Mordred, el sobrino traidor del rey Arturo
Por Caleb Howells
Mordred es uno de los personajes más importantes de las leyendas artúricas. Es el responsable de poner fin al reinado de relativa estabilidad y paz de Arturo. Él inauguró un período de agitación civil y guerra. Según algunas tradiciones, fue incluso quien mató al rey Arturo. ¿Qué sabemos realmente sobre Mordred? ¿Cómo evolucionó su leyenda a lo largo de los siglos? ¿Llegó siquiera a existir?
¿Quién fue Mordred?
Mordred fue el sobrino del rey Arturo en las leyendas artúricas. Al principio, sirvió fielmente a Arturo. De hecho, adquirió reputación de excelente comandante. Evidentemente por esta razón, Arturo acabó nombrándolo regente de Britania mientras él estaba ausente en la Galia.
Sin embargo, cuando esto ocurrió, Mordred aprovechó la ocasión para usurpar el trono en su beneficio. Además, según algunas tradiciones, se casó por la fuerza con Ginebra, la esposa de Arturo. Otras tradiciones dicen que ella fue infiel a Arturo y se unió voluntariamente a Mordred. En cualquier caso, el sobrino del rey protagonizó una dramática rebelión contra Arturo.
Esto desencadenó una feroz guerra civil que culminó en la infame batalla de Camlann. Esta llegó a recordarse en la tradición galesa como una gran tragedia. Mordred murió en esa batalla, y algunas tradiciones afirman que él también causó la muerte de Arturo.
Mordred es uno de los personajes más persistentes de las leyendas artúricas. Aparece en algunas de las fuentes artúricas más tempranas que existen, y sigue figurando como personaje destacado a lo largo de toda la narrativa de los romances europeos.
La cuestión de si la figura de Mordred tuvo alguna base histórica es algo que los estudiosos siguen debatiendo. No obstante, en este artículo examinaremos las pruebas y veremos cuáles son los datos disponibles.
El nombre de Mordred
Conviene aclarar que existen varias grafías del nombre de Mordred. La forma «Mordred» es en realidad bastante tardía, pero se usa aquí porque es con diferencia la más famosa. En el registro más antiguo conocido que lo menciona, su nombre aparece escrito «Medraut».
Esta grafía es la forma del galés antiguo. En galés medio, evolucionó a «Medrawt», «Medrawd» y variaciones similares. Estas son las formas utilizadas en la mayoría de los textos galeses que hablan de él. En galés moderno, es «Medrod», aunque solo unas pocas fuentes académicas emplean esta grafía.
La variación más notable es la que se encuentra en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita hacia 1137. Fue una obra de enorme influencia. De ella derivó la famosa grafía «Mordred». Sin embargo, el propio Godofredo la escribía «Modredus», forma relativamente cercana a la galesa anterior.
Parece que su nombre se modificó de «Modred» a «Mordred» porque el prefijo «Mor» evocaba la palabra latina para «muerte», en consonancia con el papel villano de Mordred en las leyendas.
El origen del nombre
Existe cierta controversia en torno al origen de este nombre. Cabe destacar que los estudiosos han señalado desde hace tiempo que el «Modredus» de Godofredo es una forma córnica o quizá bretona. Según las reglas lingüísticas habituales de las lenguas celtas, no es posible que «Modred» derive directamente del galés «Medraut».
Esto ha suscitado preguntas sobre cómo Godofredo obtuvo su forma. Desde el punto de vista lingüístico, los dos nombres parecen no estar relacionados y, sin embargo, los registros en que se emplean describen claramente a la misma persona. Aunque el asunto sigue debatiéndose, la mejor explicación parece ser la siguiente:
Como sugirió primero August Hunt (y después Meredith Cane unos años más tarde), la forma original fue probablemente el latín «Moderatus». Este pasó al córnico como «Modred», el origen de la grafía de Godofredo de Monmouth.
La forma original en galés antiguo de este nombre habría sido «Modrod». De algún modo, esta se corrompió en «Medraut». El estudioso Oliver Padel sugirió que esto ocurrió por influencia de la palabra galesa «medru», que significa «golpear».
