¿Fue la civilización minoica la verdadera Atlántida?
Por Caleb Howells
De todas las teorías que conectan la Atlántida con una civilización real, la que cuenta con mucho más apoyo académico es la teoría minoica. Esta teoría explica el relato de la Atlántida como procedente de testimonios distorsionados sobre la civilización minoica, que alcanzó su apogeo en la Edad del Bronce. Incluso entre los estudiosos que interpretan la Atlántida como una alegoría inventada por Platón, muchos concluyen que pudo haberse basado en historias sobre los minoicos. ¿Cuál es la evidencia de esta teoría? ¿Cómo encajan los minoicos con la descripción de la Atlántida que hace Platón, aparentemente tan desmesurada?
¿Quiénes eran los minoicos?
Los minoicos eran una civilización de la Edad del Bronce centrada en Creta, en el límite sur del mar Egeo. También poseían colonias en varias de las islas del Egeo, y existen algunas evidencias de que tuvieron colonias en partes del continente, como en Anatolia y Palestina.
Fueron una civilización muy rica, poderosa y avanzada para su época. Como civilización naval poderosa proveniente de un pasado lejano, son candidatas inmediatamente atractivas para los atlantes. Aunque hubo numerosas civilizaciones que se expandieron por grandes territorios, no hubo muchas civilizaciones navales comparables en la era anterior a que los griegos comenzaran a llevar registros históricos.
Los minoicos estaban estrechamente asociados, en el plano cultural, con los griegos micénicos de la Edad del Bronce. Las dos naciones acabaron en guerra, con los micénicos derrotando a los minoicos y conquistando Creta. Aunque su caída del poder y su desaparición se comprenden bastante bien en la actualidad, la naturaleza enigmática que tenían hace décadas contribuyó a la especulación sobre su conexión con la Atlántida de Platón.
¿Qué hay de los 9000 años?
La cronología del relato de la Atlántida de Platón es el primer problema aparente que se presenta de inmediato con respecto a esta teoría. Para muchos, este parece un problema insalvable, por lo que es necesario abordar esta cuestión de entrada.
Los minoicos fueron una civilización de la Edad del Bronce. ¿Cómo, entonces, podrían tener algo que ver con los atlantes de Platón, que vivieron unos 9000 años antes de la época de Solón en el 600 a. C.?
Cómo sabemos que este marcador cronológico es erróneo
En primer lugar, hay que establecer que la leyenda de la Atlántida sencillamente no puede situarse antes de la Edad del Bronce. ¿Cómo podemos afirmarlo con tanta certeza? La respuesta es que Platón nos proporciona numerosos detalles que excluyen absolutamente la posibilidad de que la Atlántida existiera antes de la Edad del Bronce.
Un ejemplo evidente es el metal que, según se decía, empleaba la Atlántida en sus decoraciones y monumentos. Por ejemplo, se dice que los habitantes de la Atlántida hacían un uso extensivo del oro y la plata, así como del estaño y el cobre. Los antropólogos datan el uso del cobre ya en el 8000 a. C., el del oro en el 4000 a. C., y el de la plata y el estaño en el 3000 a. C. Por lo tanto, es imposible que la civilización atlante tal como la describe Platón haya existido ya en el 9600 a. C.
Además, se muestra que los atlantes practicaban la escritura. Esto también es algo cuyo origen los antropólogos suelen datar en torno al 3000 a. C. Todos estos hechos muestran claramente que la Atlántida no puede haber existido hacia el 9600 a. C.
Aún más significativamente, el relato de la Atlántida de Platón la sitúa en la era, o poco antes de la era, en la que los griegos poseían un lenguaje escrito. Su primer sistema de escritura fue el Lineal B, que apareció en Grecia hacia mediados del segundo milenio a. C. Esto demuestra que el relato de la Atlántida, como muy pronto, solo puede situarse justo antes de esa fecha.
Dos explicaciones para los 9000 años
Esto todavía deja abierta la cuestión de cómo se originó en primer lugar ese marcador cronológico de 9000 años antes de la época de Solón. Hay dos explicaciones posibles.
