Iaen, pariente del rey Arturo

Iaen es un personaje menor de las leyendas del rey Arturo. Aparece en solo dos fuentes, ninguna de las cuales proporciona mucha información sobre él. En una de ellas aparece como el padre de varios aliados de Arturo. Se dice que estos aliados eran parientes de Arturo, aunque su conexión exacta con él no se explica. Con esta mínima información en la mano, ¿qué podemos decir realmente sobre Iaen?

¿Quién era Iaen?

Iaen aparece como el padre de varios aliados del rey Arturo en un relato galés conocido como Culhwch and Olwen. Este relato fue compuesto probablemente hacia el año 1100. Describe a Arturo participando en numerosas aventuras, la más importante de las cuales fue la caza de un jabalí monstruoso.

Durante estos acontecimientos, Arturo convoca a incontables aliados. Seis de ellos (llamados Teregud, Sulien, Bradwen, Moren, Siawn y Caradog) son hijos de Iaen. Tras enumerar a estos hermanos, el texto ofrece la siguiente explicación sobre ellos:

«Eran hombres de Caer Tathal, parientes de Arturo por parte de padre».

El texto no explica cuál era exactamente su parentesco con Arturo. Simplemente se dice que eran parientes suyos «por parte de padre». Sin embargo, la evidencia textual no es del todo clara en este punto, como veremos a continuación. El parentesco es mucho menos claro de lo que parece a primera vista.

La familia de Iaen

No se sabe nada de los antepasados de Iaen a partir de las dos fuentes en las que aparece. Culhwch and Olwen, como ya hemos visto, solo menciona a sus hijos y alude a una conexión con Arturo. Lo mismo puede decirse de la otra fuente que menciona a Iaen.

Los complicados hijos de Iaen

Se trata de un documento galés medieval conocido como Hanesyn Hen. En este documento encontramos a los hijos de Iaen enumerados de nuevo, junto con otra conexión declarada con Arturo. Sin embargo, hay algunas diferencias entre los dos registros.

Como vimos más arriba, Culhwch and Olwen enumera a los hijos de Iaen de la siguiente manera:

Teregud

Sulien

Bradwen

Moren

Siawn

Caradog

Por otra parte, Hanesyn Hen enumera a los hijos de Iaen como:

Dirmig Corneu

Gwyn Goluthon

Siawn

Caradog

Ievannwy

Llychlyn

Solo dos nombres son comunes a ambas listas: Siawn y Caradog. Todos los demás son diferentes. Esto es inusual, pero no carece necesariamente de explicación.

Armonizando las diferencias

Una posibilidad es que ninguna de las dos listas contenga a todos los hijos de Iaen. Quizá Iaen tuvo en realidad diez hijos, y ambas listas solo mencionan a seis de ellos.

Otra sugerencia es que algunos de los hijos podrían haber sido conocidos por nombres diferentes. Después de todo, tener más de un nombre era habitual en la era romana, y seguía siendo una costumbre atestiguada en la Britania posromana temprana. Piénsese, por ejemplo, en Paul Aurelian y Marcus Conomorus.

Asimismo, muchas figuras de los registros galeses medievales aparecen registradas con un epíteto además de su nombre personal. A veces vemos figuras designadas simplemente por su epíteto. Un ejemplo es Gwrgi Garwlwyd. Su epíteto significa «gris áspero». Al menos un registro se refiere a él únicamente por su epíteto.

Por lo tanto, bien podría darse el caso de que al menos algunos, si no todos, de los aparentemente distintos individuos de ambas listas sean en realidad la misma persona. Donde uno de sus nombres se usa en una lista, su otro nombre personal podría usarse en la otra. O una de las listas podría referirse a ellos por su epíteto.

Vemos una indicación de esto con el último nombre de la versión de Hanesyn Hen, que es «Llychlyn». Se trata en realidad de un topónimo. Se refiere a Escandinavia, pero también a Escocia (o parte de ella). Por lo tanto, este es casi con seguridad el epíteto de un hijo que se había trasladado a Escocia.

Podemos comparar esto con el primer nombre de la lista de Hanesyn Hen, Dirmig Corneu. Su epíteto es igualmente un topónimo, que en este caso designa Cornualles. Por lo tanto, es probable que «Llychlyn» estuviera originalmente unido a un nombre personal genuino, nombre que ahora se ha perdido. Probablemente, el nombre personal se ha conservado en la versión de Culhwch and Olwen, aunque es imposible saber con qué hijo debemos identificarlo.