La familia de Mordred
Mordred procedía de una familia muy destacada de Britania. La fuente más antigua que describe sus relaciones familiares es la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth. En ella, Mordred es descrito como hijo de Anna, la hermana del rey Arturo. Esto lo convierte en sobrino de Arturo.
La familia paterna de Mordred también era muy poderosa e importante. Su padre, según Godofredo de Monmouth, era el rey Lot de Lothian. Era hermano del rey Urien y del rey Augusel. Esto identifica a Lot con Llew de los registros galeses. Llew, según esos registros, era hermano de Urien y de Arawn, claramente identificables con los Urien y Augusel de Godofredo.
Llew era hijo de Cynfarch. En otros registros se le llama «Lleuddun», «Leudon» y «Ludun». El «Lot» de Godofredo y el «Llew» de los registros galeses procedían evidentemente de distintas formas de abreviar el nombre.
Esta era una de las familias más poderosas de Britania. Urien, tío de Mordred, gobernaba cerca de la frontera entre Escocia e Inglaterra, a lo largo de la costa occidental. Era el rey más poderoso de la región. Llew gobernaba un área del sur de Escocia, al parecer en el sureste.
Así pues, Mordred era un príncipe del norte, aunque su madre (la hermana de Arturo) era del sur. Curiosamente, su madre se llama Gwyar en la tradición galesa, lo que sugiere que quizá Godofredo confundió a dos hermanas distintas de Arturo.
El hermano de Mordred era Gawain. En los relatos artúricos posteriores, Gawain llegó a ser uno de los caballeros más leales y virtuosos de Arturo, lo que crea un interesante contraste entre los dos hermanos.
Mordred tuvo dos hijos que continuaron su rebelión tras su muerte. Sus nombres, según leyendas posteriores, eran Melehan y Melou. Gildas se refiere a estos dos «jóvenes reales», aunque sin mencionar su genealogía.
Las esposas de Mordred
Las fuentes disponibles parecen atribuir a Mordred dos, o posiblemente incluso tres, esposas. La fuente más antigua, el HRB de Godofredo, dice claramente que Ginebra, la esposa del rey Arturo (escrita «Guanhumara» por Godofredo), se casó perversamente con Mordred cuando este usurpó el trono.
Se trata de una afirmación directa, pero la tradición galesa la complica. En una fuente conocida como las Tríadas galesas, que es una colección de tradiciones legendarias organizadas en grupos de tres, hay referencias a un conflicto entre Ginebra (escrita «Gwenhwyfar» en esta fuente) y su hermana Gwenhwyfach. Este conflicto llevó a la batalla de Camlann.
La tradición galesa de otras fuentes muestra que se consideraba a Gwenhwyfach esposa de Mordred. También existe una tríada que habla de un conflicto entre Mordred y Ginebra. Sobre la base de toda esta información, así como de pruebas lingüísticas, varios estudiosos han sugerido que Gwenhwyfach fue una derivación legendaria de la propia Ginebra.
La otra esposa de Mordred
Además de Ginebra (recordada evidentemente en algunas tradiciones como una persona aparte, «Gwenhwyfach», quizá para salvar el honor de la reina de Arturo), algunas fuentes atribuyen a Mordred otra esposa. Hectre Boece, el historiador escocés de principios del siglo XVI, escribió sobre Mordred y afirmó que este se casó con la hija de «Gawolane», un gran príncipe de los britones.
A este Gawolane se le ha identificado a veces con Cadwallon, rey de Gwynedd. Sin embargo, por razones cronológicas, esto es poco probable. La interpretación más tradicional ha sido que se trataba de Caw, padre de Gildas y destacado príncipe del Norte. Por razones cronológicas y geográficas, sería perfectamente razonable sugerir que Mordred se casó con una hija de Caw.
Fuentes posteriores identifican a la esposa de Mordred con Cwyllog, hija de Caw en algunas fuentes galesas. Sin embargo, no está claro si Cwyllog fue o no un personaje ficticio. Algunos estudiosos sugieren que surgió de una retroformación a partir del nombre de una iglesia.
La primera aparición de Mordred
Consideremos ahora la primera aparición de Mordred. Se le menciona en los Annales Cambriae, una crónica escrita en el siglo X que describe acontecimientos de la historia galesa medieval. Es una de las fuentes artúricas más tempranas que existen. La entrada de la crónica dice:
«La batalla de Camlann, en la que cayeron Arturo y Medraut: y hubo plaga en Britania e Irlanda.»
