La batalla de Camlann
Por Caleb Howells
La batalla de Camlann es una de las batallas más importantes de las leyendas artúricas. Es el contrapunto a la victoria de Arturo en la batalla del Monte Badon. En Camlann, Arturo se enfrentó acaso a su desafío más difícil. Esta batalla fue la culminación de una guerra civil que desgarró su reino y puso fin a la paz que tanto le había costado establecer. Los galeses recordaron esta batalla como una gran tragedia.
¿Qué fue la batalla de Camlann?
En las leyendas artúricas, la batalla de Camlann fue la última batalla del rey Arturo. Sin embargo, no formó parte de su famosa serie de doce batallas contra los anglosajones recogida por la Historia Brittonum. Fue más bien el clímax de una guerra civil entre Arturo y su sobrino Mordred. Del lado de Arturo combatieron sus leales britones y diversos reyes y príncipes británicos aliados. Del lado de Mordred se hallaban diversos reyes rebeldes junto con líderes pictos y anglosajones.
En esta batalla, ni Mordred ni Arturo resultaron vencedores claros. Según todos los testimonios, Mordred murió en la batalla, pero Arturo resultó gravemente herido y se vio obligado a abdicar como rey. Esta guerra inició una era de conflicto civil que prosiguió durante décadas, acabando con la relativa paz y estabilidad establecidas por Arturo.
A diferencia de la famosa serie de doce batallas de Arturo, Camlann no se menciona en la Historia Brittonum. Esto se debe, sin duda, a que las doce batallas mencionadas en esa fuente procedían de un poema galés de batallas que ensalzaba las hazañas de Arturo. Tanto si fue compuesto realmente en tiempos de Arturo como siglos más tarde, los primeros poemas galeses de batallas solían adoptar la perspectiva de que el homenajeado seguía vivo y activo. Por ello, resulta evidente que Camlann no se incluyó en el poema.
Pese a no mencionarse en esa fuente, la batalla de Camlann fue recordada como un acontecimiento de gran significación entre los galeses. Se la consideró una tragedia terrible.
La batalla de Camlann en los Annales Cambriae
La batalla de Camlann aparece por primera vez en los Annales Cambriae. Se trata de una crónica del siglo x de acontecimientos de la Britania medieval. Solo contiene dos entradas artúricas. La primera es una referencia a la batalla del Monte Badon. La segunda es una entrada veintiún años posterior, fechada en 537, en la que encontramos la siguiente afirmación:
«La batalla de Camlann, en la que cayeron Arturo y Medraut: y hubo plaga en Britania e Irlanda.»
Esta breve entrada no nos dice mucho. Lo que sí nos dice es que Arturo y Medraut estuvieron involucrados. Sin embargo, no nos dice si combatieron codo con codo o uno contra el otro. También nos dice que esta batalla ocurrió al mismo tiempo que una plaga en Britania e Irlanda.
Esta entrada emplea la palabra galesa ‘gueith’, traducida aquí como ‘batalla’. Esto revela al menos un hecho importante. Los Annales Cambriae son un documento latino. Por tanto, el uso de ‘gueith Camlann’ en lugar de ‘bellum [la palabra latina para ‘batalla’] Camlann’ es significativo.
Esto demuestra que el autor de esta crónica no se limitaba a escribir sobre una batalla que creía que podía haber ocurrido, y desde luego no estaba inventando una batalla. El uso de ‘gueith Camlann’ demuestra que se refería a una batalla que ya formaba parte de la tradición galesa. Evidentemente, ‘gueith Camlann’ era el nombre con el que los galeses la conocían, lo que significa que el autor de esta crónica utilizó ese nombre aunque escribiera en latín.
La batalla de Camlann en los registros posteriores
Dado el hecho evidente de que la batalla de Camlann ya formaba firmemente parte de la tradición galesa incluso antes de que se redactaran los Annales Cambriae, no resulta sorprendente que esta batalla aparezca en registros galeses posteriores. De hecho, es la batalla artúrica mencionada con más frecuencia en la tradición galesa conservada. También ocupa un lugar muy firme en los relatos caballerescos posteriores.
