¿Fue Eliffer Gosgorddfawr el verdadero Uther Pendragon?

Una de las teorías sobre la identidad histórica de Uther Pendragon, el legendario padre del rey Arturo, sostiene que en realidad era hijo del Arturo histórico. Esta interesante inversión de la relación habitual se basa en la identificación de Uther con Eliffer Gosgorddfawr. ¿Qué sabemos sobre Eliffer y de qué manera podría explicar la figura de Uther Pendragon de las leyendas artúricas?

¿Quién fue Eliffer?

No existen registros contemporáneos que mencionen a Eliffer, pero suele considerárselo un personaje histórico. Aparece en registros relativamente tempranos, en contextos que no son excesivamente míticos o legendarios.

Es conocido sobre todo como el padre de Gwrgi y Peredur. Eran dos príncipes de algún lugar del norte de la actual Inglaterra. No se sabe mucho sobre ellos, pero se los recuerda por haber muerto en batalla, según se registra en los Annales Cambriae.

Dado que Peredur y Gwrgi aparecen mencionados expresamente en los Annales Cambriae, es razonable suponer que fueron príncipes bastante prominentes. En consecuencia, cabe pensar que su padre, Elidir, probablemente fue también bastante prominente.

Aunque se conocen muy pocos registros sobre Eliffer, y casi ninguno describe explícitamente su carrera, la información disponible nos permite discernir que probablemente fue un rey prominente del reino de Elmet, o quizá de un subreino dentro de Elmet. Esto lo situaría en algún lugar de Yorkshire.

Evidencia de que Eliffer fue el verdadero Uther Pendragon

La evidencia de que Eliffer podría haber sido el verdadero Uther Pendragon está bastante limitada por el hecho de que disponemos de muy poca información sobre él. Como ya se ha mencionado, casi no existen registros que describan explícitamente su carrera, lo que dificulta comparar sus actividades con las de Uther.

No obstante, hay una serie de datos que podemos utilizar para establecer algunas conexiones entre Eliffer y Uther.

Conexión con Arturo

En primer lugar, consideremos el punto más evidente. Se suponía que Uther Pendragon había sido el padre del rey Arturo. Por lo tanto, si Eliffer fue realmente la figura histórica detrás de las leyendas de Uther, cabría esperar que tuviera alguna conexión con Arturo.

Resulta que hay dos posibles explicaciones de la conexión legendaria de Uther con Arturo. Una es decididamente más histórica que la otra.

Hijo de Arthwys

Parece ser que Eliffer fue hijo de Arthwys de Elmet. A este Arthwys se le conoce comúnmente como Arthwys ap Mar, aunque la evidencia genealógica y cronológica en realidad sugiere que fue bisnieto de Mar. Arthwys parece haber sido en realidad hijo de Gwrwst Letlum ap Maeswig ap Mar.

Arthwys probablemente nació hacia el año 500, lo que significa que el nacimiento de Eliffer pudo haberse producido hacia 520 o algo después.

La versión más antigua de la genealogía de Eliffer lo hace hijo de “Letlum”, es decir, de Gwrwst Letlum. Esto lo convertiría en hermano de Arthwys en lugar de hijo suyo. Sin embargo, hay muchos ejemplos de genealogías medievales que se saltan generaciones. Esto parece haber sido especialmente común entre los descendientes de Ceneu (el padre de Mar).

Un registro genealógico conocido como Descent of the Men of the North sitúa a Arthwys entre Eliffer y Mar. Dada la evidencia de omisiones regulares de generaciones en estas genealogías, así como el hecho de que los hijos de Eliffer murieron tan tarde como en 580, es preferible considerar que la presencia de Arthwys en este registro es históricamente válida y no una inserción errónea.

¿Por qué es tan significativo señalar que Eliffer fue hijo de Arthwys? La razón es que muchos investigadores identifican a Arthwys como la figura histórica detrás de las leyendas del rey Arturo.

La primera conexión evidente es que sus nombres son bastante parecidos. La grafía “Arthwys” no difiere demasiado de algunas de las grafías documentadas del nombre del rey Arturo, como “Arthurus”, “Arturis” y “Artus”. Otra posibilidad es que se trate de una corrupción de “Artuir”, la forma irlandesa de “Arthur”, con la “r” corrompida en una “s” debido a su semejanza en los manuscritos medievales.