Según esto, Mordred (cuyo nombre aparece aquí escrito «Medraut») participó en la batalla de Camlann. Esta batalla aparece numerosas veces en la tradición galesa, lo que demuestra que fue un acontecimiento de gran envergadura. Tanto él como Arturo «cayeron», aunque no es seguro que eso signifique estrictamente que murieran.
La entrada está fechada en el año 537. Sin embargo, prácticamente toda la demás información sobre Mordred procedente de documentos latinos posteriores y de la tradición galesa indica que probablemente ni siquiera había nacido hasta después de esa fecha.
¿Fue Mordred siempre un traidor?
Famosamente, un dato clave que esta entrada no aporta es de qué lado estaba Mordred. ¿Estaba del lado de Arturo o luchaba contra él? Los registros posteriores, por supuesto, presentan por unanimidad a Mordred como enemigo de Arturo en Camlann, pero esta entrada original no lo especifica.
Ahora bien, no hay ninguna razón legítima para pensar que el testimonio unánime de la tradición posterior sea incorrecto. Resulta notable la ausencia de cualquier rastro de una tradición según la cual Mordred fuera aliado de Arturo en Camlann.
Además, Camlann fue casi con toda seguridad una guerra civil. Gildas, escribiendo en el siglo VI, explica que hubo paz frente a las guerras extranjeras desde la batalla de Badon hasta la época en que escribía. Escribía cuarenta y tres años después de Badon. Sin embargo, la batalla de Camlann se sitúa apenas veintiún años después en los Annales Cambriae. Esto significa que ocurrió durante un período libre de guerras extranjeras, pero que, según Gildas, estaba asolado por conflictos civiles.
Por lo tanto, aunque el registro más antiguo sobre Mordred no dice específicamente que luchara contra Arturo, la guerra en la que participó fue casi con certeza una guerra civil. Así pues, esto concuerda con la tradición posterior sobre Mordred.
La vida de Mordred según la Historia Regum Britanniae
El siguiente documento que describe a Mordred es la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita hacia 1137. Esta obra presenta un relato completo de la carrera del rey Arturo y, como tal, ofrece un breve panorama de la carrera de Mordred, aunque no detallado, ya que no es el centro del relato.
La primera época de su vida
La Historia Regum Britanniae apenas entra en detalles sobre la infancia o la carrera temprana de Mordred. La única información que realmente proporciona es el hecho de que era hijo de Lot y de Anna, la hermana de Arturo.
Esta afirmación aparece en un pasaje sobre Arturo reinstalando a Lot como rey de su reino, Lothian, después de que este fuera expulsado por invasores. Esto indica que Mordred se habría criado en esa zona, el sureste de Escocia.
La siguiente vez que Mordred aparece en el relato es cuando Arturo lo nombra regente mientras él está ausente en la Galia, combatiendo una guerra contra los romanos. El mero hecho de que Arturo confiara el reino a Mordred indica que este era un líder respetado, aunque no se menciona ninguno de sus logros, ni siquiera el hecho de que sirvió a Arturo, aunque debió de ser así.
La usurpación del trono
La siguiente mención de Mordred llega tras la descripción de la guerra europea de Arturo. Tras derrotar a los romanos en una gran batalla, Arturo comenzó a marchar hacia la propia Roma. Pero entonces se vio obligado a regresar a Britania. Como el propio relato explica:
«Le llegaron noticias de que su sobrino Modred, a cuyo cuidado había confiado Britania, se había ceñido la corona mediante prácticas tiránicas y traicioneras; y de que la reina Guanhumara, violando su primer matrimonio, se había casado perversamente con él.»
Según esto, pues, Mordred usurpó el trono y tomó a Ginebra como reina. Esto es interesante, dado que Mordred ya era el regente y, por tanto, el gobernante de facto del reino de Arturo. Presumiblemente, esta usurpación implicó más bien una declaración de su realeza, y quizá una exigencia de lealtad por parte de los demás reyes, que cualquier acción dramática.
Fuera lo que fuere lo que Mordred hizo realmente para demostrar su intención, quedó claro que pretendía conservar el trono para sí en lugar de devolvérselo a Arturo.
