¿Cuándo vivió realmente el rey Arturo?

Establecer cuándo se suponía realmente que había vivido el rey Arturo es de vital importancia para poder comprenderlo a él y a las leyendas artúricas en su conjunto. Sin establecer una cronología precisa, no podemos evaluar adecuadamente las posibles pruebas de su historicidad, ni comprender quién fue realmente su contemporáneo o cómo pudo haber influido en otros acontecimientos cuya historicidad es incuestionable. La tradición lo sitúa a comienzos del siglo VI, pero ¿exige la investigación más reciente una cronología distinta?

La datación tradicional del rey Arturo

Tradicionalmente, se cree que el rey Arturo vivió a finales del siglo V y comienzos del siglo VI. La base de ello es principalmente los Annales Cambriae, un documento latino del siglo X escrito por los galeses.

Dos de las entradas más antiguas tratan sobre Arturo. La primera es una referencia a la batalla del Monte Badon, que supuestamente fue la batalla culminante de Arturo contra los anglosajones y que puso fin a la guerra entre los dos pueblos durante al menos cuarenta y tres años. La entrada dice así:

«La batalla del Monte Badon, en la que Arturo llevó sobre sus hombros la cruz de nuestro Señor Jesucristo durante tres días y tres noches, y los britanos fueron los vencedores.»

Esta entrada está fechada en el año 516.

La segunda entrada artúrica menciona la batalla de Camlann. Fue una batalla en la que intervinieron Arturo y un personaje llamado Medraut, o Medrawd. Según la tradición posterior, era el propio sobrino de Arturo y su adversario en la batalla. La entrada dice así:

«La batalla de Camlann, en la que cayeron Arturo y Medraut; y hubo peste en Britania e Irlanda.»

Esta entrada está fechada en el año 537, veintiún años después de la batalla culminante de Arturo contra los anglosajones en el Monte Badon.

Qué significa esto para la cronología del rey Arturo

Los Annales Cambriae son la fuente más antigua que proporciona fechas concretas para Arturo. Por ello, resulta naturalmente la fuente más utilizada para establecer cuándo vivió Arturo. Esta parece confirmar que Arturo fue una figura de comienzos del siglo VI.

Dado que Arturo era obviamente mayor de dieciséis años cuando se libró su batalla culminante contra los sajones, la fecha de 516 para la batalla del Monte Badon situaría su nacimiento antes del año 500. Además, la evidencia de la tradición galesa posterior e incluso de los Mirabilia, más antiguos, atribuye a Arturo hijos adultos durante su reinado.

Aunque esto no suele mencionarse en los estudios sobre este tema, el relato en prosa galesa Culhwch and Olwen, de c. 1100, parece estar ambientado poco después de la batalla del Monte Badon. Que esté ambientado después de esa batalla se deduce del hecho de que el enemigo de Arturo en Badon, Osla Gyllellfawr, aparece sometido a Arturo y luego muere en Culhwch and Olwen, lo que demuestra que la historia se sitúa después de que ya hubiera derrotado a Osla.

Ahora bien, que esté ambientado no mucho después de la batalla del Monte Badon se deduce del hecho de que los acontecimientos descritos en el relato parecen ser otra versión de los sucesos que Godofredo de Monmouth, que escribía hacia 1137, situó en el año siguiente a la batalla del Monte Badon.

La importancia de esto radica en que Culhwch and Olwen presenta a Arturo con un hijo adulto que murió en los acontecimientos del relato. Por ello, esto sugeriría que Arturo tenía al menos cuarenta años en el momento de la batalla del Monte Badon.

El respaldo de la Historia Brittonum

Aparte de esto, la evidencia de la Historia Brittonum, anterior en un siglo a los Annales Cambriae, es que la batalla del Monte Badon llegó al final de una larga carrera de Arturo combatiendo contra los anglosajones. Afirma que Arturo libró un total de doce batallas contra ellos.

Así pues, la evidencia tanto de la tradición galesa (rara vez tenida en cuenta) como de la Historia Brittonum es que Arturo ya era un líder maduro cuando se libró la batalla del Monte Badon. Por lo tanto, dada la fecha de 516 para esa batalla, su nacimiento pudo haberse producido hacia 470 aproximadamente.

Sobre la base de esta evidencia cronológica, el rey Arturo suele describirse como un rey de finales del siglo V y comienzos del siglo VI.

