¿Fue Pedr de Dyfed el verdadero Uther Pendragon?

Una de las teorías sobre la figura histórica que se esconde tras las leyendas de Uther Pendragon, el padre del rey Arturo, es que puede identificarse con un oscuro personaje conocido como Pedr de Dyfed. Aparece en las listas de reyes del reino de Dyfed de la Alta Edad Media. ¿Cuál es el fundamento de la idea de que pudo haber sido el Uther Pendragon histórico? ¿Resiste la evidencia un examen riguroso?

¿Quién fue Pedr de Dyfed?

Pedr de Dyfed fue aparentemente un rey de Dyfed en la Alta Edad Media. No se sabe nada de él fuera de su aparición en las listas genealógicas medievales relativas a ese reino, pero se supone que fue rey.

Dyfed era el reino del suroeste de Gales, correspondiente aproximadamente a los actuales condados de Pembrokeshire y Carmarthenshire. Fue gobernado por los irlandeses desde finales del siglo IV hasta aproximadamente el año 500, cuando la dinastía irlandesa fue expulsada por una dinastía romano-británica. Pedr aparece en la línea de reyes de Dyfed varias generaciones después de esa expulsión de los irlandeses.

Una de las razones por las que Pedr resulta tan interesante es que tuvo un hijo llamado Arturo. Se trata de una de las pocas figuras registradas con ese nombre en la Alta Edad Media, lo que ha llevado a sugerir que pudo haber sido el verdadero rey Arturo de la leyenda.

Evidencia de que Pedr fue el verdadero Uther Pendragon

En las leyendas del rey Arturo, su padre se llama Uther Pendragon. Es el Gran Rey de Bretaña antes que Arturo y, como este, combatió con fuerza contra los sajones y otros enemigos de los britanos.

Dado que el Arturo hijo de Pedr registrado en las fuentes es una de las pocas figuras históricas documentadas con el nombre de «Arturo» en el periodo artúrico en general, algunos investigadores han intentado identificar a este Arturo de Dyfed con el rey Arturo de la leyenda.

Partiendo de este razonamiento, Pedr habría sido lógicamente la figura histórica detrás de las leyendas de Uther Pendragon, el padre de Arturo. Sin embargo, dejando de lado el simple hecho de que tuvo un hijo llamado Arturo, ¿qué otras razones hay para creer que Pedr pudo haber sido el Uther Pendragon histórico?

Ubicación

Una de las razones por las que Pedr es un candidato atractivo es el hecho de que tenía su base en Dyfed. Como se ha mencionado antes, este era el reino del suroeste de Gales. Por ello, estaba cerca de muchos de los lugares clave con los que se asocia al rey Arturo.

Por ejemplo, las Tríadas galesas afirman que una de las tres cortes principales de Arturo se encontraba en Menevia, en Dyfed. Esto muestra que Arturo supuestamente tenía una conexión firme con esa zona, lo cual encajaría con que su padre fuera rey de ese reino.

Además, el relato galés Culhwch y Olwen muestra a Arturo actuando en batalla por todo el sur de Gales. En una parte del relato, persigue a un jabalí salvaje, llegado de Irlanda, desde el suroeste a través de casi todo el sur de Gales.

Diversos textos latinos, como las Vidas de los santos, sitúan también a Arturo en el sur de Gales, o en el West Country. Godofredo de Monmouth situó una de las cortes principales de Arturo en Caerleon, en el sureste de Gales, no muy lejos de Dyfed.

Asimismo, muchos de los aliados de Arturo son figuras de esa misma zona general: el sur de Gales y el West Country. Estos lugares habrían sido de fácil acceso para un rey con base en el suroeste de Gales.

Dada la fuerte conexión que Arturo tenía con estas regiones cercanas a Dyfed, es coherente suponer que su padre también habría tenido su base en esa zona general.

En cuanto al propio Uther, el relato de Godofredo de Monmouth en la Historia Regum Britanniae presenta a Uther luchando en Dyfed en un momento dado.

Nombre

Otro argumento planteado por quienes creen que Pedr fue el Uther Pendragon histórico es que su nombre, supuestamente, puede verse como un origen plausible de «Uther».

Aunque a primera vista los dos nombres no son especialmente parecidos, un análisis más profundo muestra que se parecen más de lo que inicialmente parece.

Consideremos las diversas formas que adoptan ambos nombres en los registros medievales.

En cuanto a Pedr, su nombre aparece de diversas maneras como «Petr», «Peder», «Petuir» e incluso «Retheoir». Respecto a Uther, su nombre aparece de varias formas como «Uthyr», «Uthur» y «Uthr».