La hija de Iaen

El documento Hanesyn Hen también proporciona otro dato interesante. A diferencia de Culhwch and Olwen, esta última fuente menciona a una hija de Iaen. Su nombre es Eleirch.

Lo particularmente interesante es que se dice que ella fue la madre de una figura llamada Cydfan, hijo de Arturo. Esto la convierte en amante del rey Arturo. A su vez, esto significa que Iaen fue el abuelo de uno de los hijos de Arturo.

Si esto convertiría también a Iaen en el consuegro efectivo de Arturo o no depende de si Arturo y Eleirch estuvieron realmente casados.

Las Tríadas galesas se refieren a las tres reinas de Arturo, todas las cuales se llamaban Gwenhwyfar. También hay una tríada que se refiere a las tres concubinas de Arturo (o «amantes» en muchas fuentes en línea). Sin embargo, ninguna de ellas se llama Eleirch. No hay razón por la que Arturo hubiera de tener solo tres concubinas, de modo que Eleirch bien podría haber sido simplemente una de las concubinas menos importantes.

Caer Tathyl

Se dice que estos seis hermanos eran «hombres de Caer Tathal». La idea de que un hijo viajara a una tierra lejana al lugar donde creció es bastante plausible, pero la idea de que los seis hermanos viajasen al mismo lugar tras crecer exige un esfuerzo de credulidad hasta el límite.

Esto sugiere firmemente que los seis hermanos eran «hombres de Caer Tathal» porque ese era su hogar. Esto significaría que su padre, el propio Iaen, estaba asociado con ese lugar, siendo quizá su gobernante.

Los estudiosos identifican habitualmente Caer Tathal como Caer Dathyl, un lugar que aparece en otro relato galés. Este lugar se menciona en el Cuarto Ramo del Mabinogi. En este relato, Caer Dathyl se sitúa en Arfon, una región del noroeste de Gales.

Una ubicación alternativa

Sin embargo, esta no es la única posibilidad. Este topónimo podría estar relacionado con alguno de los individuos llamados «Tathal» que aparecen en los registros medievales. Un ejemplo es Tathal, el antepasado de Brychan. Este Tathal habría sido, pues, una figura del sureste de Gales, lo cual sería coherente con el escenario principal de la historia de Culhwch and Olwen.

No obstante, todavía no se ha encontrado en el sureste de Gales un lugar llamado realmente Caer Tathal, lo cual debilita esta sugerencia. Por otra parte, tampoco parece haber rastro alguno del Caer Dathyl del Mabinogi en los topónimos conservados.

Si miramos más al oeste a lo largo de la costa del sur de Gales, encontramos un lugar registrado como Llanstadwell en Pembrokeshire, dedicado a una figura religiosa del siglo VI conocida como san Tudwal. Este nombre, Tudwal, es otra grafía de Tathal. Por lo tanto, el Caer Tathal mencionado en Culhwch and Olwen quizá podría identificarse con Llanstadwell.

Considerándolo todo, parece que hay dos opciones principales para el Caer Tathal asociado con Iaen. Una es el lugar registrado como Caer Dathyl en el Cuarto Ramo del Mabinogi. Este estaba en el noroeste de Gales. La otra es el actual Llanstadwell, en el suroeste de Gales, que está mucho más cerca de la mayoría de los demás lugares mencionados en el texto.

A su vez, esto sugeriría que Iaen era un hombre del noroeste o del suroeste de Gales.

El significado del nombre

El nombre de esta figura es particularmente interesante. Por supuesto, todos los nombres tienen en última instancia algún tipo de significado, pero el de Iaen es especialmente notable. Es simplemente la palabra para «hielo». Esto no tiene mucho sentido como palabra para ser usada como nombre.

Pero independientemente de lo lógico que le parezca a un lector moderno, lo que quizá es más significativo que eso es el hecho de que esta palabra no parece usarse como nombre en ninguna otra parte de los registros galeses medievales.

Este hecho, combinado con la falta de sentido que esto tiene como nombre de persona, indica que «Iaen» es en realidad una corrupción de otro nombre, uno que está mejor atestiguado.