Culhwch ac Olwen
La batalla de Camlann recibió una breve mención en Culhwch ac Olwen, un relato galés que data de hacia el siglo xi. Es la historia de una aventura ocurrida durante el reinado de Arturo, y contiene una lista muy extensa de aliados que ayudaron a Arturo en ese acontecimiento. Cuatro de las personas mencionadas se describen con una conexión con la batalla de Camlann.
La primera persona es Morfran hijo de Tegid. El relato dice:
«Ningún hombre puso su arma sobre él en Camlan, tan extremadamente feo era; todos pensaron que era un demonio que ayudaba. Tenía el pelo como el pelo de un ciervo.»
La segunda persona es Sandde Bryd Angel, sobre quien el relato dice:
«Nadie lo tocó con una lanza en la batalla de Camlan a causa de su belleza; todos pensaron que era un ángel ministro.»
La tercera persona es Cynwyl Sant. La narración nos dice:
«El tercer hombre que escapó de la batalla de Camlan, y fue el último que se separó de Arturo sobre Hengroen, su caballo.»
Estas primeras tres personas se describen todas como supervivientes de la batalla de Camlann. La cuarta y última persona mencionada en relación con la batalla de Camlann es Gwyn Hywar, a quien el relato describe así:
«El noveno hombre que tramó la batalla de Camlann.»
Curiosamente, esta parece ser la referencia conservada más antigua a la batalla de Camlann como guerra civil. Gwyn Hywar se presenta aquí como uno de los aliados del rey Arturo, y su nombre es claramente británico. Sin embargo, aquí se dice que estuvo involucrado en tramar la batalla de Camlann. Esto no solo indica que se trató de una guerra civil, sino también de una conspiración política, en contraposición a una guerra que estalló de forma espontánea.
La Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth
La batalla de Camlann se menciona a continuación en la Historia Regum Britanniae, escrita por Godofredo de Monmouth hacia 1137. Esta es la fuente más antigua que presenta un relato completo de toda la carrera de Arturo, por lo que nos muestra exactamente cuándo ocurrió la batalla de Camlann en relación con otros acontecimientos de la vida de Arturo y explica quiénes estaban involucrados.
Según este relato, el rey Arturo viajó a la Galia para combatir una guerra contra los romanos. Llevó consigo un ejército muy numeroso y a todos sus principales aliados. Dejó a su sobrino Mordred (escrito ‘Modred’ en el relato) como regente encargado de Britania durante su ausencia.
Arturo derrotó a los romanos en batalla, aunque con grandes pérdidas para sus propias fuerzas. En ese momento recibió la noticia de que Mordred había usurpado el trono de Britania, proclamándose rey. Llegó incluso al extremo de tomar para sí a la esposa de Arturo, Ginebra. Ante esto, Arturo regresó apresuradamente a Britania con su ejército debilitado.
El preludio de la batalla
Al principio, las fuerzas de Arturo encontraron la oposición del ejército de Mordred cuando intentaban desembarcar en un puerto. Godofredo nos dice que este era el puerto de Rutupi (la actual Richborough), pero esto es históricamente imposible. Esta localidad se encontraba en pleno territorio sajón en el siglo vi, de modo que sería sumamente ilógico que Arturo hubiera intentado un desembarque allí.
Existe, sin embargo, un poema galés que describe a Arturo combatiendo una batalla costera en un lugar llamado Llongborth, en la que murió su aliado Geraint. Esto aparentemente ocurrió al final de un período de varios años en los que muchos britones estuvieron fuera de Britania (como muestra la comparación de los registros sobre la muerte de Geraint), lo que indica que bien podría tratarse de la misma batalla descrita por Godofredo de Monmouth.