El nombre de Arthwys podría entenderse potencialmente como una corrupción errónea del nombre del rey Arturo, o podría haber sido un nombre genuino en el que se corrompió el nombre de Arturo (compárese el nombre de Magnus Maximus, corrompido de “Maxim” al nombre distinto pero genuino “Maxen”).

Por qué Arthwys podría haber sido el rey Arturo

Si aceptamos la posibilidad de que el nombre de Arthwys ap Mar hubiera sido originalmente “Arthur”, esto se presta con toda claridad a la posibilidad de que él fuera el rey Arturo de la leyenda. Además del nombre, hay muchos otros datos sobre él que potencialmente lo conectan con el rey Arturo.

Por ejemplo, como hemos visto, parece haber sido rey de una parte de Yorkshire. Esta ubicación se asoció con el rey Arturo en algunos registros. Godofredo de Monmouth, que escribía hacia 1137, afirmó que Arturo celebró corte en la ciudad de York en una ocasión.

A lo largo de la tradición galesa, así como en los registros latinos como la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, Arturo aparece asociado con numerosas figuras del norte. Algunos ejemplos son Urien Rheged, Peredur (Percival) y Taliesin.

Además, Arthwys parece haber nacido hacia el año 500 (véase el artículo “Was Arthwys ap Mar the Real King Arthur?”). Esto concuerda muy bien con las fechas esperadas del rey Arturo, teniendo en cuenta sus muchos contemporáneos registrados, la mayoría de los cuales pertenecen a mediados del siglo VI.

Por estas y otras razones, puede defenderse razonablemente que Arthwys bien podría haber sido el rey Arturo histórico.

Qué significa esto para Eliffer

Sin embargo, ¿qué significa esto para Eliffer y su supuesta identidad como Uther Pendragon? Significaría que Eliffer fue en realidad hijo del rey Arturo. ¿Cómo se concilia esto con el hecho de que se decía que Uther había sido el padre del rey Arturo?

La explicación es que las parejas de padre e hijo a veces se intercambiaban por error. Por ejemplo, un rey del reino irlandés de Dal Riada fue Aedan, hijo de Gabran. Sin embargo, estas dos figuras aparecen en el Descent of the Men of the North como “Gauran ap Aedan”. En este registro, Gabran es presentido erróneamente como hijo de Aedan y no como su padre.

Por esta razón, algunos investigadores especulan que a Eliffer quizá se le presentó en ocasiones erróneamente como el padre del rey Arturo en lugar de como su hijo. Esto habría permitido que Eliffer se convirtiera en Uther Pendragon, el legendario padre de Arturo.

Arthur Penuchel

Existe otra posibilidad respecto a la conexión entre Eliffer y el rey Arturo. Esta explicación no involucra a Arthwys ap Mar. Más bien, se basa en un registro que realmente atribuye a Eliffer un hijo llamado Arturo.

El registro en cuestión es el Jesus College MS 20. Contiene uno de los registros genealógicos más antiguos de los reyes medievales de Britania. En él, Gwrgi y Peredur figuran junto a un hermano llamado Arthur Penuchel.

Esta figura es muy oscura, pero demuestra, sin embargo, que en al menos un registro se atribuyó a Eliffer un hijo llamado Arturo. Esto otorga aún mayor apoyo a la idea de que “Arthur ap Eleuther” podría haber aparecido en algunos registros, lo que luego podría haber dado lugar a “Arthur ap Uther”.

Utilizar esta explicación de cómo Eliffer llegó a ser conocido como el padre del rey Arturo no significa necesariamente que Arthur Penuchel fuera realmente el rey Arturo de la leyenda. De hecho, podría incluso sugerirse que Eliffer no tuvo nada que ver en absoluto con el Arturo histórico. No obstante, podría ser que su hijo Arthur Penuchel fuera confundido con el rey Arturo de la leyenda.

En esta línea, se ha sugerido que el epíteto “Penuchel” significa “señor supremo”. Naturalmente, es fácil ver cómo un Arturo con semejante epíteto podría haber sido confundido con el rey Arturo de la leyenda, gran rey de Britania.