La primera es que es simplemente una exageración debida a la distorsión que ocurre de manera natural cuando un relato se repite. Podríamos comparar esto con la afirmación de Heródoto de que los griegos adoptaron el alfabeto fenicio 1600 años antes de su propia época, cuando esa cifra en realidad debería ser de solo 400 años.
Aún más dramáticamente, Heródoto sitúa al primer rey de Egipto unos 11 340 años antes de su época, es decir, hacia el 11 790 a. C. En contraste, los estudiosos modernos sitúan al primer rey de Egipto más cerca del 3000 a. C. Esta es, ciertamente, una explicación plausible para la exageración sobre cuándo existió la Atlántida.
Otra explicación es que la cifra de 9000 fue malinterpretada a partir de un ‘900’ original. Una sugerencia de cómo pudo ocurrir esto es que se debió al hecho de que las cifras de las centenas y los millares en la escritura demótica egipcia antigua de la época de Solón eran extremadamente similares. La única diferencia es que las centenas tenían ‘colas’ más largas que los millares, pero los millares a veces tenían colas inesperadamente largas, lo que podía causar fácilmente confusión.
Cómo encajan los minoicos en la geografía de la Atlántida
Ya hemos visto que el perfil más básico de los minoicos encaja con el de los atlantes. Ambos eran civilizaciones navales impresionantes y ricas que abarcaban varias islas. Veamos ahora más de cerca cómo los minoicos se corresponden con la geografía de la Atlántida.
He aquí la descripción básica del imperio atlante según la presenta Platón en el Timeo:
«En esta isla de la Atlántida había un grande y maravilloso imperio que tenía dominio sobre toda la isla y sobre varias otras, y sobre partes del continente».
Platón no da nombre a este continente, pero evidentemente se trataba de la tierra firme adyacente al mar en el que estaba situada la Atlántida, dondequiera que fuera. Así, podemos ver que los atlantes gobernaban una isla principal. Esta era la isla de la Atlántida. Presumiblemente, era la isla más grande de su dominio y el centro de su civilización. También gobernaban varias otras islas, presumiblemente más pequeñas. Y, finalmente, ejercían poder sobre partes del continente, la tierra firme adyacente.
¿Y los minoicos? El registro arqueológico deja claro que la isla de Creta era el centro de su civilización. Se trata de una isla significativa, una de las mayores del Mediterráneo oriental.
Las colonias minoicas
¿Qué hay de su dominio sobre ‘varias otras’ islas? En el caso de la civilización minoica, a veces puede resultar difícil determinar qué era una verdadera colonia y qué era simplemente una zona de influencia cultural. No obstante, hay al menos algunos lugares que se aceptan como colonias de los minoicos.
El ejemplo más famoso e importante es Tera, la isla también conocida como Santorini. Está directamente al norte de Creta. En 1967, se descubrió aquí la evidencia de un importante asentamiento minoico. De paso, este descubrimiento ocurrió como resultado directo de la búsqueda de la Atlántida.
Otra colonia minoica ha sido hallada en Citera, justo al lado de la Grecia continental. También existe una fuerte evidencia de una colonia en Rodas, al otro extremo del Egeo. Entre Rodas y Creta, las islas de Carpato, Saria y Kasos también albergaron colonias minoicas.
En Melos, que está al oeste de Tera, hay evidencia de que los minoicos también ocuparon un asentamiento allí, aunque no parecen haber sido ellos quienes lo construyeron originalmente.
Partes del continente
¿Qué hay de su dominio sobre ‘partes del continente’? Esto también está confirmado por la arqueología. Mileto, en la Anatolia continental junto al mar Egeo, se entiende ahora que fue una colonia minoica. La cercana Iasos, asimismo, parece haber sido una colonia.
Si establecieron colonias en otras partes del continente es objeto de debate. Está claro que tuvieron una fuerte presencia en Siria, como muestra la impresionante obra artística minoica hallada en algunos de los palacios de allí. Sin embargo, esto suele interpretarse simplemente como la presencia de trabajadores minoicos contratados.
En cualquier caso, la evidencia es clara de que tuvieron al menos alguna colonia en el continente, con una fuerte presencia incluso fuera de esas colonias.