Tras esta batalla costera, Arturo persiguió a Mordred hasta Winchester. Tuvo lugar un breve asedio, y luego los dos ejércitos se enfrentaron en batalla campal. El ejército de Arturo resultó vencedor, obligando a Mordred a huir de nuevo.
La batalla de Camlann
Finalmente, Arturo dio alcance a Mordred en un lugar llamado Camlann. Allí se produjo una feroz batalla, que causó muchas muertes en ambos bandos. Los combates se prolongaron un tiempo, pero entonces Arturo condujo a un destacamento de hombres hasta la parte del ejército donde estaba el propio Mordred. En este enfrentamiento, Arturo mató por fin al usurpador.
Pese a la muerte de su líder, el ejército rebelde no se rindió. Siguió combatiendo hasta que, según Godofredo, «casi todos sus comandantes y sus fuerzas fueron aniquilados». Finalmente, el ejército de Arturo ganó la batalla.
Sin embargo, en algún momento de los combates, el propio Arturo resultó gravemente herido. No murió de inmediato, pero no tuvo más remedio que abdicar del trono. Aunque no logró el trono para sí mismo, Mordred consiguió, aun así, poner fin al reinado de Arturo. En su lugar, Constantino de Dumnonia fue elegido nuevo gran rey.
Las Tríadas galesas
La batalla de Camlann aparece en numerosas obras de la literatura galesa posteriores a Godofredo de Monmouth. Sin embargo, la gran mayoría de estas referencias se consideran conservadoras de tradiciones pregalfridianas (es decir, anteriores a Godofredo de Monmouth). Muchas de estas referencias se encuentran en las Tríadas galesas, una colección de registros sobre diversas partes de la tradición galesa.
Una tríada importante en la que se menciona la batalla de Camlann es «Las tres batallas inútiles de la Isla de Britania». En esta tríada, la batalla de Camlann aparece en último lugar y es calificada como la peor de las tres. Se dice que fue inútil porque la causó «la discordia entre Gwenhwyfar y Gwenhwyfach». La primera es Ginebra, la esposa de Arturo, y la segunda es su hermana según otras tradiciones.
Otra tríada importante en la que figura Camlann es «Los tres hombres de vergüenza de la Isla de Britania». El primero fue el líder britano que pidió ayuda a Julio César. El segundo fue Vortigern, que hizo venir a los anglosajones como mercenarios. Y el tercero fue Mordred.
La narrativa presentada en la Tríada es esencialmente la misma que la presentada por Godofredo de Monmouth. Se refiere a la guerra entre Arturo y los romanos y al hecho de que Arturo perdió a muchos hombres. A continuación pasa a explicar lo siguiente:
«Cuando Medrawd oyó que el ejército de Arturo estaba disperso, se volvió contra Arturo, y los sajones, los pictos y los escotos se unieron a él para defender esta Isla contra Arturo.»
Esta línea es similar a la versión de Godofredo de Monmouth, pero añade el detalle de que Mordred usurpó el trono específicamente porque supo que el ejército de Arturo había quedado gravemente debilitado.
La golpiza a Ginebra
Como muestra «Las tres batallas inútiles de la Isla de Britania», la tradición galesa sostenía que la batalla de Camlann estaba de algún modo relacionada con una discordia entre Ginebra y su hermana. Otras tríadas también se refieren a esto, y es además una idea respaldada por registros galeses ajenos a las Tríadas.
Una tríada atribuye la batalla de Camlann directamente a que Gwenhwyfach golpeó a su hermana Ginebra. Por supuesto, esto no coincide con la referencia anterior de Culhwch ac Olwen, que muestra que la batalla de Camlann se consideraba una conspiración política.
Curiosamente, existe otra tríada que se refiere a Mordred asolando la corte de Arturo y golpeando a Ginebra. Un estudioso, Ifor Williams, sugirió que la referencia a Gwenhwyfach golpeando a su hermana Ginebra es en realidad un error por Mordred cometiendo tal acto.