El nombre de Eliffer

Para quienes creen que Arthwys ap Mar pudo haber sido el rey Arturo histórico, ¿qué atractivo tiene identificar a Uther con su hijo Eliffer y no con su padre histórico?

La razón es que un registro temprano escribe el nombre de Eliffer como “Eleuther”. De hecho, esta es la grafía documentada más antigua de su nombre, visible en el Harleian MS 3859. Algunos otros registros escriben su nombre “Elidir”, o variaciones similares.

La conexión entre “Uther” y “Eleuther” es evidente. Es significativo que fuera bastante común que el principio o el final del nombre de una persona se omitiera en ocasiones. Esto permitiría fácilmente que “Eleuther” se hubiera convertido en “Uther”.

Por lo tanto, bien podría ser que algunos registros hablaran de “Uther ap Arthwys”, o incluso de “Uther ap Arthur”, si aceptamos que el nombre de Arthwys pudo haber sido originalmente “Arthur”. Como ya se ha mencionado, el fenómeno del intercambio de parejas de padre e hijo podría entonces haber transformado eso en el familiar “Arthur ap Uther” de las leyendas.

El estatus de Eliffer

Para que Eliffer hubiera sido la figura histórica detrás de las leyendas de Uther Pendragon, debió de ser un rey poderoso. Las leyendas de Uther lo describen claramente como poderoso, y lo retratan participando en batallas por toda Britania, desde Cornualles en el sur hasta la tierra de los pictos en el norte.

¿Existe alguna evidencia de que Eliffer fuera una persona importante y poderosa? Como ya hemos mencionado, el hecho de que sus dos hijos, Gwrgi y Peredur, estén registrados como muertos en los Annales Cambriae indica que fue efectivamente un rey poderoso.

Además, uno de los hermanos de Arthwys fue Lleenog, y este fue el abuelo de Ceretic, un rey al que Beda llama “rey de los britanos”. Ceretic también aparece en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth como gran rey de Britania después de Maelgwn Gwynedd.

Esto sugiere que la familia de Arthwys era muy poderosa. Esto respalda la identificación de Eliffer con el poderoso Uther Pendragon.

Otro dato que respalda la conclusión de que Eliffer fue poderoso es su epíteto. Este epíteto es “Gosgorddfawr”. Significa “Gran Hueste guerrera”. En otras palabras, este rey era conocido como Eliffer de la Gran Hueste guerrera.

Esto implica que disponía de un enorme ejército, lo que concuerda bien con la idea de que fue un poderoso jefe militar.

Evidencia geográfica

Como vimos antes, una de las pruebas que conectan a Arthwys con Arturo es que ambos se asocian con Yorkshire. Consideremos ahora a Uther más específicamente, y cómo esto encaja con la evidencia relativa a Eliffer.

En el relato de Godofredo sobre el reinado de Uther, este se propone restaurar York tras los ataques anglosajones contra esa ciudad y la región circundante. Esto sugiere que York era importante para él, y también muestra claramente que (según la leyenda) Uther estuvo activo en esa zona.

¿Cómo se relaciona esto con la evidencia en torno a Eliffer? La Historia Brittonum nos dice directamente que el Ceretic expulsado por el rey Edwin fue rey de Elmet. Los estudiosos suelen coincidir en que este Ceretic fue hijo de Gwallog ap Lleenog, hermano de Arthwys.

Dado que el hijo del primo carnal de Eliffer, Gwallog, está documentado como rey de Elmet, es razonable suponer que el reino de Eliffer estaba asociado con esa misma zona general.

Por lo tanto, evidentemente Eliffer tenía su base en la misma zona general en la que Uther estuvo activo según las leyendas artúricas.

El epíteto de Eliffer

Ya hemos visto que el epíteto de Eliffer indica que fue un rey poderoso. Sin embargo, su epíteto tiene más significado que solo eso.

Uther, famosamente, tenía el epíteto “Pendragon”. Se ha sugerido que el epíteto de Eliffer en realidad evolucionó directamente hasta convertirse en “Pendragon”.

Aunque no son especialmente parecidos por escrito en galés, sus significados son bastante similares. “Gosgorddfawr” significa “Gran Hueste guerrera”, mientras que “Pendragon” significa “Guerrero supremo” o “Jefe de guerreros”. Aunque sus significados no son idénticos, son en términos generales semejantes.