La datación basada en Gildas

Sin embargo, los estudiosos modernos han preferido una fecha algo más temprana para el floruit de Arturo. La razón está en la evidencia que se observa en el De Excidio, una obra escrita por un monje llamado Gildas en algún momento del siglo VI. Aunque no se trata de una historia de Britania, sino de un polémico religioso, sí proporciona alguna información histórica útil.

En el De Excidio, Gildas menciona la batalla del Monte Badon. Aunque su latín es difícil y en ocasiones ambiguo, la línea que menciona Badon suele entenderse en el sentido de que ocurrió cuarenta y tres años antes de que escribiera, año que fue también el de su nacimiento.

Esto significa que, si podemos establecer cuándo escribía Gildas, bastaría con contar hacia atrás cuarenta y tres años para establecer cuándo ocurrió la batalla del Monte Badon, fijando así un punto de referencia para la cronología del rey Arturo.

Aunque Gildas no nos proporciona fechas explícitas, dirige algunos de sus comentarios críticos del polémico a cinco reyes vivos: Constantinus, Vortiporius, Aurelius Caninus, Cuneglasus y Maglocunus.

Esto resulta muy útil, pues los registros medievales posteriores nos proporcionan abundante información sobre la mayoría de estos reyes. Aunque esta información medieval posterior no es contemporánea, es la mejor de la que disponemos, y podemos usarla junto con la afirmación contemporánea de Gildas de que estaban vivos y reinando cuarenta y tres años después de la batalla del Monte Badon.

El anclaje de los Annales Cambriae para la fecha de Gildas

Es ampliamente aceptado que el Maglocunus mencionado por Gildas debe identificarse con un rey registrado en fuentes posteriores como Maelgwn, rey de Gwynedd. Una de las piezas de información cronológica más antiguas sobre Maelgwn se encuentra en los Annales Cambriae. La entrada del año 547 dice lo siguiente:

«La gran mortandad en la que murió Maelgwn, rey de Gwynedd.»

Si Maelgwn murió en el año 547, pero aún vivía cuando Gildas escribía el De Excidio, entonces Gildas debe de haber escrito no más tarde de 547. Dado que la batalla del Monte Badon ocurrió cuarenta y tres años antes de la redacción del De Excidio, el año 504 es el más tardío en que pudo haber tenido lugar.

Quizá por el deseo de dejar un margen más holgado entre el momento en que Gildas escribió y el momento en que murió Maelgwn, muchos estudiosos actuales sitúan la batalla del Monte Badon hacia 500. Esto se considera más plausible históricamente que la fecha de c. 516 para la batalla del Monte Badon que afirman los Annales Cambriae, pues se basa de manera más directa en la evidencia de las palabras de Gildas acerca de cuándo tuvo lugar esa batalla y de quiénes seguían vivos cuando escribía.

Incoherencias en las cronologías artúricas

Aunque se trata de una conclusión habitual, el lector quizá ya haya advertido un fallo lógico en el argumento anterior. Es cierto que Gildas, al parecer, nos dice que la batalla del Monte Badon ocurrió cuarenta y tres años antes de que escribiera, y que Maelgwn seguía vivo en ese momento.

Sin embargo, la fecha de 547 para la muerte de Maelgwn procede de los Annales Cambriae. Se trata exactamente de la misma fuente que nos dice que la batalla del Monte Badon ocurrió en 516. Usando exactamente la misma evidencia de Gildas y de los Annales Cambriae, podríamos afirmar con la misma confianza que Maelgwn en realidad debió de morir no antes de 559.

El caso es que los Annales Cambriae deben de contener un error en algún punto, porque no ofrecen cuarenta y tres años entre Badon y la muerte de Maelgwn, y sin embargo Gildas revela que Maelgwn seguía vivo al menos ese tiempo después de la batalla del Monte Badon. Por consiguiente, o la fecha de Badon es errónea, o lo es la fecha de la muerte de Maelgwn.

La conclusión de que la fecha de los Annales Cambriae para la muerte de Maelgwn demuestra que la batalla del Monte Badon ocurrió en realidad no más tarde de 504 es obviamente defectuosa desde el punto de vista lógico. No hay razón alguna para mantener, de forma arbitraria, la fecha de 547 para la muerte de Maelgwn mientras se rechaza sin reparo la fecha de 516 para la batalla del Monte Badon por considerarla inexacta.