Con gran diferencia, la opción más obvia y lógica para el nombre original del cual «Iaen» es una corrupción es «Ieuan». Hay una serie de figuras del período artúrico y posteriores que están registradas con ese nombre, junto con variantes ortográficas como «Euan».

¿Cómo estaba emparentado Iaen con Arturo?

La cuestión de cómo estaba emparentado Iaen con Arturo es algo controvertida. La lectura tradicional de Culhwch and Olwen, como vimos antes, hace de los hijos de Iaen los parientes de Arturo «por parte de padre». Esto sugiere que estaban emparentados con Uther, el padre de Arturo en la leyenda galesa.

Sin embargo, varios estudiosos han sugerido que una mejor lectura sería «por parte de su padre». En otras palabras, Iaen estaba emparentado con Arturo de alguna manera, y era a través de esta conexión que los hijos de Iaen eran parientes de Arturo.

El estudioso Peter Bartrum sugirió esta lectura alternativa en A Welsh Classical Dictionary. También fue respaldada por Rachel Bromwich. James J Wilhelm y Norris Lacy (siendo Lacy una de las figuras más autorizadas en cuestiones relativas al desarrollo de la leyenda artúrica) consideraron que esta lectura alternativa era tan sólida que la usaron en el texto principal de su traducción de Culhwch and Olwen.

Si esta lectura alternativa es correcta, significaría que Uther no tuvo necesariamente nada que ver con la relación de Arturo con los hijos de Iaen. Iaen podría, por ejemplo, haber sido un tío materno de Arturo. Alternativamente, podría haber estado casado con una de las tías de Arturo.

En cualquier caso, dado que los hijos de Iaen están registrados como aliados de Arturo y la hija de Iaen está registrada como amante de Arturo, esto sugiere firmemente que Iaen era de la generación anterior a la de Arturo.

Los parientes políticos de Arturo

Del documento Hanesyn Hen aprendemos que los hijos de Iaen eran aparentemente parientes políticos de Arturo a través de su hermana Eleirch (al menos, suponiendo que Arturo y Eleirch tuvieran algún tipo de relación oficial, como el concubinato, y no fueran simplemente amantes pasajeros).

Algunos comentaristas han sostenido que esta es la razón por la que se dijo que los hijos de Iaen estaban emparentados con Arturo. Sin embargo, esta sugerencia es obviamente defectuosa.

Independientemente de si la lectura correcta es «por parte de su padre» o «por parte de padre», ninguna de las dos es compatible con la explicación de que esto se base en la relación de Eleirch con Arturo.

Si esta relación fuera la base del comentario en Culhwch and Olwen, esperaríamos que el texto hubiera dicho que estaban emparentados con Arturo «por parte de su hermana», o posiblemente «por parte de su esposa». Sin embargo, ni «por parte de su padre» ni «por parte de padre» tienen ningún sentido lógico.

Por lo tanto, parece que la relación de Arturo con Eleirch, la hija de Iaen, no tiene nada que ver con el hecho de que los hijos de Iaen sean mencionados como parientes de Arturo.

¿Existió realmente Iaen?

Como dijimos al principio, solo hay dos fuentes que mencionen explícitamente a Iaen. Sin embargo, esto no significa necesariamente que no pueda identificárselo con una figura que aparece en otras partes.

Recuérdese la información anterior sobre que «Iaen» probablemente es una corrupción del mejor atestiguado «Ieuan». Esto sugiere que quizá podamos identificar realmente al propio Iaen con una de esas otras figuras llamadas Ieuan.

Dos de los Ieuan que aparecen en el A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum son de dos o tres generaciones posteriores a Rhydderch Hael, lo que los situaría bien entrado el siglo VII. Por lo tanto, estos no parecen ser candidatos viables.

Otro está registrado como un servidor de Patricio, el santo patrón de Irlanda, lo que lo situaría aproximadamente en la época correcta para ser Iaen. Sin embargo, un examen más detenido de la información sobre él muestra que en realidad vivió siglos más tarde. Su condición de «servidor de Patricio», en realidad, solo significa que seguía las enseñanzas de Patricio.

Discípulo de Dubricius

Un posible candidato para el Iaen histórico se encuentra en el Book of Llandaff. Está registrado como discípulo de Dubricius y aparece en dos cartas relativas a donaciones de tierras efectuadas por Pebiau, rey de Ergyng.