Ambos sugieren que el poseedor del epíteto era el líder de un gran cuerpo de guerreros. De ahí que se haya sugerido que “Gosgorddfawr” se transformó en “Pendragon” con el tiempo. El hecho de que “Pendragon” fuera un título que también se aplicó a otras figuras de la poesía galesa hace más verosímil esta sugerencia, ya que es más fácil que una palabra poco familiar se sustituya por otra más familiar.

Objeciones a esta teoría

A juzgar por la evidencia mencionada, no parece que la identificación de Eliffer con Uther Pendragon sea particularmente inverosímil. De hecho, algunos podrían considerarla un caso muy convincente. Ciertamente, el hecho de que una de las formas documentadas de su nombre se parezca tanto a “Uther”, junto con su asociación documentada tanto con “Arthwys” como con “Arthur Penuchel”, hace que esta identificación resulte muy atractiva. No obstante, hay algunas objeciones importantes a esta identificación.

¿En qué medida se parecía el nombre de Eliffer al de Uther?

Una objeción que podría plantearse contra esta teoría es el hecho de que la evidencia sugiere que “Eleuther” es una corrupción del nombre de esta figura. La mayoría de los estudiosos cree que “Eliffer” refleja más fielmente la grafía original.

La base de esto es que la inmensa mayoría de las referencias a esta figura en los textos galeses registran su nombre con una forma que termina en “ffer” y no en “ther”. Por ejemplo, las diversas grafías utilizadas en las Tríadas galesas incluyen “Eliffer”, “Oliffer” y “Elifer”. Otros textos galeses lo escriben “Goliffer”.

Si esto es correcto, obviamente significaría que la conexión entre su nombre y “Uther” es más débil de lo que parece a primera vista. Requeriría que el nombre se hubiera corrompido hasta “Eleuther” y que luego se le hubiera omitido la primera sílaba.

La forma “Eleuther” está documentada ya desde las genealogías harleianas. Esto es casi tan antiguo como la primera referencia a Uther, pero no del todo. La referencia más antigua a Uther Pendragon se encuentra en el poema galés Pa Gur, que data de aproximadamente el año 900. Por su parte, las genealogías harleianas parecen haber sido compiladas durante el reinado de Owain ap Hywel Dda, en la segunda mitad del siglo X.

Por supuesto, no podemos excluir la posibilidad de que “Eleuther” fuera una forma utilizada incluso antes de la compilación de las genealogías harleianas. No obstante, a falta de evidencia de ello, y en presencia de evidencia de que “Eliffer” es la forma más exacta, esto es improbable.

Además, en los textos galeses, el nombre de Uther prácticamente nunca termina en “er”. Más bien, casi siempre termina en “yr”, “ur” o “ir”, pero no en “er”. Aunque no constituye un problema insuperable, dada la frecuente inestabilidad de las vocales en las grafías de los nombres en los textos galeses, la absoluta ausencia de esa terminación en el nombre de Uther en los textos galeses es significativa.

¿Fue su padre Arthwys realmente el rey Arturo?

Otra dificultad de esta teoría es que está firmemente ligada a la identificación de Arthwys ap Mar con el legendario rey Arturo. Aunque esta es una teoría muy razonable en sí misma, existen alternativas convincentes para la identidad del Arturo histórico.

Por ejemplo, si podemos considerar la idea de que el nombre de Arthwys ap Mar procedía en última instancia de “Arthur”, entonces, con toda lógica, el similarmente llamado Athrwys ap Meurig sería un origen más convincente del rey Arturo. Vivió en el sureste de Gales, que es donde registros tempranos como los Mirabilia, la Vida de San Cadoc y Culhwch and Olwen sitúan a Arturo.

Además, Athrwys ap Meurig tenía varios familiares que coinciden con la familia legendaria de Arturo, como su hermana Anna, su hermano Madoc, su pariente Ieuan y su probable tío Gwrfoddw. Esta evidencia apunta con mucha más firmeza a Athrwys ap Meurig, y no a Arthwys ap Mar, como la figura histórica detrás de las leyendas.

Incluso dejando de lado esta identificación alternativa, existe el hecho incómodo de que Arthwys ap Mar falta en la mayoría de las versiones de la genealogía de esta línea familiar. Aunque esto no significa que no existiera, sí significa que muy improbablemente fue una figura prominente y famosa, como lo fue el rey Arturo.