Salvo por la presencia de la «P» inicial en el nombre de este rey de Dyfed, los dos nombres son bastante parecidos. Si eliminamos la «P», nos quedan «Etr», «Eder», «Etuir» y «Etheoir». Estas formas no son idénticas a ninguna de las formas atestiguadas del nombre del padre del rey Arturo, pero tampoco están particularmente lejos de ellas.

Corrupciones escribas habituales

En primer lugar, nótese que hay muchos ejemplos de consonantes iniciales que desaparecen en numerosos nombres de los manuscritos galeses medievales.

¿Y qué hay del cambio de una «d» o «t» por una «th»? Como podemos ver en las propias variantes de «Pedr», se trata de una corrupción que a veces ocurría. Por eso el nombre de Pedr aparece no solo como «Petuir», sino también como «Retheoir».

Otro ejemplo notable es Eleuther, una figura cuyo nombre también se registra como «Elidir».

Además, este mismo ejemplo demuestra la naturaleza inestable de las vocales en los manuscritos medievales. En el caso de «Eleuther» y su variante «Elidir», las vocales «eu» se han convertido en «i», mientras que la «er» final se ha convertido en «ir».

De manera similar, podemos volver a mirar el ejemplo del propio Pedr para ver una demostración de este tipo de corrupción. En el Jesus College MS 20, su nombre está escrito como «Peder». En la variante «Petuir», la «er» final se ha convertido en «uir».

Por lo tanto, la idea de que el nombre de Pedr se corrompiera hasta convertirse en «Uthyr» está dentro de lo posible.

Cronología

Otro fundamento de la idea de que Pedr de Dyfed pudo haber sido el Uther histórico es que, según cierto punto de vista, vivió en la misma época que la fecha tradicional de Uther Pendragon.

Hay una base fundamental para esta idea. Se trata de una entrada del Libro de Llandaff, un documento del siglo XII que registra numerosas donaciones de tierras de los reyes a la Iglesia. Una de las cartas se sitúa en Dyfed y describe cómo el obispo Dubricius supervisó una donación de tierras de Nowy, hijo de Arturo, a la Iglesia.

Nowy era nieto de Pedr de Dyfed y aparece en las genealogías de los reyes de ese reino. Dubricius es un obispo bien documentado cuyo nacimiento suele situarse hacia el año 465. Estuvo activo durante buena parte del siglo VI.

Según el registro de que Nowy concedió unas tierras a la Iglesia en tiempos de Dubricius, su abuelo Pedr debió de estar activo en la segunda mitad del siglo V.

La cronología de Uther Pendragon

¿Cómo encaja esto con la cronología de Uther Pendragon? El relato más antiguo de su carrera procede de Godofredo de Monmouth, que escribió hacia 1137. Según este relato, Uther sucedió a Ambrosio como rey.

Ambrosio, como indican Beda y la Historia Brittonum, probablemente nació hacia el año 420 y luchó contra los sajones durante el reinado del emperador Zenón, probablemente en las décadas de 470 y 480. Dado que Uther le sucedió, ello situaría su carrera en la última parte del siglo V.

Godofredo de Monmouth afirma que un cometa impresionante apareció en el cielo al final de la vida de Ambrosio, cuando Uther le sucedió. Esto parece corresponderse con el hecho de que al menos dos registros medievales (uno de los cuales es del siglo VI) registran la aparición de un cometa justo al final del siglo V.

Esto significaría que Uther sucedió a Ambrosio aproximadamente en el año 500. Por tanto, dado que Nowy estaba vivo antes del final de la carrera de Dubricius, la fecha de su abuelo Pedr encajaría con lo que esperaríamos de la datación de Uther según el relato de Godofredo.

Dinastía prominente

Otro argumento notable que podría utilizarse para apoyar la identificación de Pedr como Uther Pendragon es el hecho de que la dinastía de Pedr fue prominente. Según las genealogías del Harleian MS 3859, Pedr era descendiente de Magnus Maximus, un emperador de Occidente que supuestamente fundó varias dinastías.

La idea de que Uther descendiera de un emperador romano tiene cierto fundamento. A su hijo Arturo, en las leyendas, los textos galeses lo denominan «amherawdyr». Esta palabra procede del latín «imperator», que significa «emperador».

Además, Uther era supuestamente hermano de Ambrosio. Según Gildas, los padres de Ambrosio «vestían la púrpura». Esto significa evidentemente que tenían un alto estatus, posiblemente incluso una referencia a los colores imperiales. La Historia Brittonum describe al padre de Ambrosio como un cónsul romano.