La reunión de fuerzas enemigas
Mordred sabía que la guerra con Arturo era inevitable. Por ello, preparó un gran ejército. Naturalmente, Arturo había adquirido muchos enemigos a lo largo de su carrera. Godofredo explica que Mordred «atrajo a su ayuda a todos los que sabía que eran enemigos de su tío».
Entre ellos estaban los escotos y los pictos de Escocia, así como los escotos de Irlanda. Godofredo no menciona específicamente a ningún líder britano-romano del lado de Mordred, aunque probablemente podemos suponer que debía de haber algunos.
Otro componente importante del ejército rebelde de Mordred era un gran número de tropas sajonas. Se dice que Mordred envió a un cierto líder sajón llamado Cheldric a Germania para reunir un ejército. A cambio, Mordred le prometió la parte de Britania situada entre el Humber y Escocia (en esencia, el norte de la actual Inglaterra), así como la parte de Kent que poseían en tiempos de Vortigern.
El impedimento del desembarco de Arturo
La siguiente parte del relato de Godofredo pone de manifiesto el liderazgo dinámico de Mordred y su capacidad como comandante, aunque al final sea derrotado por Arturo. En lugar de esperar a que Arturo avanzara hacia el núcleo de su reino, Mordred enfrenta de inmediato al ejército de Arturo en su intento de desembarco.
Godofredo describe cómo Arturo y su ejército intentaron regresar a Britania por el puerto de Rutupi. En la realidad, esto sería imposible en un contexto del siglo VI, pues Rutupi se encontraría firmemente en territorio sajón para entonces. Debe de tratarse de un error por otra ubicación distinta, como el puerto de Llongborth.
En cualquier caso, Mordred tomó la iniciativa para impedir que Arturo regresara a tierra. Tuvo lugar una encarnizada batalla en la que el ejército de Mordred mató a muchos hombres de Arturo. Sin embargo, Arturo acabó quebrantando la fuerza de las tropas de Mordred, obligándolo a huir.
El asedio de Winchester
Mordred huyó con su ejército a Winchester. Arturo llegó y sitió la ciudad. El asedio aparentemente no duró mucho. Una vez más, vemos la iniciativa de Mordred en la batalla. En lugar de limitarse a esperar en la ciudad e intentar sobrevivir el mayor tiempo posible, Godofredo describe cómo Mordred «empleó todos los medios para animar a sus partidarios y, saliendo con sus tropas, se dispuso a combatir a su tío».
No solo Mordred tomó aquí la iniciativa de enfrentarse de nuevo a Arturo en batalla, sino que Godofredo afirma además que arengó a su ejército para el combate. También ellos necesitaban el coraje para salir de la ciudad y entablar una batalla en campo abierto, y ese coraje se lo dio Mordred.
No obstante, a pesar de su evidente talento como líder, Mordred perdió también esta batalla. Eso sí, infligió fuertes pérdidas al ejército de Arturo.
La batalla de Camlann
Godofredo nos cuenta que Mordred y su ejército huyeron de Winchester a Cornualles. Arturo lo persiguió y lo alcanzó en el «río Cambula», aceptado por los estudiosos como una referencia al río Camel en Cornualles. Es evidentemente la identificación que hace Godofredo de Camlann.
De hecho, parece que Arturo alcanzó a Mordred en parte porque este, una vez más, decidió tomar la iniciativa de enfrentarse a Arturo en batalla. Godofredo explica que, como Mordred era «siempre el más rápido en atacar», «ordenó inmediatamente sus tropas, resuelto a vencer o a morir antes que continuar su huida por más tiempo».
Dividió su ejército en un cuerpo principal y tres auxiliares. Igual que en Winchester, arengó a su ejército con un discurso persuasivo, infundiéndoles ánimo.
Sin embargo, a pesar de su destreza en la batalla y su eficacia como líder, no logró vencer a Arturo. El rey y sus fuerzas se abrieron paso hasta la parte del ejército rebelde donde se encontraba el propio Mordred. Infligieron una gran masacre a los rebeldes, y el propio Mordred cayó en esa carga. Godofredo no dice específicamente que Arturo matara personalmente a Mordred, aunque deja abierta esa posibilidad.