Objeciones geográficas

¿Qué hay de los argumentos de que Eliffer coincide con la ubicación geográfica que Godofredo de Monmouth atribuye a Uther? En realidad, se trata de un ejemplo de selección sesgada de la evidencia. Si bien es cierto que Godofredo asocia a Uther con York en una ocasión, no indica que esta fuera su corte principal.

Lo que Godofredo dice en realidad es que Uther atacó a los sajones mientras estos sitiaban York. Inmediatamente después, se lo describe viajando más al norte, hasta Alclud en Escocia, y finalmente celebrando corte en Londres. Godofredo nunca presenta a Uther celebrando corte en York.

En varios pasajes, Godofredo sugiere de hecho que Winchester era la ciudad principal de Uther. Hay buenos argumentos para sostener que esto es un error por Caerwent, ya que sus nombres en los registros galeses medievales eran casi idénticos. Winchester era Caer Wynt, mientras que Caerwent era Caer Went.

Sin embargo, independientemente de si Godofredo intentaba realmente referirse a Winchester o a Caerwent, ambas ubicaciones se encuentran en el sur de Britania. Están muy lejos de York y, por lo tanto, muy lejos del territorio de Eliffer.

Esto es coherente con todas las demás indicaciones sobre el territorio de origen de la familia de Arturo. Por ejemplo, Godofredo sitúa a Ambrosius en el suroeste de Gales en su juventud, mientras que la Historia Brittonum relata la misma historia pero lo sitúa en el sureste de Gales. En cualquier caso, la ubicación general es el sur de Gales, lejos de Yorkshire.

El problema del epíteto de Uther

¿Qué hay de la idea de que el epíteto de Eliffer, “Gosgorddfawr”, pudo haber evolucionado hasta “Pendragon”? Para empezar, el desplazamiento semántico de “de la Gran Hueste guerrera” a “Jefe de guerreros” es forzado, aunque sin duda no imposible.

Más significativamente, la aparición más antigua del epíteto “Pendragon” se encuentra en Pa Gur, que data aproximadamente del año 900. Por lo tanto, esto parece preceder en realidad a la primera aparición documentada del epíteto de Eliffer.

Además, Eliffer es mencionado numerosas veces en los textos galeses, y no existe ningún caso demostrable de que su epíteto haya evolucionado o cambiado a lo largo de los siglos. Del mismo modo, no hay evidencia demostrable de que el epíteto de Uther evolucionara o cambiara.

No existe en absoluto evidencia de ninguna evolución de “Gosgorddfawr” a “Pendragon”. Más bien, ambos epítetos aparecen de repente en los registros y permanecen como están, sin variaciones sustanciales.

Problemas con Arthur Penuchel

¿Qué hay del hecho de que Eliffer estuviera registrado como el padre de Arthur Penuchel, o “Arturo el señor supremo”? ¿No respalda esto firmemente la idea de que Eliffer pudo haber sido recordado como el padre del rey Arturo, en un caso de identidad equivocada si nada más?

El epíteto de Arturo

Hay dos problemas sustanciales con esto. El primero es que traducir “Penuchel” como “señor supremo” es inverosímil. El epíteto es sencillo, compuesto por dos elementos directos. “Pen” significa “cabeza” (como en “Pendragon”), y “uchel” significa “alto”. Por lo tanto, este epíteto significa “Cabeza alta”.

Los estudiosos suelen interpretarlo en el sentido de “arrogante”. La idea de que la expresión “cabeza alta” deba denotar el significado de “señor supremo” es evidentemente improbable.

Arturo como Arddun

Un problema aún más sustancial es el hecho de que existe sólida evidencia de que la referencia a “Arthur Penuchel” es en realidad una corrupción, y que la figura original mencionada en asociación con Gwrgi y Peredur fue en realidad una hermana, no un hermano.

Esta hermana parece haberse llamado Arddun Penasgell, o Pen Askell.

En el manuscrito conocido como Peniarth MS 47, una de las Tríadas galesas da a Gwrgi y Peredur una hermana llamada Arddun. En una variante que se ve en el Peniarth MS 50, esta hermana se llama Ceindrich Pen Askell. Combinando las dos formas se obtendría “Arddun Pen Askell”.