Apoyo bíblico a más colonias
Curiosamente, existe una tradición conservada en la Biblia acerca de otra región en la que se establecieron los minoicos. En el Libro de Deuteronomio encontramos la siguiente afirmación:
«En cuanto a los aveos, habían habitado en asentamientos hasta Gaza, hasta que los caftoreos, que salieron de Caftor, los aniquilaron y se establecieron en su lugar».
Caftor es el antiguo nombre hebreo de Creta. Los ‘caftoreos’, por tanto, serían el término bíblico para los minoicos en este periodo, ya que esta afirmación se refiere a la era anterior a que la civilización minoica de Creta fuera derrocada por los griegos.
En otras palabras, este relato conserva la tradición de que los minoicos habían invadido, conquistado y colonizado una porción del sur de Canaán, en el Levante.
¿Estaba la Atlántida dentro o fuera del Mediterráneo?
Quizás el argumento más común que se presenta contra la teoría minoica de la Atlántida es el supuesto hecho de que Platón sitúa la Atlántida fuera del Mediterráneo. La base de esto es que la sitúa ‘delante de’, o ‘antes de’, las Columnas de Hércules. Dado que las Columnas de Hércules suelen situarse en el estrecho de Gibraltar, esto se interpreta en el sentido de que la Atlántida estaba fuera del Mediterráneo.
Sin embargo, Platón no dice en realidad que la Atlántida estuviera fuera de las Columnas de Hércules. La palabra que emplea, que significa ‘delante de’ o ‘antes de’, podría interpretarse lógicamente en el sentido de que estaba del mismo lado que el narrador (siendo el narrador, en este caso, un sacerdote egipcio).
La Atlántida y el mar verdadero
Examinaremos más adelante con mayor profundidad la cuestión de las Columnas de Hércules. Sin embargo, nótese primero que existe otra pieza de evidencia utilizada para argumentar que la Atlántida estaba fuera del Mediterráneo. Platón escribió que la Atlántida era:
«el camino hacia otras islas, y desde estas [otras islas] se podía pasar a la totalidad del continente opuesto que rodeaba el mar verdadero».
Esto se interpreta casi universalmente en el sentido de que el mar en el que se encontraban la Atlántida y las otras islas era ese ‘mar verdadero’ (tradicionalmente traducido de forma incorrecta como ‘océano verdadero’). Con esto en mente, la afirmación inmediatamente siguiente del relato parece excluir la idea de que la Atlántida estuviera dentro del Mediterráneo:
«pues este mar que está dentro de los Estrechos de Hércules es solo un puerto, de entrada estrecha, pero aquel otro es un mar real, y la tierra que lo rodea puede llamarse con toda verdad un continente sin límites».
Otros pasajes confirman categóricamente que las costas mediterráneas de Europa y del norte de África se consideraban ‘dentro de los Estrechos, o Columnas, de Hércules’, lo que significa que ‘este mar que está dentro de los Estrechos de Hércules’ debe ser el Mediterráneo. Por lo tanto, el hecho de que en esta línea se contraste con el ‘mar verdadero’ significa que el ‘mar verdadero’ no es el Mediterráneo.
La interpretación tradicional entiende que el ‘mar verdadero’ es el océano Atlántico, aunque imaginado como aún más grande de lo que realmente es, rodeando la totalidad del mundo conocido. Este es el mar en el que se encontraban la Atlántida y las otras islas, y luego el ‘continente sin límites’ rodeaba este mar que circundaba el mundo.
La verdadera relación entre la Atlántida y el mar verdadero
En realidad, a pesar de la interpretación popular, no hay ni una sola línea en el relato de Platón que indique que el mar en el que estaban situadas la Atlántida y las otras islas fuera idéntico al ‘mar verdadero’ que rodeaba el continente sin límites.
Una interpretación igualmente aceptable, que no daña en nada la wording de Platón, es la siguiente: la Atlántida y las otras islas estaban situadas en un mar bordeado por el ‘continente sin límites’. Al ir desde estas islas hacia el continente, se alcanzaría el borde exterior, no el interior, de ese continente. Así, el mar verdadero que estaba rodeado por este continente quedaba más lejos de la Atlántida que el borde más cercano del continente.