Por lo tanto, que Pedr fuera descendiente de Magnus Maximus es coherente con la conclusión de que fue la figura histórica detrás de las leyendas de Uther Pendragon.

Objeciones a esta teoría

No hay un gran número de objeciones a esta teoría, pero solo porque se sabe muy poco sobre Pedr. No obstante, los problemas que existen son significativos y sumamente comprometedores para esta teoría.

El problema geográfico

Anteriormente mencionamos que el reino de Pedr se corresponde bien con los lugares donde se sitúan Arturo y Uther en las leyendas. Si bien es cierto que hay una coincidencia aproximada, no es especialmente precisa.

Aunque la tradición galesa sitúa firmemente a Arturo (y por tanto a Uther) en el sur de Gales, lo coloca concretamente de manera predominante en el sureste del país, no en el suroeste.

Evidencia de la tradición galesa

Considérese, por ejemplo, lo que revela Culhwch y Olwen.

Como se ha señalado antes, este relato galés describe a Arturo participando en una cacería de jabalíes de un extremo al otro del sur de Gales. Llegado de Irlanda, Dyfed es la primera parte de Gales afectada por este jabalí. Después de que este llega finalmente por encima de Glamorgan, Arturo declara que no permitirá que alcance Cerniw.

Arturo hace entonces que sus hombres detengan al jabalí en seco y lo empujen hacia el Severn, evidentemente empujándolo directamente hacia el sur.

Esto significa que Cerniw, el lugar al que Arturo no quería que llegara, estaba en algún punto más al este que Glamorgan. Esto respalda la conclusión de que se trataba del Cerniw del sureste de Gales, en la región de Gwent (o sinónimo de ella).

La tradición galesa asocia firmemente a Arturo con la corte de Gelliwig en Cerniw. Esto sugiere con fuerza que esta era su corte principal. Cerniw no pudo haber sido un lugar de Dyfed, ya que el jabalí ya había atravesado Dyfed cuando Arturo declaró que no permitiría que entrara en Cerniw.

Evidencia de Godofredo de Monmouth

También se señaló que Godofredo presenta a Uther librando una batalla en Dyfed. El problema es que el relato de Godofredo refuta explícitamente la idea de que el propio Uther tuviera su base en esa zona. Lo que escribe es que los irlandeses junto con los sajones habían llegado a Menevia y habían comenzado a atacar ese territorio.

Godofredo presenta después a Uther marchando hacia ellos desde un lugar lejano, lo que sugiere que no tenía su base en el propio Dyfed, del cual Menevia era una de las principales ciudades.

De hecho, Godofredo sitúa a Uther en «Winchester», que probablemente es un error por Caerwent, ya que sus nombres en galés son casi idénticos. Cabe destacar que esto concuerda con la ubicación de la base de operaciones de Arturo indicada por Culhwch y Olwen.

Qué significa esto para Pedr

La evidencia de la tradición galesa y de Godofredo de Monmouth no es coherente con la conclusión de que Pedr fuera Uther Pendragon. Como hemos visto en la tradición galesa, Arturo parece haber tenido su base en el sureste de Gales, y el relato de Godofredo de Monmouth concuerda con ello.

En cambio, Pedr tenía su base en Dyfed, no en Gwent ni en ningún lugar del sureste de Gales.

El problema cronológico

Un problema aún más significativo es el hecho de que la cronología descarta por completo la posibilidad de que Pedr fuera el Uther Pendragon histórico. Según las genealogías medievales, Pedr era nieto de Vortipor. Vortipor, a su vez, era uno de los cinco reyes mencionados por Gildas en su De Excidio.

En esa obra, Gildas se refiere a la batalla de Badon como un acontecimiento ocurrido cuarenta y tres años antes de que escribiera. La Historia Brittonum y las fuentes posteriores atribuyen la victoria de Badon al rey Arturo. Por tanto, Arturo obtuvo su gran victoria en Badon cuarenta y tres años antes de que Gildas escribiera, época en la que Vortipor todavía vivía.

Dado que Vortipor era el abuelo de Pedr, es obvio que Pedr ni siquiera habría nacido para cuando se libró la batalla de Badon. Esto descarta por sí solo y de manera absoluta la posibilidad de que Pedr fuera el padre del rey Arturo, el legendario vencedor de Badon.

Explicación de la evidencia del Libro de Llandaff

Sin embargo, ¿cómo se relaciona esto con la mencionada evidencia del Libro de Llandaff en el sentido de que Nowy fue contemporáneo del obispo Dubricius?

La explicación sencilla es que la carta que contiene la supuesta donación de tierras de Nowy, hijo de Arturo, a Dubricius es una falsificación. Esta es la conclusión de la mayoría de las autoridades en la materia. Por ejemplo, el estudioso Peter Bartrum se refirió a ella como una «falsificación evidente».