La simple realidad es que cualquiera de las dos fechas podría ser inexacta, o de hecho podrían serlo ambas. Como proceden ambas del mismo documento y son ambas de aproximadamente la misma época, las dos fechas tienen evidentemente el mismo peso. No hay nada en la fecha de la muerte de Maelgwn que sugiera que es más histórica o más fiable que la fecha de la batalla del Monte Badon en ese mismo documento.

La conclusión es que la fecha de c. 500 para la batalla del Monte Badon en realidad no es más convincente desde el punto de vista histórico que la fecha de 516 para esa batalla. En realidad, ambas fechas se basan directamente en los Annales Cambriae del siglo X. Ambas fechas propuestas son igual de convincentes y están igual de respaldadas.

Qué indica realmente el peso de la evidencia

Si bien es cierto que los Annales Cambriae son la fuente más antigua que da fechas explícitas para la batalla del Monte Badon y para la muerte de Maelgwn, no son la fuente más antigua que ofrece información cronológica sobre estos asuntos.

La fecha de la batalla del Monte Badon según la Historia Brittonum

La Historia Brittonum, aunque no les asigna fechas concretas, sí sitúa la batalla del Monte Badon y el reinado de Maelgwn en contextos históricos específicos. En cuanto a la batalla del Monte Badon, consideremos lo que nos dice:

«Y Octa, tras la muerte de su padre Hengist, llegó desde la parte siniestra de la isla al reino de Kent, y de él descienden todos los reyes de esa provincia hasta el período actual. Entonces fue cuando el magnánimo Arturo, con todos los reyes y la fuerza militar de Britania, combatió contra los sajones.»

Esto nos proporciona una fecha más temprana posible para la batalla del Monte Badon. ¿De qué manera?

La fecha de Octa de Kent

Según esto, Arturo inició su carrera combatiendo a los sajones en algún momento posterior a que Octa se convirtiera en rey de Kent. El inicio del reinado de Octa suele situarse en 512. Esto se debe a que la Crónica anglosajona nos dice que Oisc reinó durante veintidós años a partir de 488, y que Oisc era el padre de Octa según Beda.

La duración del reinado de Octa es más difícil de establecer, pero algunas fuentes le atribuyen un reinado de veintidós años como el de su padre. Eso situaría sus fechas entre 512 y 534. En cualquier caso, parece razonable decir que la Historia Brittonum, basándose en esta afirmación, sitúa la carrera de Arturo después de 512.

Esta fuente afirma que Arturo libró doce batallas contra los sajones, siendo Badon la última. No nos dice cuántos años abarcaron esas doce batallas, pero podemos suponer razonablemente que esta larga serie de enfrentamientos involucró al menos una década.

Tomando 512 como el año más temprano posible para el inicio de la guerra de Arturo contra los anglosajones, esto situaría la batalla del Monte Badon en 522 como muy pronto.

La fecha de Ida de Bernicia

Por supuesto, dado que Octa evidentemente reinó durante bastante tiempo y la Historia Brittonum no dice que Arturo iniciara sus campañas en cuanto Octa se convirtió en rey, la batalla del Monte Badon podría haber ocurrido bastante después.

Curiosamente, tras describir las doce batallas, la Historia Brittonum nos dice lo siguiente:

«Y en todas estas guerras él [Arturo] fue el vencedor. Y ellos, mientras eran derrotados en todas estas guerras, pidieron ayuda a Germania y se multiplicaron sin cesar, y trajeron reyes de Germania para que reinaran sobre ellos en Britania, hasta el tiempo en que reinó Ida.»

Como referencia, he aquí el texto latino original:

«et nemo prostravit eos nisi ipse solus, et in omnibus bellis victor extitit. et ipsi, dum in omnibus bellis prosternebantur, auxilium a Germania petebant et augebantur multipliciter sine intermissione et reges a Germania deducebant, ut regnarent super illos in Brittannia usque ad tempus quo Ida regnavit.»

La formulación es aquí muy significativa. Se nos dice que Arturo resultó vencedor en todas estas guerras. A continuación, la afirmación se completa diciéndonos qué hacían los anglosajones durante todas esas guerras. El relato afirma que pedían ayuda a Germania y traían de allí caudillos, y nos dice explícitamente que esto continuó hasta el tiempo en que reinó Ida.

Si los anglosajones hicieron esto «mientras eran derrotados en todas estas guerras», y continuó hasta el reinado de Ida, entonces esto significa lógicamente que esas guerras continuaron hasta el reinado de Ida. Por consiguiente, ese sería el momento en que ocurrió la batalla del Monte Badon.