Dado que el propio Dubricius era nieto de Pebiau, esto debió de ocurrir al principio de la vida de Dubricius y al final del reinado de Pebiau. Con un nacimiento hacia 465 para Dubricius y hacia 420 para Pebiau, podemos sugerir que estas cartas tuvieron lugar aproximadamente en el año 500.

El Ieuan (o Iouan, como se escribe su nombre) que aparece como discípulo de Dubricius pudo haber sido un hombre joven cuando ocurrieron estas donaciones de tierras. En cualquier caso, esta figura es una buena coincidencia cronológica con el Iaen que aparece como contemporáneo mayor de Arturo en Culhwch and Olwen.

Tío de Athrwys

Otra posibilidad interesante es que Iaen pueda identificarse con una figura llamada Ieuan que aparece en la Vida de san Cadoc. Esta hagiografía fue escrita a finales del siglo XI. Este documento tiene adjunta una colección de cartas, conocida habitualmente como las cartas de Llancarfan.

Una de ellas comienza con la siguiente declaración:

«Tras un intervalo de tiempo, Euan Buurr mató a dos hombres, los hijos de su hermana, a saber, Atgan y Aidnerth. Por lo cual acudieron Cadog e Illtud, y maldijeron a Euan».

Como vimos antes, «Euan» es una de las variantes ortográficas de Ieuan. Este Euan Buurr se sitúa en el tiempo de Cadog e Illtud, ambos fallecidos aproximadamente en 580. Por lo tanto, Euan Buurr fue definitivamente una figura del siglo VI.

Como tal, es una coincidencia cronológica aceptable para Iaen. Lo particularmente interesante de esta figura es el nombre de uno de sus sobrinos: «Aidnerth». Parece ser una variante ortográfica de Idnerth, un importante príncipe de esta misma región en la época en que se sitúa este registro.

La narrativa de las cartas de Llancarfan muestra además que los reyes intervinieron en la resolución de este asesinato de los sobrinos de Euan, lo que respalda la conclusión de que eran figuras importantes y no nobles menores.

Idnerth aparece en el Book of Llandaff como hijo del rey Meurig, el rey que gobernó Glamorgan, Gwent y posiblemente Ergyng en algún momento. La madre de Idnerth fue Onbrawst, una princesa de Ergyng.

La conexión con el rey Arturo

Lo que hace esto tan significativo es que Idnerth era el hermano menor de Athrwys, un candidato especialmente destacado para el rey Arturo histórico. Incluso algunos estudiosos que no identifican directamente a Athrwys con Arturo, como Christopher Gidlow, aceptan que pudo haber contribuido a las leyendas.

Como tío materno de Aidnerth, o Idnerth, Euan Buurr habría sido también tío materno de Athrwys. Ya sea que Athrwys fuera el verdadero rey Arturo o que solo contribuyera a las leyendas sobre él, este bien podría ser el origen de la afirmación en Culhwch and Olwen de que los hijos de Iaen estaban emparentados con Arturo por parte de padre.

Conclusión

En conclusión, Iaen es una figura menor pero interesante de las leyendas artúricas. Solo aparece en dos fuentes, ninguna de las cuales proporciona mucha información sobre él. Aparentemente vivió en Caer Tathal, que probablemente estaba en el noroeste o el suroeste de Gales. Sus hijos fueron aliados de Arturo, y su hija fue amante de Arturo y madre de Cydfan.

Aunque las dos listas de los hijos de Iaen son aparentemente contradictorias, hemos visto que puede ser que muchos de los hijos fueran conocidos por más de un nombre o tuvieran epítetos por los que a veces se les conocía (como «Llychlyn»). El nombre «Iaen» parece ser una corrupción de «Ieuan», y hemos visto que esta figura posiblemente puede identificarse como Euan Buurr, el tío materno de Athrwys ap Meurig, lo que ofrece una explicación sencilla de cómo los hijos de Iaen fueron recordados como parientes del rey Arturo.

Fuentes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Farmer, David, The Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition, 2011

Wilhelm, James J & Lacy, Norris, The Romance of Arthur: An Anthology of Medieval Texts in Translation, 2015

Bromwich, Rachel & Simon Evans, D, Culhwch ac Olwen, 2012

Parker, Will, Culhwch and Olwen Translation (footnote 117), 2016