En línea con esto, Rachel Bromwich observó que existe evidencia de confusión entre las dos mujeres en otras fuentes, y que ‘Gwenhwyfach’ es sencillamente una variante del nombre galés de Ginebra, que es ‘Gwenhwyfar’. Considérese, además, el hecho de que Godofredo presenta a Mordred tomando a Ginebra como esposa. Sin embargo, Gwenhwyfach es descrita como la esposa de Mordred en los registros galeses.
En conjunto, parece que la explicación más probable de esta confusión es simplemente que el relato de Godofredo es correcto. Mordred tomó a Ginebra como esposa, quizá contra su voluntad. Este puede ser el origen de la idea de que Mordred invadió la corte de Arturo y golpeó a Ginebra.
La tríada que menciona a Ginebra siendo golpeada por su hermana es probablemente una versión distorsionada de esto, basada en una idea evidentemente errónea de que Ginebra la esposa de Mordred no era la misma persona que Ginebra la esposa de Arturo, a quien este golpeó. Su ‘hermana’, entonces, probablemente nunca existió y fue solo un duplicado de la propia Ginebra.
¿Ocurrió realmente la batalla de Camlann?
Por supuesto, una gran cuestión a considerar es si la batalla de Camlann ocurrió realmente. ¿Tienen estas tradiciones galesas que acabamos de considerar alguna incidencia en la realidad de la Britania del siglo vi?
En pocas palabras, nadie puede afirmarlo con certeza. No obstante, esta batalla sí aparece en una de las fuentes más antiguas de las que disponemos sobre el período en cuestión. Se menciona en los Annales Cambriae en una entrada perfectamente inocua. No hay nada en ella que indique que derive del mito o que sea de algún modo menos histórica que las entradas circundantes.
De hecho, como ya hemos mencionado, el uso de la palabra ‘gueith’ en la entrada demuestra que la batalla de Camlann ya formaba parte de la tradición galesa antes de que se redactaran los Annales Cambriae. Dado que los Annales Cambriae son un documento del siglo x, esto significa que es una suposición razonable que la tradición de la batalla de Camlann se remonte al menos a antes de ese siglo.
Por supuesto, como se suponía que esta batalla había ocurrido en el siglo vi, esto aún está muy lejos del momento en que realmente habría tenido lugar. Aun así, dada la escasez de evidencias de la Britania de la temprana Alta Edad Media, esto es muy temprano. Solo sobre esta base, el peso de la evidencia –escaso aunque sea– respalda la conclusión de que fue un acontecimiento histórico.
Evidencia de Gildas
Una fuerte evidencia de la historicidad de esta batalla proviene de Gildas. Su De Excidio es el único documento del siglo vi que se conserva, por lo que es muy valioso. Menciona la batalla del Monte Badon, que registros posteriores atribuyen a Arturo. Esta supuestamente ocurrió unas dos décadas antes de Camlann. Aunque Gildas no menciona específicamente la batalla de Camlann, su descripción de las consecuencias de la batalla del Monte Badon es enormemente significativa.
Gildas explica que se estableció la paz en Britania tras la batalla del Monte Badon. Los britones experimentaron el alivio de sus guerras extranjeras contra los sajones. Además de la paz, hubo también orden. Explica:
«Los reyes, los magistrados públicos y las personas privadas, junto con los sacerdotes y los clérigos, todos y cada uno vivían ordenadamente según sus respectivas vocaciones.»
Sin embargo, Gildas pasa luego a explicar que surgió una nueva generación que desconocía la era de la guerra extranjera. Solo habían conocido la ‘prosperidad presente’. Por ello, sumieron a Britania en una era de conflictos civiles que continuó hasta la época en que Gildas escribía.
Cómo esto coincide con las leyendas artúricas
La descripción de Gildas coincide perfectamente con el escenario presentado por las leyendas artúricas. Como ya hemos señalado, los Annales Cambriae sitúan la batalla de Camlann 21 años después de Badon. En otras palabras, tuvo lugar aproximadamente una generación después de Badon.
La Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, que es la primera fuente que describe la carrera de Arturo con detalle, aporta información adicional importante. No indica cuándo nació Mordred, pero sitúa el nacimiento del hermano de Mordred, Gawain, alrededor de la época de la batalla del Monte Badon. Presumiblemente Mordred tenía una edad similar. Por tanto, el relato de Godofredo atribuye la batalla de Camlann a alguien de la generación que creció después de Badon. Esto coincide perfectamente con el hecho de que Gildas atribuyera los conflictos civiles precisamente a esa generación.
Después de Camlann, el relato de Godofredo pasa a describir guerras civiles durante el resto del siglo vi. Esto confirma que Camlann, según el relato de Godofredo, fue el comienzo de un período de guerra civil. Así que aunque Gildas no menciona la batalla de Camlann por su nombre, su descripción general coincide perfectamente con lo que las leyendas artúricas tienen que decir al respecto.
¿Cuándo ocurrió la batalla de Camlann?
La cuestión de cuándo ocurrió la batalla de Camlann no es una controversia habitual, pero debería serlo. Como hemos visto, los Annales Cambriae la sitúan unas dos décadas después de la batalla del Monte Badon, y la mayoría de las fuentes sitúan Badon dentro de las dos décadas anteriores o posteriores al año 500. Sin embargo, existe una amplia evidencia de que la batalla de Camlann debería situarse bastante más tarde que solo dos décadas después.
Una pieza importante de evidencia proviene de la propia identidad de Mordred. Se le presenta en prácticamente todas las fuentes como hijo de Lot de Lothian, llamado Llew ap Cynfarch o Lleudun en las fuentes galesas. Este Llew fue hermano del famoso Urien Rheged. Urien estuvo activo a mediados y finales del siglo vi. La hija de Llew (hermana de Mordred) tuvo relaciones con su primo Owain (hijo de Urien) y dio a luz a Kentigern, una figura religiosa de finales del siglo vi.
Esto y abundante otra evidencia sobre su dinastía muestran que Mordred no pudo realistamente nacer antes de aproximadamente mediados del siglo vi. La batalla de Camlann, por tanto, debe de haber sido un acontecimiento de finales del siglo vi, quizá hacia 570.
Curiosamente, esto también enlaza con una oscura tradición galesa que hace de uno de los adversarios de Arturo en Camlann un cierto ‘Eda’. Este podría perfectamente ser Adda, el rey histórico de Bernicia de quien se registra que murió hacia 568.
¿De dónde procede la fecha tradicional?
La fecha tradicional para la batalla de Camlann procede de los Annales Cambriae, que la sitúan en 537. Esta fecha se ha aceptado en general de forma relativamente acrítica. Sin embargo, hay muchos ejemplos de fechas en los Annales Cambriae que han sido rechazadas ante el peso de otra evidencia, y está claro que ese debería ser el caso aquí.
Un problema de datación muy visible en la Historia Brittonum del siglo ix es la confusión entre la datación basada en el nacimiento de Jesús y la basada en su muerte. Dado que ambos acontecimientos estaban separados por 33 años, esto puede dar lugar a un error de datación de esa magnitud, unas tres décadas.
No sería exagerado suponer que este tipo de error ocurrió en el caso de la batalla de Camlann. Si es así, la batalla debería situarse en realidad unos 33 años más tarde en los Annales Cambriae, es decir, hacia 570. Esto es exactamente lo que cabría esperar según la genealogía de Mordred.
Cómo esto acomoda la evidencia de Gildas
Si la batalla de Camlann ocurrió realmente hacia 570, ¿cómo se acomoda esto la aparente referencia a ella (o más bien, al período de guerra civil que inició) por parte de Gildas? Normalmente se supone que escribió antes de 547, ya que se refiere a Maelgwn como un rey vivo y, sin embargo, los Annales Cambriae sitúan la muerte de Maelgwn en ese año, causada por una plaga.