Mordred en la tradición galesa
Parece que todas las referencias supervivientes a Mordred en documentos galeses son en realidad posteriores a la Historia Regum Britanniae. Sin embargo, eso no significa que deriven de esa obra. Es muy evidente que no es así.
Para empezar, la grafía del nombre de Mordred en la tradición galesa empieza casi invariablemente por «Me-» en lugar de «Mo-». Esto deriva directamente de la grafía usada en los Annales Cambriae, muy anteriores a Godofredo de Monmouth.
La entrada sobre Mordred en los Annales Cambriae tiene claramente un fuerte vínculo con la tradición en lengua galesa, ya que se refiere a la batalla de Camlann en esa entrada usando la palabra galesa para «batalla» en lugar de la latina. Por lo tanto, está claro que Mordred ya formaba parte de la tradición en lengua galesa en el siglo IX, y que no era conocido únicamente por los registros latinos.
Además, las referencias a Mordred en la tradición galesa a menudo difieren tanto de la descripción de Godofredo que queda claro que no derivaron de lo que él escribió.
Las Tríadas galesas
La posición más destacada de Mordred en la tradición galesa se encuentra en la colección de leyendas galesas llamada Tríadas galesas. Estas tríadas revelan fragmentos de información sobre Mordred.
Una tríada se refiere al hecho de que Mordred arrasó la corte de Arturo en Celliwig, sin dejar allí ni comida ni bebida. En esa ocasión, Mordred arrastró a Ginebra de su trono y la golpeó. Esto, al parecer, describe el momento en que Mordred usurpó el trono. Mientras que Godofredo dice que Ginebra se casó voluntariamente con Mordred, esta tríada indica que Mordred empleó la fuerza para salirse con la suya.
En esta misma tríada se dice que Arturo arrasó la corte de Mordred y no dejó allí ni comida ni bebida. Cuándo ocurrió supuestamente esto dentro de la guerra civil con Mordred no está claro. En una versión variante de una tríada distinta, Arturo golpea a Mordred, y esto se asocia con la batalla de Camlann.
Otra tríada relata esencialmente la misma leyenda de rebelión que cuenta Godofredo de Monmouth, aunque con algunas diferencias menores en los detalles. Un punto interesante que aporta esta tríada es que da la motivación de Mordred para la usurpación, o al menos su motivación para escoger ese momento concreto. Describiendo las consecuencias de la guerra de Arturo contra los romanos, dice:
«Cuando Medrawd oyó que el ejército de Arturo estaba disperso, se volvió contra Arturo, y los sajones, los pictos y los escotos se unieron a él para defender esta Isla frente a Arturo.»
Según esto, pues, Mordred aprovechó la ocasión para usurpar el trono de Britania tras oír cómo el ejército de Arturo había quedado maltrecho tras su última batalla contra los romanos, la batalla de Siesia.
El sueño de Rhonabwy
Mordred también se menciona en un relato galés llamado El sueño de Rhonabwy. En este relato, un personaje llamado Iddawg explica que sembró la discordia entre Arturo y Mordred. Al parecer, Arturo envió a Iddawg para presentar condiciones de paz a Mordred, pero Iddawg presentó intencionadamente la petición de forma insultante, con el resultado de que Mordred rechazó la paz.
Esta historia también se menciona en una versión manuscrita de las Tríadas galesas. La estudiosa Rachel Bromwich aceptó que esta historia, así como las referencias al conflicto entre Arturo y Mordred de las otras tríadas, bien podrían reflejar una auténtica tradición galesa anterior a la Historia Regum Britanniae.
¿Fue Mordred originalmente un héroe?
En la mayoría de las discusiones sobre Mordred, una cuestión importante es si originalmente fue concebido como un usurpador traidor. Es común afirmar que la tradición galesa presenta a Mordred como uno de los caballeros leales de Arturo, e incluso como un símbolo de excelencia y virtud moral. Esto, supuestamente, es incompatible con la tradición que lo presenta como traidor y, por tanto, indicaría que la leyenda de la usurpación carece de base histórica.
En realidad, las pruebas no respaldan realmente esta idea. O al menos, es una cuestión mucho más complicada que eso. Como acabamos de ver, gran parte de la tradición galesa presenta definitivamente a Arturo y Mordred en conflicto entre sí, y eso incluye tríadas que parecen independientes de Godofredo de Monmouth (como la que habla de que ambos arrasaron las cortes del otro).