Esencialmente la misma forma, Arddun Penasgell, se ve en otro registro, Bonedd y Saint, respecto a la madre de una figura religiosa llamada Tysilio que vivió a finales del siglo VI. Este registro solo difiere en hacerla hija del hermano de Eliffer, Pabo Post Prydain, y no del propio Eliffer.

En cualquier caso, estos múltiples registros respaldan la conclusión de que una mujer llamada Arddun Penasgell existió en esa época y fue hija o sobrina de Eliffer. En cambio, un solo registro, el Jesus College MS 20, atestigua la existencia de Arthur Penuchel como hijo de Eliffer.

Sobre la base de esta evidencia, se argumenta firmemente en contra de utilizar a Arthur Penuchel para intentar demostrar que Eliffer pudo haber sido recordado como el padre del rey Arturo. Teniendo en cuenta la evidencia de que “Arthur Penuchel” es una corrupción, no hay razón para suponer que semejante figura apareciera necesariamente en ningún lugar fuera del propio Jesus College MS 20.

Problemas cronológicos

El mayor problema de todos es el hecho de que la evidencia cronológica del relato de Godofredo sobre la vida de Uther —el único relato de ese tipo que tenemos— es completamente incompatible con su identificación como Eliffer.

Eliffer probablemente nació entre 520 y 525, hacia 523. Esto significaría que, para cuando tuvo edad suficiente para combatir en batalla, probablemente ya sería 540 como muy pronto.

Sin embargo, el relato de Godofredo presenta a Uther enfrentado en batalla principalmente contra Octa. Se dice que lo capturó en la región de York tras derrotarlo en batalla y que lo llevó al sur. Más tarde, Octa escapó del cautiverio y reanudó las hostilidades contra los britanos. Posteriormente, Uther murió en batalla contra Octa.

Según una comparación de varios registros anglosajones, es evidente que Octa fue rey de Kent aproximadamente desde 512 hasta 534. Podemos verlo por el hecho de que la Crónica Anglosajona hace rey de Kent a Oisc desde 488 hasta 512. Beda, la fuente más antigua para su genealogía, nos dice que Octa fue hijo y presumiblemente sucesor de Oisc.

Una comparación de otras varias fuentes muestra que Octa reinó durante unos veintidós años. Por lo tanto, debió de morir en la década de 530. En otras palabras, Octa ya habría muerto para cuando Eliffer era adolescente, y más aún cuando fue un poderoso jefe militar. Es sencillamente imposible que Eliffer haya combatido contra Octa, lo haya capturado y luego haya luchado contra él después de que este se convirtiera en gobernante de Kent.

Información no reconocida sobre Eliffer

A pesar de que supuestamente no se sabe nada sobre Eliffer, existe un conjunto de evidencia que sí proporciona alguna información narrativa directa sobre él. Se trata de la evidencia en torno al padre de Peredur ap Efrog.

Esta evidencia generalmente ha sido ignorada en los estudios sobre Eliffer debido a que muchos estudiosos consideran que Peredur ap Efrog es una persona distinta de Peredur ap Eliffer.

El primero se conoce principalmente por textos y referencias artúricas. El segundo se conoce principalmente por fuentes legendarias, pero decididamente no artúricas. Como ya hemos visto, el reino de Eliffer puede asociarse estrechamente con Yorkshire, mientras que el supuesto nombre del padre de la figura artúrica es idéntico al nombre galés de York.

Además, Peredur ap Eliffer fue definitivamente un contemporáneo más joven que Arturo, mientras que la figura artúrica siempre es presentada como un joven durante el reinado de Arturo.

En realidad, todo indica que el Peredur de las leyendas artúricas debería identificarse definitivamente con Peredur ap Eliffer. Por lo tanto, esto significaría que el padre de Peredur, “Efrog”, debería identificarse con Eliffer. En realidad, el nombre de su padre aparece como “Iarll Eforg”, que significa “conde Efrog”, pero también puede interpretarse como “conde de York”. Esta es una descripción lógica de Eliffer.

¿Coincide Efrog con Uther Pendragon?

Con esta información en mente, podemos utilizar la información legendaria sobre Efrog, el padre de Peredur, para determinar si la información narrativa sobre él coincide con la leyenda de Uther Pendragon.