En su publicación fundamental Trioedd Ynys Prydein, la renombrada estudiosa Rachel Bromwich hizo una observación interesante. Señaló que la Historia Brittonum (que data del siglo anterior a los Annales Cambriae) contiene evidencia de que el reinado de Maelgwn solo comenzó en los años 570 como muy pronto. Sugiere que murió en una plaga posterior confundida con la de 547.
Dado que Maelgwn reinaba cuando Gildas escribía, esto exigiría que Gildas escribiera después de los años 570 como muy pronto. Esto acomodaría fácilmente una batalla de Camlann tardía. Por tanto, hay todas las razones para aceptar la evidencia de la genealogía de Mordred que exige que la batalla ocurriera hacia 570.
¿Dónde estuvo Camlann?
Probablemente la mayor controversia actual en torno a la batalla de Camlann es la cuestión de dónde ocurrió. Al igual que ocurre con la mayoría de las demás batallas libradas por el rey Arturo en las leyendas artúricas, no se proporciona suficiente información sobre la ubicación de esta batalla para conectarla de inmediato y de forma inequívoca con cualquier lugar conocido en los mapas modernos.
No obstante, existen algunas teorías comunes. Aquí examinaremos las sugerencias más populares para la ubicación de Camlann.
El río Camel, Cornualles
Godofredo de Monmouth fue el primer autor en situar Camlann en una parte específica de Britania. En la Historia Regum Britanniae, dice específicamente que la batalla tuvo lugar en Cornualles, en ‘el río Cambula’. Esto se acepta ampliamente como una referencia al río Camel en Cornualles. Algunos estudiosos aceptan esta identificación.
Como señaló el estudioso Peter Bartrum, esta identificación está aparentemente respaldada por abundantes tradiciones locales. Por ejemplo, en el río Camel hay un paraje llamado Slaughter Bridge. Esto respalda la idea de que allí ocurrió una batalla.
Además, la forma del nombre de Mordred que usó Godofredo, ‘Modred’, es probablemente una forma córnica. Esto se ha utilizado para argumentar que la batalla que lo derrotó probablemente ocurrió en Cornualles.
Objeciones a esta ubicación
A pesar de que hoy en día bastantes estudiosos aceptan esta identificación, muchos otros no lo hacen. Kenneth Jackson, en Once Again Arthur’s Battles, citó a varios lingüistas que consideraban imposible la conexión entre ‘Camlann’ y ‘Camel’. Uno llegó a describirla como ‘filología descabellada’.
El propio Jackson rechazó la conexión con el río Camel alegando que descansaba por completo en la autoridad de Godofredo de Monmouth, autoridad que Jackson calificó de ‘sin valor alguno’. En esto, Jackson seguramente exageraba, pues la obra de Godofredo de Monmouth contiene demostrablemente varios casos de geografía precisa en su relato de la era romana. Aun así, su autoridad es ciertamente cuestionable.
De manera similar, Peter Bartrum objetó esta identificación alegando que las ‘tradiciones’ de apoyo probablemente son todas posteriores a Godofredo de Monmouth. Por tanto, no pueden tomarse como apoyo independiente.
En cuanto a que la forma del nombre de Mordred usada por Godofredo parezca córnica, esto no prueba que la batalla tuviera lugar en Cornualles. Después de todo, así no es como aparece el nombre en la mayoría de las fuentes (incluida la más antigua). Esto probablemente dice más sobre el texto fuente de Godofredo que sobre el origen de Mordred o el lugar donde ocurrió la batalla de Camlann.
Camboglanna, Cumbria
Una de las teorías más populares hoy en día es que Camlann puede identificarse con Camboglanna. Este era un fuerte romano a lo largo del muro de Adriano. La principal pieza de evidencia aducida en apoyo de esta identificación es lingüística. Se cree que el nombre ‘Camlann’ proviene de ‘Cambolanda’ (que significa ‘recinto torcido’) o de ‘Camboglanna’ (que significa ‘orilla torcida’).