Además, merece la pena examinar exactamente cuáles son las fuentes que supuestamente contradicen la idea de que Mordred fuera un traidor.
Uno de los tres caballeros reales
Una tríada que aún no hemos considerado es la conocida como la de los Tres Caballeros Reales de la corte de Arturo. Mordred (escrito «Medrod» aquí) figura como uno de los tres. Sobre ellos, la tríada explica:
«No había rey ni emperador en el mundo que pudiera negarles algo, debido a su belleza y sabiduría en tiempos de paz; mientras que en la guerra ningún guerrero ni campeón podía hacerles frente.»
La descripción de Mordred aquí ha sido vista por muchos como incompatible con su papel de traidor.
Referencias de los poetas galeses
De manera similar, varios poetas galeses medievales se refirieron a Mordred. Algunas de estas referencias son de «carácter indeterminado», como explica Rachel Bromwich. Otras parecen referirse a Mordred de forma positiva.
Por ejemplo, el poeta Meilyr, en 1137 o poco después, compuso un poema en elogio de su antiguo señor Gruffydd ap Cynan. En este poema, lo describió como poseedor de «la naturaleza de Medrawd», al parecer en referencia al valor de Mordred en la batalla.
El propio hijo de Meilyr, llamado Gwalchmai, también se refirió a Mordred. Elogió a su mecenas, Madog ap Maredudd, diciendo que tenía la fuerza de Arturo y «la buena naturaleza de Medrawd». De nuevo, esto parece incompatible con la idea de que Mordred fuera un traidor.
Problemas con esta teoría
Esta teoría presenta algunos problemas importantes. Uno de ellos es que ignora el hecho de que es perfectamente posible referirse a cómo era Mordred antes de usurpar el trono. Después de todo, queda absolutamente claro en las tradiciones que sí hablan de la traición de Mordred que no fue malvado desde el principio.
Como se destacó anteriormente, el mero hecho de que Arturo confiara el reino a Mordred demuestra que debió de ser un líder competente. El relato de Godofredo recalca repetidamente esto. Llega incluso a decir explícitamente que Mordred era «siempre el más rápido en atacar». De hecho, Godofredo lo describe como «el más audaz de los hombres».
Por lo tanto, la referencia del poeta galés Meilyr al valor de Mordred en la batalla concuerda plenamente con lo que describe Godofredo. Esto también enlaza con la descripción de Mordred en la tríada sobre los Tres Caballeros Reales de la corte de Arturo.
Esa tríada también se refería a la sabiduría de Mordred. De nuevo, esto concuerda con la forma en que Godofredo lo retrata. El mero hecho de que Arturo eligiera a Mordred como regente es indicativo de su sabiduría, pero esto se ve reforzado por su capacidad para infundir coraje a sus hombres, lo cual requiere persuasión.
¿Funciona realmente esta explicación?
Ahora bien, ¿es realmente lógico que los poetas galeses mencionaran las cualidades positivas de Mordred si también era conocido por haberse vuelto villano al final? ¿Habría sido realmente una comparación positiva para sus mecenas?
Un ejemplo de esta situación exacta aparece en la Biblia. El rey Salomón era famoso por su gloria material y su sabiduría. Sin embargo, también era conocido por volverse infiel y malvado en la parte final de su vida. A pesar de ello, con pleno conocimiento de su desenlace infiel, los evangelios muestran al propio Jesús comparándose positivamente con Salomón. También usó a Salomón como ejemplo positivo con el que comparó a otros.
Así pues, el concepto de usar a alguien como referente positivo aunque acabara siendo malvado es demostrablemente válido. Además, la cronología de esta cuestión exige que así sea.
Tras el poema de Meilyr (exactamente contemporáneo de la Historia Regum Britanniae), todas las demás referencias a Mordred de los poetas galeses y de las tríadas son posteriores a la escritura de Godofredo. Su libro fue increíblemente influyente, tanto dentro como fuera de Gales. Con la publicación de su libro, Mordred pasó inequívocamente a ser conocido como un usurpador traidor.