Entonces, ¿cuándo comenzó Ida su reinado? La Crónica anglosajona nos dice que fue en el año 547. Por lo tanto, la información de la Historia Brittonum en realidad parecería situar la batalla del Monte Badon en ese año o incluso más tarde (dado que Ida reinó doce años).

La fecha del reinado de Maelgwn Gwynedd según la Historia Brittonum

La idea de que la batalla del Monte Badon ocurrió tan tarde como c. 547 puede parecer en un principio demasiado tardía, pero es coherente con la fecha que la Historia Brittonum da para Maelgwn. Es importante recordar que la Historia Brittonum fue escrita hacia 830. Eso la convierte en una fuente un siglo más antigua que los Annales Cambriae y, por tanto, lógicamente más autorizada.

Esta fuente, que es la más antigua de la que disponemos sobre la ubicación cronológica de Maelgwn, proporciona tres piezas de información cronológica sobre él.

Posicionamiento cronológico

La manera en que la Historia Brittonum presenta a Maelgwn incluye la siguiente información cronológica:

«Ida, hijo de Eoppa, ocupó regiones en la parte izquierda de Britania, es decir, junto al mar Humber, y reinó doce años, y unió Dynguayth Guarth-Berneich. Entonces Dutgirn combatió valientemente en aquel tiempo contra la nación de los anglos. Entonces Talhaiarn Cataguen era célebre por su poesía, y Neirin, y Taliesin y Bluchbard, y Cian, llamado Guenith Guaut, fueron todos famosos a la vez en la poesía britana. El gran rey, Mailcun, reinó entre los britanos.»

Este pasaje menciona primero el reinado de Ida durante doce años. Luego se menciona a «Dutgirn» combatiendo en aquel tiempo. Después, el relato dice «entonces» Talhaiarn era célebre por su poesía. La palabra latina traducida como «entonces» es «tunc», que puede significar «entonces» en el sentido de «en aquel tiempo» o en el sentido de «a continuación».

En cualquier caso, tras mencionar a varios bardos célebres por su poesía, se dice que Maelgwn reinó entre los britanos. Dado que no está claro si el «tunc» latino anterior a Talhaiarn debe entenderse como «en aquel tiempo» o como «a continuación», lo más prudente es simplemente relacionar a Maelgwn con los bardos que lo preceden inmediatamente, en lugar de especular sobre si reinó al mismo tiempo que «Dutgirn» o algo después que él.

Tampoco sabemos si se imaginaba que esta última figura combatió contra los anglos durante el reinado de doce años de Ida o justo después de que terminara, lo que habría ocurrido hacia 559.

De los bardos mencionados, los que tienen una posición cronológica más firmemente establecida son Taliesin y [A]Neirin. Ambos fueron bardos de mediados y finales del siglo VI. Aneirin, por ejemplo, es considerado el autor de Y Goddodin, generalmente fechado hacia 600.

El hecho de que la Historia Brittonum sitúe a Maelgwn en la misma época que aquellos bardos sugeriría que él también fue una figura de mediados y finales del siglo VI. Resulta evidente que esto no encaja con la fecha de muerte de 547 para Maelgwn que proporcionan los Annales Cambriae. Esto es especialmente así dado que Gildas revela que el reinado de Maelgwn —que incluyó una interrupción de duración desconocida— se prolongó bastante tiempo.

Descendencia de Cunedda

El pasaje continúa diciendo:

«El gran rey, Mailcun, reinó entre los britanos, es decir, en el distrito de Guenedota, porque su tataratatarabuelo, Cunedda…»

Según esto, Maelgwn era tataratataranieto de Cunedda. Este Cunedda fue un personaje célebre de la tradición galesa y tuvo numerosos descendientes. Sobre la base de estos muchos descendientes y del relato sobre sus actividades, el estudioso Peter Bartrum situó su nacimiento hacia 370. Otros estudiosos suelen estar de acuerdo con esta datación general.

Partiendo de esto, si contamos hacia adelante cinco generaciones hasta el nacimiento de Maelgwn, llegaríamos a c. 480-520, usando un promedio de veintidós a treinta años por generación. Por supuesto, no sabemos qué edad tenía cuando accedió al poder.

Ciento cuarenta y seis años después de Cunedda

El pasaje de la Historia Brittonum prosigue:

«Cunedda, con sus doce hijos, había venido antes desde la parte izquierda, es decir, del país llamado Manau Gododdin, ciento cuarenta y seis años antes de que reinara Mailcun, y expulsó a los escotos de aquellos territorios con gran mortandad.»