Por tanto, el nombre de este fuerte romano coincide perfectamente con una de las dos posibles etimologías del nombre del lugar de la batalla artúrica. Sobre esta base, es una posibilidad muy atractiva. La hace aún más atractiva el hecho de que sabemos que recibió este nombre antes de la era artúrica.
Además, un fuerte romano cercano se llamaba Aballava. La Ravenna Cosmography del siglo vii lo escribe ‘Avalana’. Existe una obvia similitud entre este nombre y ‘Ávalon’, el nombre del lugar al que fue llevado Arturo tras la batalla de Camlann.
Asimismo, el propio Mordred era supuestamente un príncipe de Lothian, que está en el sur de Escocia. Como tal, Camboglanna habría estado realistamente de camino a su territorio natal si Arturo lo perseguía desde el sur.
Objeciones a esta ubicación
Así como el principal apoyo a esta ubicación es lingüístico, también lo es la principal objeción. Si bien es cierto que ‘Camboglanna’ evolucionaría de forma natural hacia ‘Camlann’, la cuestión es si esto habría ocurrido ya en el siglo x, cuando se redactaron los Annales Cambriae. Como han señalado numerosos estudiosos, la palabra ‘Camboglanna’ habría evolucionado a ‘Camglann’ en galés antiguo, convirtiéndose en ‘Camlann’ solo más tarde.
Sobre esta base, algunos investigadores han afirmado que Camboglanna no puede ser Camlann. La realidad, sin embargo, como suele ocurrir, es más complicada. Para empezar, no conservamos el texto original de los Annales Cambriae, sino solo copias posteriores. Un copista podría haber actualizado la grafía de ‘Camglann’ a ‘Camlann’.
Además, según Kenneth Jackson:
«La fricativa g probablemente ya dejaba de pronunciarse, y un escriba del siglo x podría haber escrito Camlann, especialmente si obtenía el nombre de una fuente oral.»
En realidad, no hay una objeción contundente a la identificación de Camboglanna con Camlann. No obstante, eso no significa que sea la mejor teoría.
Camlan, Merionethshire
Otra teoría popular conecta Camlann con la región de Merionethshire, en el noroeste de Gales. Como señaló Peter Bartrum, «hay dos [Camlan] en las cercanías de Dolgellau [dentro de Merionethshire] y hay un Afon Gamlan en la misma zona». Este grupo de Camlan cerca de Dolgellau respalda la idea de que originalmente hubo aquí un Camlan prominente.
La presencia de una sola ‘n’ final en lugar de dos no es un problema, pues encontramos esa misma grafía en numerosos textos galeses sobre la batalla. El atractivo de esta teoría es que parece ser el único lugar de Gales con una coincidencia perfecta con el nombre del lugar de la batalla.
Evidencia estratégica
Una línea de evidencia que a menudo se pasa por alto es que esta ubicación encaja muy bien con la teoría de que la batalla de Llongborth fue el preludio de la batalla de Camlann, como se ha tratado más arriba. El propio Llongborth muy probablemente puede identificarse con Llanborth, que está en Penbryn, en la costa oeste de Gales.
Recuérdese que Arturo persiguió a Mordred después de esta batalla costera. Presumiblemente, Mordred intentaba regresar a su territorio natal. Desde Llanborth, en Penbryn, la calzada romana más cercana iba hacia el norte pasando justo junto a los Camlan de Merionethshire. Por tanto, el curso general de los acontecimientos cobra mucho sentido con esta ubicación sugerida para Camlann.
Evidencia de la tradición galesa
Otra pieza de evidencia que suele ignorarse es que siete figuras están específicamente asociadas con la batalla de Camlann en la tradición galesa. Se dice que sobrevivieron a la batalla. En otros registros, casi todas ellas están asociadas con el noroeste de Gales.