El hecho de que los poetas galeses siguieran usando a Mordred para algunas comparaciones positivas evidentemente no contradice su reputación de traidor al final de su vida, porque esa reputación ya estaba bien establecida para la época en que aparecen todas estas referencias galesas salvo una.
Leyendas posteriores sobre Mordred
Tras la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, diversos escritores europeos e ingleses escribieron sobre la leyenda de Arturo. Estas leyendas siguen dando cierta prominencia a Mordred. De hecho, probablemente para hacer más poética la caída de Arturo, muchas de las leyendas posteriores hacen de Mordred el hijo de Arturo.
Estas leyendas posteriores proporcionan mucha más información sobre el servicio de Mordred a Arturo antes de su usurpación. Sin embargo, al contrario de la tradición galesa y de lo que sugiere Godofredo de Monmouth, lo retratan como villano esencialmente desde el principio. Se le muestra atacando, violando y asesinando mujeres, y viéndose envuelto en conflictos entre familias reales.
En estas leyendas posteriores, Mordred inicia su usurpación revelando el romance entre Ginebra y Lanzarote, otro de los caballeros de Arturo. Esto desata una guerra entre ambos, que lleva a Arturo a perseguir a Lanzarote hasta Francia. Mordred aprovecha la ocasión para proclamarse rey.
¿Existió realmente Mordred?
Como una de las figuras más importantes de las leyendas artúricas, la historicidad de Mordred es una cuestión relevante. ¿Fue un personaje histórico? ¿Fue una figura mítica que más tarde fue historicizada? ¿O fue simplemente un personaje ficticio que fue surgiendo gradualmente a medida que la tradición artúrica evolucionaba?
Como vimos antes, su tío fue Urien Rheged, un histórico rey del siglo VI, al igual que su primo Owain. Su padre fue Lleuddun, un probablemente histórico rey de Lothian. Sus dos hijos fueron mencionados por el escritor contemporáneo Gildas. Por lo tanto, el personaje de Mordred está rodeado de diversas figuras de las que se sabe que existieron realmente.
Además, la batalla con la que se asocia a Mordred —la batalla de Camlann— es históricamente plausible, dada la información proporcionada por Gildas sobre un conflicto civil aproximadamente una generación después de la batalla de Badon. Nada de esto demuestra que el propio Mordred existiera realmente, pero sí significa que se encuentra firmemente en el centro de una tradición más amplia indudablemente arraigada en la historia real del siglo VI.
Por otra parte, está también el hecho evidente de que aparece en el registro escrito ya en los Annales Cambriae del siglo X. Las pruebas de que esta entrada se basaba en una tradición galesa preexistente retrotraen aún más las evidencias sobre Mordred.
Pruebas procedentes de Gildas
Una prueba más específica de la existencia de Mordred procede de Gildas. En su descripción de Britania después de la batalla de Badon, dice específicamente que fue la generación que creció tras Badon, la cual nunca conoció el dolor de la guerra extranjera, la que causó el conflicto civil que aún persistía en su propia época.
La Historia Regum Britanniae no indica la edad de Mordred en la batalla de Camlann, pero sí señala que su hermano Gawain nació al mismo tiempo que la batalla de Badon o justo después. Dado que no hay razón para pensar que hubiera una gran diferencia de edad entre ellos, Mordred habría sido igualmente, por lógica, de esa misma generación, la generación que creció después de Badon.
Aunque esto no confirma la existencia de Mordred, sí respalda lo que las leyendas cuentan sobre él.
Conclusión
En resumen, Mordred es una de las figuras más cruciales de las leyendas artúricas. Es el personaje que finalmente consigue provocar la caída del gobierno de Arturo. Fue Mordred quien, según la leyenda, introdujo una era de conflicto civil entre los britones. Era sobrino de Arturo, hijo de Anna, o Gwyar, la hermana de Arturo. A pesar de algunas afirmaciones modernas en sentido contrario, es probable que siempre se le considerara un antagonista de Arturo. Resulta imposible saber si existió realmente o no, pero todas las pruebas disponibles favorecen la conclusión de que sí existió.
Fuentes
Padel, Oliver, Arthur in Medieval Welsh Literature, 2013
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
https://mistshadows.blogspot.com/2018/06/my-suggestion-to-professor-oliver-j_20.html
