos modernos.
Cerca de Newport, en Gwent, se encuentra el topónimo Coedkernew. Se traduce como «Bosque de Cernyw». La semejanza entre este topónimo y la referencia a Glyn Goet Kernyw (el Valle del Bosque de Cernyw) es notable.
Pruebas procedentes de las Tríadas Galesas
Sin embargo, quizá lo más significativo sea la declaración de la Tríada 26 de las Tríadas Galesas. Aquí encontramos una afirmación explícita de que Penryn Awstin estaba en Cernyw. Se decía que estaba frente a Aber Tarogi, o Troggy Brook, que está en Gwent. Penryn Awstin se considera generalmente el actual Aust Cliff, en Bristol.
Esto significaría que «Cernyw» era un término que podía aplicarse a la tierra justo enfrente del sureste de Gales, apenas a una milla de distancia. Aunque esto no está del lado galés del Severn, no habría sido inhabitual en esa época que una región se extendiera a ambos lados del río, tal como hicieron los propios dobunos.
Pruebas procedentes de personajes
Esta conclusión se ve respaldada además por el hecho de que varios personajes asociados con el sureste de Gales fueron conectados explícitamente con el topónimo «Cernyw». Por ejemplo, el Descenso de los Hombres del Norte se refiere a cierto Tudfwlch como príncipe de Cernyw. Muy probablemente era Teithfallt, rey del sureste de Gales.
Otro ejemplo es el rey Glywys. Era el rey de Glywysing, esencialmente equivalente al actual Glamorgan, que está justo al oeste de Gwent. Se le llama «Glywys Cerniw» y otras variaciones en algunos registros medievales.
Un ejemplo más proviene de los registros sobre Brychan, un rey que gobernaba Brycheiniog, justo al norte de Glamorgan y Gwent. En el manuscrito Harleian MS 2414, folio 68v, su esposa Aurbost es llamada hija del príncipe de Kerniw. Dada la ubicación de Brychan, esto apoya la conclusión de que Kerniw, o Cernyw, estaba en algún lugar cerca del sureste de Gales.
Esto sería también mucho más coherente con la posición de Caradog Freichfras como anciano principal de Celliwig que una ubicación en Cornualles. Como se mencionó antes, la tradición galesa asocia a Caradog con Radnorshire y Herefordshire. Esto es plenamente coherente con la ubicación de los cornovios y los dobunos en general.
La asociación de Bedwini con Celliwig en Cernyw apoya esto. En la costa sur de Gwent hay una zona llamada Bedwin Sands.
Como se mencionó antes, es una figura muy enigmática, que no aparece en ningún documento histórico. Sin embargo, puede defenderse con buen fundamento que debe identificarse con un personaje que aparece en el Libro de Llandaff del siglo XII llamado Bethin. Su nombre es una correspondencia lingüística, a diferencia de cualquier otra figura atestiguada de la época. En particular, se dice que fue el princeps de Lanndougarth, identificado como Doward, en el sur de Herefordshire.
Pruebas procedentes de la poesía
Otra línea de razonamiento que se ha usado a favor de un Cernyw galés se basa en el poema Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch. Posiblemente se remonta al siglo VI y podría haber sido compuesto por Taliesin. En este poema se menciona que Cynan Garwyn amenaza a Cernyw.
Naturalmente, esto se ha interpretado tradicionalmente como una referencia a un conflicto entre Cynan y la región de Cornualles. De hecho, bien podría ser el caso, ya que Godofredo de Monmouth en la Historia Regum Britanniae se refiere a Aurelio Conan (casi con certeza Cynan Garwyn) como el asesino de Constantino de Dumnonia.
Sin embargo, dado que Cynan Garwyn era el rey de Powys, que ocupaba buena parte de la frontera oriental de Gales, un Cernyw en el sureste de Gales tiene más sentido desde una perspectiva geográfica. Habría estado, por así decirlo, a las puertas de Cynan. Desgraciadamente, dado que el poema no proporciona más detalles, es imposible determinar a qué Cernyw se refiere.