Las galesas Stanzas of the Graves («Estancias de las tumbas») sitúan la tumba del hijo de un cierto Osfran en Camlann. La mejor sugerencia de alguna conexión con Osfran es Foel Isbri, antiguamente conocido como Moel Ysbryn. Está en Merioneth, a pocas millas de Afon Gamlan.
El renombrado estudioso Patrick Sims-Williams argumentó que un poeta del siglo xii consideró que el Camlann de la tradición galesa había sido uno de los de Merionethshire. Señaló que el poeta galés Llywelyn Fardd I se refirió a Osfran en un poema sobre una iglesia en Tywyn, Merionethshire.
En cambio, parece que ninguna de las figuras asociadas con la batalla de Camlann en la tradición galesa está definitivamente conectada con la zona en torno al muro de Adriano.
Objeciones a esta ubicación
La principal objeción a esta teoría es el hecho de que no hay garantía de que los topónimos ‘Camlan’ y ‘Gamlan’ de esta región se remonten hasta la época de Arturo, o al menos hasta la época de los Annales Cambriae. Parece que estas localidades se registran por primera vez en el siglo xvi. Es sobre esta base que el investigador Scott Lloyd rechazó esta ubicación.
Por supuesto, esto no prueba que estos topónimos no existieran antes de ese siglo; simplemente significa que no podemos confirmar que así fuera. Dada la escasez de información sobre topónimos en el noroeste de Gales antes del siglo xvi, esto desde luego no puede considerarse especialmente significativo.
Cabe destacar que la evidencia relativa a los nombres personales que la tradición galesa conecta con Camlann, y que respaldan esta ubicación en el noroeste de Gales, se remonta mucho antes del siglo xvi.
Conclusión
En resumen, la batalla de Camlann fue el clímax de una guerra civil entre el rey Arturo y su sobrino Mordred. En esta batalla, Mordred murió y su rebelión fue sofocada. El propio Arturo, según se dice, resultó mortalmente herido, lo que lo obligó a abdicar del trono. Nadie hoy puede afirmar con certeza si ocurrió realmente, pero se menciona en algunas de las fuentes más antiguas de las que disponemos para este período, por lo que su historicidad está bien respaldada. También la respalda, aunque sin confirmarla, Gildas. Además, hay buenas razones para concluir que siempre se concibió como una guerra civil, a pesar de que los Annales Cambriae no lo especifiquen. Y pese a que Camboglanna es una sugerencia popular para el emplazamiento de Camlann, el peso de la evidencia indica que estuvo cerca de Dolgellau, en el noroeste de Gales.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Quién ganó la batalla de Camlann?
La batalla de Camlann fue ganada por el rey Arturo, aunque fue una victoria pírrica que puso fin a su reinado de estabilidad e inauguró una era de guerra civil.
¿Dónde estuvo Camlann?
Camlann estuvo casi con seguridad en Merionethshire, cerca de Dolgellau, bien idéntico a uno de los tres Camlan conservados en esa zona o muy próximo a uno de ellos.
¿Cuándo ocurrió realmente la batalla de Camlann?
Pese a la fecha popular de hacia 537, la evidencia de la genealogía de Mordred exige que la batalla tuviera lugar décadas más tarde. Es mucho más probable que la batalla de Camlann fuera un acontecimiento de hacia 570.
Fuentes
Reno, Frank, Historic Figures of the Arthurian Era: Authenticating the Enemies and Allies of Britain’s Post-Roman King, julio de 2015
Ashley, Mike, A Brief History of King Arthur, 2013
Jackson, Kenneth, Once Again Arthur’s Battles, 1945
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Sims-Williams, Patrick, The Medieval Welsh Englynion Y Beddau: The ‘Stanzas of the Graves’, Or ‘Graves of the Warriors of the Island of Britain’, Attributed to Taliesin, 2023
Lacy, Norris, The New Arthurian Encyclopedia: New Edition, 2013
http://www.maryjones.us/ctexts/giants_wales.html
http://mistshadows.blogspot.com/2016/08/arthurs-thirteenth-battle-camlann.html