Según este relato, el reinado de Maelgwn comenzó 146 años después de que Cunedda llegara a Gwynedd desde Manau Gododdin. Peter Bartrum situó la llegada de Cunedda no antes de 425. La renombrada estudiosa Rachel Bromwich estaba de acuerdo, afirmando que Cunedda probablemente llegó a Gwynedd más cerca de 450 que de 400.

Por lo tanto, contar hacia adelante 146 años desde 425 nos llevaría a 571 para el inicio del reinado de Maelgwn. La propia Bromwich lo reconoció y sugirió que la ubicación de la muerte de Maelgwn en 547 en los Annales Cambriae pudo deberse a una confusión entre la peste que mató a Maelgwn y la anterior Peste de Justiniano de los años 540.

Dado que, como mencionamos antes, Gildas deja claro que Maelgwn ya llevaba bastante tiempo reinando antes de que escribiera el De Excidio, esto situaría la redacción de esa obra bastante después de 571.

La cronología artúrica de la Historia Brittonum

De este análisis de la información contenida en la Historia Brittonum, podemos ver que esta señala claramente una fecha mucho más tardía para la batalla del Monte Badon que la fecha tradicional de 516. El pasaje sobre las actividades del rey Arturo sitúa sus campañas después de que Octa comenzara su reinado, y sugiere firmemente que esas guerras continuaron hasta el reinado de Ida, que comenzó en 547.

En armonía con esto, la Historia Brittonum sitúa con firmeza el reinado de Maelgwn bien entrado el segundo tercio final del siglo VI, haciéndolo contemporáneo de figuras como Taliesin y Aneirin, y colocando su reinado 146 años después del desembarco de Cunedda desde el Norte.

Dado que el reinado de Maelgwn ya llevaba algún tiempo en marcha cuando Gildas escribió, cuarenta y tres años después de la batalla del Monte Badon, ello situaría la batalla hacia mediados del siglo VI. Esto es exactamente lo que sugiere el propio pasaje artúrico, sobre la base de la conexión con Ida.

Cómo esto armoniza con los Annales Cambriae

Esto no significa que la cronología artúrica de la Historia Brittonum esté completamente reñida con la cronología de los Annales Cambriae. Sucede que existe una explicación muy sencilla para la fecha de 516 para Badon dada por esta última fuente.

A veces, en los documentos medievales, los acontecimientos se fechaban en relación con la muerte de Jesús. Esto se observa en la propia Historia Brittonum, por ejemplo. Sin embargo, los acontecimientos solían fecharse en relación con el nacimiento de Jesús.

Debido a esto, los escribas medievales a veces retrodataron acontecimientos unos treinta y tres años, por leer erróneamente que una fuente fechaba un suceso en relación con el nacimiento de Jesús, cuando en realidad la fuente en cuestión había mencionado su muerte.

Aunque la fecha de 516 de los Annales Cambriae discrepa notablemente de la fecha indicada por la Historia Brittonum, ambas fuentes encajan muy bien si suponemos que la fecha de los Annales Cambriae fue retrodatada por error unos treinta y tres años.

Eso la adelantaría hasta 549. Esto encaja sumamente bien con la afirmación de la Historia Brittonum de que las doce batallas, de las cuales Badon fue la última, continuaron hasta el reinado de Ida, cuyo reinado se registra como iniciado en 547.

Evidencia de la poesía galesa

Muchos poemas galeses que mencionan a Arturo no proporcionan datos cronológicos útiles. Sin embargo, hay al menos tres poemas galeses que respaldan esta cronología artúrica tardía.

Preiddeu Annwn

El primero es Preiddeu Annwn. Se atribuye a Taliesin, el bardo de mediados y finales del siglo VI mencionado anteriormente. Los estudiosos suelen coincidir en que este poema no fue escrito realmente por él, sino por un poeta posterior que lo presentó como uno de los poemas de Taliesin. Narra el viaje de Arturo a Annwn, el Otro Mundo de la mitología galesa.

Generalmente se ha fechado hacia el siglo X, pero más recientemente John T Koch ha argumentado que contiene formas galesas tempranas que sugieren que fue compuesto originalmente a mediados del siglo VIII.

Si esta sugerencia es correcta, lo convertiría en la fuente más antigua conocida de la carrera de Arturo. En cualquier caso, incluso si la fecha más tardía es la correcta, sigue siendo temprana. Lo significativo de esto es que convierte a Taliesin en contemporáneo del rey Arturo.