El estudioso Patrick Sims-Williams analizó el asunto en años más recientes y llegó a la misma conclusión evidente. Sin embargo, en un intento de explicar la causa de esta peculiaridad cronológica, señaló que los Annales Cambriae sitúan la muerte de Dubricius en el año 612.

Esta fecha es descartada como no histórica por la gran mayoría de los estudiosos sobre la base de mejor evidencia de muchas otras fuentes sobre Dubricius, como la anterior Vida de san Samson. No obstante, es plausible que un escriba medieval pudiera haberse visto inducido a error por esta fecha errónea de los Annales Cambriae.

La falta de fama

Otro problema es el hecho de que no hay ninguna evidencia de que Pedr fuera una figura famosa o significativa. Aparte de su aparición en las listas de reyes de Dyfed, no parece haber ninguna referencia definitiva a él en ningún otro lugar.

La única posible excepción es una entrada del Libro de Llandaff. Una carta en concreto, fechada en la época del rey Morgan, menciona a un testigo llamado Petyr. Morgan probablemente vivió desde aproximadamente el año 570 hasta quizá tan tarde como 665. Por tanto, la cronología permite definitivamente la conclusión de que Pedr fuera el Petyr de esta entrada.

Sin embargo, esto es solo una posibilidad. Otra posibilidad es que Petyr deba identificarse con un Pedur que aparece en el registro genealógico de la dinastía de Dumnonia en el Jesus College MS 20.

En cualquier caso, el punto principal es claro: Pedr está esencialmente ausente de los registros fuera de su lugar en estas listas de reyes, sin nada que indique que fuera famoso o bien conocido.

Evidencia de John Leland

Otro problema crucial procede de los escritos de John Leland. Fue un anticuario que vivió en el siglo XVI. Viajó por Gales estudiando su historia. Fue a St Davids, en Dyfed, y documentó la existencia de un fascinante registro de las cartas de aquel lugar.

El registro en cuestión incluía una lista de testigos, parte de la cual dice:

«Arturo hijo de Pedr, pero más reciente que el viejo Arturo».

La lista de testigos de la que se tomó esta afirmación era evidentemente, en origen, una carta del siglo VII. El documento del que copió John Leland, sin embargo, era más probablemente una copia o reafirmación del siglo IX de la donación original. Esto lo sugiere la evidencia de William Salesbury, contemporáneo de Leland.

En cualquier caso, la cuestión es que este registro relativamente temprano sobre Arturo hijo de Pedr distingue expresamente entre él y «el viejo Arturo». Esto muestra que existió un «viejo Arturo» anterior a la época de Arturo hijo de Pedr que merecía distinguirse de este último.

Es evidente que el «viejo Arturo» mencionado aquí es el rey Arturo de la leyenda. Siendo así, Arturo hijo de Pedr no puede haber sido el rey Arturo histórico, lo que significa que Pedr no puede haber sido el legendario Uther Pendragon.

Conclusión

En conclusión, la idea de que Pedr de Dyfed pudo haber sido la figura histórica detrás de las leyendas de Uther Pendragon se basa fundamentalmente en la sugerencia de que su hijo, Arturo, fue el rey Arturo de la leyenda. Sin embargo, se ve complementada por el hecho de que el nombre de Pedr podría potencialmente haberse corrompido hasta convertirse en «Uthyr» o algo similar. Además, Pedr descendía supuestamente de un emperador romano, lo que encaja con la descripción legendaria de Uther. También hemos visto que, podría argumentarse, vivió en el lugar correcto y en el momento correcto para ser Uther.

En realidad, casi ninguno de estos supuestos elementos de evidencia resiste un examen riguroso. El reino de Pedr, Dyfed, no es el lugar donde las leyendas artúricas sitúan con mayor firmeza al rey Arturo. Además, la evidencia muestra con claridad que vivió generaciones más tarde que Uther Pendragon. Y al margen del hecho de que Pedr descendiera supuestamente de linaje imperial, no hay nada que indique que fuera un rey importante o poderoso.

Fuentes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Breverton, Terry, Wales: A Historical Companion, 2009

Sims-Williams, Patrick, The Book of Llandaf as a Historical Source, 2019

Bromwich, Rachel; Jarman, A O H; Roberts, Brynley F, The Arthur of the Welsh: The Arthurian Legend in Medieval Welesh Literature, 2013

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mythbank.com/uther-pendragon/#the-story-of-uther-pendragon

https://mistshadows.blogspot.com/2018/11/i-have-once-and-for-all-solved-mystery.html