Pruebas procedentes de Culhwch and Olwen
Los relatos artúricos en prosa galesa también proporcionan apoyo a una ubicación en el sureste de Gales para el Cernyw en el que se encontraba Celliwig. Un ejemplo particularmente notable es Culhwch and Olwen. Este describe una cacería de un jabalí a través de la mitad sur de Gales, de oeste a este.
Tras perseguir al jabalí, Twrch Trwyth, desde Dyfed hasta la región justo por encima de Glamorgan, viajando hacia el este, Arturo declara lo siguiente:
«Twrch Trwyth ha matado a muchos de mis hombres, pero, por el valor de los guerreros, mientras yo viva no irá a Cernyw. Y no lo seguiré más, sino que me opondré a él vida contra vida.»
Ante esto, Arturo hace que sus hombres empujen a Twrch Trwyth hacia el Severn. Dado que se muestra que el jabalí es capaz de cruzar el agua sin problema, es evidente que esto no tenía por objeto ahogar al jabalí. Más bien, era claramente con el propósito de cambiar su dirección.
Si Arturo no quería que el jabalí fuera a Cornualles, entonces esta acción es exactamente lo contrario de lo que esperaríamos, ya que tuvo como resultado empujar al jabalí más cerca de Cornualles. Anteriormente, Twrch Trwyth no iba en esa dirección.
Por otro lado, las acciones de Arturo tienen perfecto sentido si interpretamos el Cernyw de Arturo como una región del sureste de Gales, ya que esa era exactamente la dirección en la que se dirigía el jabalí.
Algunos podrían objetar a este argumento basándose en que se dice que el Twrch Trwyth finalmente logró llegar a Cornualles algún tiempo después de cruzar al otro lado del Severn. Sin embargo, esto no es lo que el texto dice realmente.
Lo que dice realmente es que los hombres de Arturo empujaron al jabalí hacia el Severn. Luego se dice del jabalí que «recobró el suelo con sus pies», antes de precipitarse hacia Cernyw. No hay nada en la expresión «recobró el suelo con sus pies» que sugiera que cruzó el Severn. Es igualmente lógico interpretarla en el sentido de que logró volver a la orilla desde la que había sido empujado, lo que significa que seguía en el lado galés del Severn.
Basándose en el relato de Culhwch and Olwen, está claro que el Cernyw que preocupaba a Arturo no era Cornualles. Más bien, debe de haber sido el Cernyw del sureste de Gales.
Celliwig en el sureste de Gales
Con los argumentos anteriores en mente, es evidente que debemos buscar un Celliwig en esa zona. Sucede que hay un lugar que era conocido por ese nombre a pocas millas de Abergavenny, en Gwent. Según el historiador Scott Lloyd, cuatro registros señoriales del siglo X se refieren a cierto «Gelli-Wig» en esa zona, estrechamente asociado con Llanvetherine.
A la vista del hecho de que esto estaba dentro de lo que evidentemente fue una región llamada Cernyw en la era medieval, este es casi con seguridad el Celliwig de la tradición artúrica.
Dónde estaba exactamente la corte de Arturo está aún por determinar. Cerca está White Castle, que fue construida por los normandos. ¿Podría haber sido edificada sobre un yacimiento anterior, quizá la corte real de Celliwig? Quizá futuras excavaciones confirmen o descarten esta posibilidad. En cualquier caso, el Celliwig de Arturo estaba evidentemente en Llanvetherine o cerca de ella.
Conclusión
En conclusión, se decía que la corte de Celliwig del rey Arturo estaba en una región llamada Cernyw, habitualmente identificada con Cornualles. Fue una de sus cortes reales más importantes. Caradog Freichfras era su anciano principal, mientras que el obispo Bedwini era su obispo principal.
Celliwig ha sido identificada con varios lugares diferentes, en su mayoría en Cornualles. Entre las sugerencias populares figuran Kelly Rounds y Callington. Sin embargo, una plétora de pruebas indica que hubo una región en el sureste de Gales, quizá extendida entre Gwent y Ergyng (que abarcaba buena parte de Gloucester y Herefordshire), llamada Cernyw. El material artúrico sugiere que este era el Cernyw del territorio de Arturo. Siendo así, Celliwig era casi con seguridad Llanvetherine, registrada en documentos medievales como Gelli-Wig.
Fuentes
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Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
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