Qué significa esto para la cronología de Arturo

Se cree que Taliesin nació hacia 530 aproximadamente. Está más firmemente asociado con Urien y su hijo Owain, ambos reyes del Norte en la segunda mitad del siglo VI. Urien no murió hasta los años 590.

Por lo tanto, el hecho de que Preiddeu Annwn haga de Taliesin un contemporáneo del rey Arturo señala claramente que Arturo permaneció activo mucho después de la fecha de 537 que dan los Annales Cambriae para su última batalla. Dado que este poema galés parece ser al menos tan antiguo como esa crónica, si no mucho más, debería tener al menos el mismo peso, si no más.

Pa Gur

Otro poema galés que data de c. 900 es Pa Gur. Este poema relata numerosas hazañas realizadas por los hombres de Arturo y menciona una de las doce batallas de la Historia Brittonum. Se trata de la batalla de la orilla del Tribruit. En esa batalla, se describe a Bedwyr, aliado de Arturo, combatiendo contra un enemigo llamado Garwlwyd.

Los estudiosos suelen coincidir en que se trata de la misma persona que el Gwrgi Garwlwyd que aparece en otros textos galeses. Se le presenta como un malvado contemporáneo de Arturo, lo que encaja con la conclusión de que él es el Garwlwyd mencionado en el poema Pa Gur.

Con esto en mente, es notable que las Tríadas galesas nos digan que Gwrgi Garwlwyd fue muerto por un hombre llamado Diffydell. La tríada en la que aparece esta afirmación trata por completo de Diffydell y sus dos hermanos. Mientras que Diffydell habría matado a Gwrgi Garwlwyd, sus dos hermanos habrían matado a Gwenddoleu y a Athelfrith de Northumbria.

Gwenddoleu fue un rey del que se registra su muerte en la batalla de Arderydd, fechada en 573 por los Annales Cambriae, mientras que Athelfrith de Northumbria murió en 616. Si los dos hermanos de Diffydell mataron a estas dos figuras, resulta razonable suponer que la propia víctima de Diffydell fue igualmente una figura de finales del siglo VI o incluso de comienzos del siglo VII.

Qué significa esto para la cronología de Arturo

Dado que la víctima de Diffydell, Gwrgi Garwlwyd, estuvo involucrada en la batalla de Arturo en la orilla del Tribruit según Pa Gur, esa batalla lógicamente habría ocurrido hacia mediados del siglo VI como muy pronto. Esto es incompatible con situar la batalla del Monte Badon (que fue posterior a Tribruit) tan temprano como en 516.

Por lo tanto, al igual que Preiddeu Annwn, el temprano poema galés Pa Gur respalda esta cronología artúrica más tardía.

Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch

El poema Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch no menciona a Arturo, pero resulta muy valioso para establecer la cronología del siglo VI. Es un poema galés muy temprano, y bien pudo haber sido compuesto genuinamente por Taliesin en el siglo VI.

Este poema describe las hazañas de Cynan Garwyn, un poderoso rey de Powys de la segunda mitad del siglo VI. Una de las hazañas mencionadas es que infundió temor a Aircol. Se trataría de Aircol Llawhir, un rey de Dyfed del siglo VI.

Las genealogías galesas, incluido el pedigree más antiguo, el del Harleian 3859, coinciden en que Aircol fue el padre de Vortipor de Dyfed. La razón de que esto sea significativo es que Vortipor fue uno de los cinco reyes mencionados por Gildas.

Como se explicó anteriormente, estos cinco reyes reinaban cuando Gildas escribía, lo cual fue cuarenta y tres años después de la batalla del Monte Badon. Dado que Aircol seguía vivo durante el reinado de Cynan Garwyn, firmemente fechado en las últimas décadas del siglo VI, esto demuestra que Vortipor definitivamente no fue una figura de comienzos del siglo VI.

La significación de esto se acentúa por el hecho de que Gildas se refiere a que Vortipor envejecía y encanecía. Por lo tanto, si Vortipor estaba envejeciendo cuando Gildas escribía, y sin embargo su padre Aircol seguía activo al menos durante la primera parte de la carrera de Cynan Garwyn, Gildas tendría que haber escrito hacia el final mismo del siglo VI.

Esto respalda situar la batalla del Monte Badon hacia mediados del siglo VI, como sugiere la Historia Brittonum. No hay manera de sostener una fecha tan temprana como 516 para esa batalla sin ignorar simplemente esta evidencia de Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch.