Las líneas iniciales del relato del Mabinogion Peredur hijo de Efrawg son las siguientes:

“El conde Evrawc poseía el condado del Norte. Y tenía siete hijos. Y Evrawc se sostenía no tanto por sus propias posesiones como asistiendo a torneos, guerras y combates. Y, como a menudo les sucede a quienes participan en enfrentamientos y guerras, fue muerto, y seis de sus hijos igualmente. El nombre del séptimo hijo era Peredur, y era el menor de ellos. Y no tenía edad para ir a guerras y enfrentamientos; de otro modo, podría haber muerto como su padre y hermanos.”

Según esto, Efrawg tuvo siete hijos, uno de los cuales fue Peredur. Todos murieron mientras Peredur era aún joven. ¿Es esto compatible con la identificación de Efrawg, o Eliffer, como Uther Pendragon?

Sencillamente, no. Uther Pendragon, según el relato de Godofredo, fue muerto cuando Arturo era joven. Arturo, obviamente, siguió viviendo muchas décadas después de eso. Durante ese tiempo, los demás hijos de Uther, si los tuvo, se habrían hecho adultos. Por lo tanto, esto significaría que Peredur no podía ser joven para cuando murieron su padre y todos sus hermanos (entre los que estaría Arturo, si Eliffer fue Uther).

Más bien, para cuando Arturo murió, Peredur habría superado la mediana edad, siendo solo quince años menor que Arturo como máximo si ambos fueron hijos de Uther Pendragon.

Por lo tanto, es evidente que esta descripción de Efrawg (en realidad Eliffer) no coincide con la leyenda sobre Uther Pendragon, el padre del rey Arturo.

Arturo y Peredur no eran hermanos

Esa cita de Peredur hijo de Efrawg pone de relieve otro problema con la idea de que Eliffer fue Uther. Ese pasaje dice claramente que Efrawg, o Eliffer, murió junto con todos sus hijos menos uno, dejando solo a Peredur.

Poco después, el relato continúa diciéndonos que Peredur viajó a la corte del rey Arturo. Por lo tanto, definitivamente no se presenta al rey Arturo como hijo de Efrawg. Peredur es el único hijo de Efrawg que queda vivo en este punto, y sin embargo Arturo está vivo y bien. Esto demuestra que él no era uno de los hijos de Efrawg.

En consecuencia, podemos concluir que Efrawg, o Eliffer, no puede identificarse como Uther Pendragon, el padre del rey Arturo.

Conclusión

En conclusión, ¿qué podemos decir respecto a la teoría de que Eliffer Gosgorddfawr fue la figura histórica detrás de las leyendas de Uther Pendragon? En primer lugar, podemos señalar que esta teoría se fundamenta básicamente en dos datos esenciales. El primero es que el nombre de Eliffer aparece en al menos un registro como “Eleuther”, que fácilmente podría haberse convertido en “Uther”. El segundo es que él fue hijo de Athrwys ap Mar, y este patronímico podría potencialmente haberse invertido.

Sin embargo, por diversas razones, esta teoría difícilmente resiste el escrutinio. Para empezar, Eliffer estaba firmemente asociado con York, mientras que Uther se asocia principalmente con el sur de Britania, ya sea Caerwent o Winchester. Además, la idea de que el epíteto de Eleuther, “Gosgorddfawr”, pudo haberse transformado en “Pendragon” parece muy improbable. Uno de los problemas más significativos es el hecho de que la vida de Eliffer no coincide con la información cronológica que se ve en la descripción que Godofredo de Monmouth hace de la carrera de Uther.

Adicionalmente, cuando tomamos en consideración la evidencia de que Eliffer fue Efrawg, el padre del Peredur de la leyenda artúrica, es significativo que la información sobre Efrawg sea incompatible con la información sobre Uther. A la vista de toda esta evidencia, es muy improbable que Eliffer haya tenido algo que ver con la leyenda de Uther Pendragon.

Fuentes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Ashely, Mike, A Brief History of King Arthur, 2013

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mistshadows.blogspot.com/2019/10/earlier-pieces-on-arthur-penuchel-son.html https://mistshadows.blogspot.com/2018/10/arthur-penuchel-son-of-eliffer-of-york.html

https://www.maryjones.us/ctexts/peredur.html