Evidencia de los relatos en prosa galeses

El relato en prosa galés más antiguo sobre el rey Arturo es Culhwch and Olwen, que se cree fue escrito hacia 1100. Este relato resulta útil en tanto que proporciona a Arturo numerosos aliados, mostrando aproximadamente cuándo se creía que había vivido.

Al igual que Preiddeu Annwn, este convierte a Taliesin en contemporáneo de Arturo. Consideremos, sin embargo, alguna información nueva proporcionada por esta fuente.

Una de las personas mencionadas en el relato es Maelwys ap Baeddan. Se trata de Mael Umai mac Baetan, un rey irlandés. Murió hacia el año 608. Es evidente que no puede haber sido contemporáneo de Arturo si este murió en 537, como afirman los Annales Cambriae.

Otra figura mencionada es Morfudd, hija de Urien Rheged. Como se mencionó anteriormente, el propio Urien no murió hasta los años 590, así que su hija habría sido con certeza una figura no anterior a mediados del siglo VI.

Gwyn ap Nudd es otra figura interesante mencionada como uno de los aliados de Arturo. Aparece en otras diversas fuentes, donde con frecuencia se le asocia con figuras de mediados y finales del siglo VI. Por ejemplo, un registro lo llama hermanastro de Gwallog ap Lleenog. Gwallog fue el padre del Ceredic que fue expulsado de su reino por el rey Edwin a comienzos del siglo VII.

Otro registro afirma que estuvo presente en la muerte de Gwallog, así como en la de Gwenddoleu, que murió hacia 573. Por lo tanto, si Gwyn ap Nudd fue uno de los aliados de Arturo como afirma Culhwch and Olwen, Arturo no puede haber muerto a comienzos del siglo VI.

Evidencia de Godofredo de Monmouth

Por último, consideremos la información proporcionada por Godofredo de Monmouth. Si bien es cierto que da el año 542 como el de la abdicación de Arturo, esto queda contradicho por todo lo demás que dice sobre su reinado.

Nombramientos durante el reinado de Arturo

Godofredo se refiere a varios acontecimientos del reinado de Arturo que pueden fecharse de manera independiente. Dos ejemplos proceden de su coronación especial, que ocurrió unos doce años después de la batalla del Monte Badon.

En ese evento, se describe a Dubricius siendo sucedido por David como obispo principal de la zona. Este mismo acontecimiento se describe en la Vida de San David, donde se presenta como ocurrido en el Sínodo de Brefi. Sobre la base de la evidencia de la Vida de San Cadoc, que también describe este acontecimiento, junto con los Annales Cambriae, este evento parece haber ocurrido hacia el año 560 (véase el artículo Obispo David, tío del rey Arturo para más detalles).

Esto se ajusta excelentemente a la fecha de c. 549 para la batalla del Monte Badon en esta cronología artúrica tardía.

El otro acontecimiento fechable mencionado en este pasaje de Godofredo de Monmouth es el nombramiento de Teilo como obispo de Dol en lugar de Samson. Este acontecimiento se menciona en la Vida de San Teilo y se sitúa al final de la Peste Amarilla.

En esta última fuente, este acontecimiento va seguido inmediatamente del nombramiento de Oudoceus como obispo de Llandaff. Dado que Oudoceus fue hijo tardío de Budic III de Bretaña, nacido hacia 500, Oudoceus probablemente nació hacia 540. Por lo tanto, su nombramiento como obispo difícilmente pudo producirse antes de c. 570.

Dado que el nombramiento de Teilo como obispo en lugar de Samson se sitúa inmediatamente antes de esto, es evidente que ocurrió poco antes de entonces. Por consiguiente, que Godofredo sitúe este acontecimiento durante el reinado de Arturo exige claramente que Arturo siguiera reinando hasta tan tarde en el siglo VI.

La familia de Mordred

Considérense, por ejemplo, los contemporáneos que Godofredo asigna a Arturo. Hace de Arturo el cuñado de Lot de Lothian. En la tradición galesa, esta figura aparece como Llew ap Cynfarch. Tanto la tradición galesa como Godofredo de Monmouth coinciden en que este era hermano de Urien Rheged.

Lot, o Llew, fue el padre del Medrawd mencionado en los Annales Cambriae como caído en la batalla de Camlann. Es más conocido como Mordred.

Dado que Urien estuvo activo durante mediados y finales del siglo VI, es razonable suponer que su hermano Lot probablemente estuvo activo aproximadamente al mismo tiempo. A su vez, su hijo Mordred casi con certeza no nació hasta aproximadamente mediados del siglo VI.

Llegamos a esta misma conclusión partiendo desde otra dirección. Según las Tríadas galesas, el padre de Lot, Cynfarch, estaba casado con Nyfain, hija de Brychan. Esto haría de Lot el nieto de Brychan. Brychan, por su parte, nació hacia 480, según revela un análisis de su familia. Si Lot fue su nieto, eso situaría el nacimiento de Lot hacia 520 o después.

El propio hijo de Lot, Mordred, habría nacido por tanto en los años 540. Cualquier batalla en la que hubiera participado tendría así que haber sido en los años 560 como muy pronto.

Dado que Mordred fue una de las principales figuras involucradas en la batalla de Camlann, esto significaría que la batalla de Camlann debería fecharse bien entrado el segundo tercio final del siglo VI. Si suponemos, como en el caso de la batalla del Monte Badon, que la fecha de los Annales Cambriae para Camlann fue retrodatada por error treinta y tres años, su fecha correcta debería ser 570.

Esto encaja perfectamente con la información en torno a Mordred y su padre Lot y su relación con Urien, junto con su descendencia de Brychan.

Después de la muerte de Arturo

Toda la información que Godofredo proporciona sobre el período posterior a la muerte de Arturo respalda asimismo la conclusión de que Arturo murió bien entrado el segundo tercio final del siglo VI.

Tras la muerte de Arturo, Godofredo presenta a los cinco reyes de Gildas (excluyendo a Cuneglasus) reinando sucesivamente. Durante el reinado de Constantino, sucesor inmediato de Arturo, Godofredo afirma que murió el obispo David de Menevia. Los estudiosos coinciden en que murió hacia 587, sobre la base de los anales irlandeses.

Esto encaja muy bien con situar la batalla de Camlann en 570, pero no encaja en absoluto con la fecha tradicional de 537 para esa batalla. Godofredo afirma también que Daniel, o san Deiniol, murió durante el reinado de Constantino. Su muerte suele situarse en 584. De nuevo, esto respalda la cronología tardía.

Inmediatamente después de Maelgwn, Godofredo presenta al siguiente gran rey de Britania como Cereticus. Este solo puede ser Ceredic de Elmet, hijo de Gwallog. Beda lo denomina «rey de los britanos» y es el único Ceredic destacado conocido de esta época general. Ahora bien, fue definitivamente una figura de finales del siglo VI y comienzos del siglo VII, expulsado de su reino por el rey Edwin.

En la Vida de Merlín, escrita por Godofredo de Monmouth hacia 1150, Aurelius Conanus (uno de los cinco reyes de Gildas) aparece reinando en la época de la batalla de Arderydd, que los Annales Cambriae sitúan en 573.

Esta misma fuente hace también de Taliesin y Myrddin Wyllt contemporáneos de Arturo, ambos bardos de mediados y finales del siglo VI.

Conclusión

Sería imposible abordar cada pieza de evidencia que respalda esta cronología tardía, del mismo modo que sería imposible abordar todas las posibles objeciones (poco numerosas, por cierto). No obstante, de este breve análisis podemos ver que existe una sólida evidencia de que Arturo fue una figura plenamente de mediados del siglo VI.

Contrariamente a la fecha de los Annales Cambriae, la anterior Historia Brittonum sugiere que las doce batallas de Arturo continuaron hasta el reinado de Ida, que comenzó en 547. Esto se ve respaldado por la ubicación de Maelgwn a finales del siglo VI según la Historia Brittonum, ya que reinaba cuarenta y tres años después de la batalla del Monte Badon. La evidencia de la poesía galesa temprana también respalda esta datación de Arturo. También la respaldan el relato en prosa galés Culhwch and Olwen y diversos detalles del relato de Godofredo de Monmouth.

Si bien la principal objeción probablemente sería que existe evidencia de que Gildas nació mucho antes de mediados del siglo VI, el peso de la evidencia muestra que hubo más de un Gildas. La Vida de san Gildas presenta explícitamente al Gildas mayor dando su nombre a una figura más joven nacida hacia mediados del siglo VI, de quien también se dice que llegó a ser una prominente figura religiosa.

Fuentes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: Fourth Edition, 2014

Livingston, Elizabeth A. & Cross, Frank Leslie, The Oxford Dictionary of the Christian Church, 2005

Farmer, David, Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition Revised, 2011

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019