Aunque esto pueda sonar algo confuso y arbitrario, tiene perfecto sentido en términos de la geografía real. Desde Creta, una ruta más allá de las islas del Egeo llevaría al ‘continente opuesto’, o tierra firme, que es Eurasia. La parte de este continente adyacente al mar Egeo rodea el mar Negro, que sería así el ‘mar verdadero’ de la descripción de Platón.
La referencia al Mediterráneo como algo parecido a un puerto en comparación con el mar verdadero no tiene por qué estar relacionada con el tamaño. Puede interpretarse en términos del tipo o la calidad del mar. El Mediterráneo era comparativamente fácil de navegar y estaba lleno de lugares seguros para atracar la nave.
En completo contraste, el mar Negro era extremadamente peligroso e inhóspito. Es esencialmente una vasta extensión de agua, y hasta sus costas son en general mucho más peligrosas que las del Mediterráneo. Por estas y otras razones, los griegos lo conocían como el ‘Mar Inhóspito’ o simplemente ‘el Mar’ (es decir, ‘Pontos’, la misma palabra griega usada por Platón para referirse al mar rodeado por el continente sin límites). Era el mar por antonomasia de su mundo. Sin duda, este era el ‘mar verdadero’ de la descripción de Platón.
Las Columnas de Hércules
Como ya vimos, Platón no dice en realidad que la Atlántida estuviera fuera de las Columnas de Hércules, sino solo que estaba delante de ellas. No obstante, el Critias sí dice específicamente que la guerra entre la Atlántida y Atenas fue una guerra entre los que estaban dentro de las Columnas de Hércules y los que estaban fuera.
Esto se ha interpretado comúnmente en el sentido de que la Atlántida estaba fuera, mientras que Atenas estaba dentro, pero Platón no dice tal cosa. De hecho, si mantuvo el mismo orden al especificar quién estaba en cada bando (lo cual, a falta de evidencia contradictoria, debería ser la conclusión más lógica), en realidad situó la Atlántida dentro de las Columnas.
¿Cómo podría Atenas estar fuera de las Columnas de Hércules si esas columnas representan el estrecho de Gibraltar? Pues no podría. Pero la realidad es que las ‘Columnas de Hércules’ se situaron en otros lugares.
Dicho simplemente, las Columnas de Hércules representaban límites (y a veces también se usaban en sentido metafórico con ese significado). Existen registros griegos antiguos de las Columnas de Hércules en el lejano oeste, pero también en el límite del territorio griego por el este. También hay registros posteriores que sitúan las Columnas de Hércules en el lejano norte. ¿No es lógico que también hubiera Columnas de Hércules en el sur?
Las Columnas de Hércules meridionales
Además de este argumento lógico a favor de que las Columnas de Hércules a veces marcaban los límites más meridionales del territorio griego, también existe cierta evidencia directa de ello. Uno de los trabajos de Hércules lo llevó al cabo Tenaro, que es el promontorio occidental del golfo de Laconia, la parte más meridional de Grecia.
Mientras estuvo allí, entró en una cueva que era vista como la entrada al Hades. Curiosamente, existen registros griegos antiguos que afirman que las Columnas de Hércules eran conocidas anteriormente como las Columnas de Briareo. Briareo es una figura de la mitología griega que custodiaba a los Titanes en el Tártaro.
¿Dónde se situarían lógicamente las Columnas de Briareo? Dado que el Tártaro también formaba parte del inframundo, estando incluso por debajo del Hades, es lógico que estuvieran en la entrada al inframundo, que era el cabo Tenaro. Y como Hércules fue uno de los muy pocos que, según la tradición famosa, entró en el inframundo, esto también ofrece una explicación lógica de por qué esas columnas pasaron después a conocerse como las Columnas de Hércules.
Con esta ubicación en mente, es evidente que el estrecho al que se refiere el pasaje de Platón como marca de las Columnas de Hércules debe ser el estrecho llamado hoy estrecho de Elafonisos, en el golfo de Laconia, desde el cual se entra en el Egeo y se podía viajar, por ejemplo, en dirección a Egipto.
Evidentemente, los egipcios consideraban que el mar Mediterráneo estaba ‘dentro de las Columnas de Hércules’, mientras que los griegos estaban fuera, o más allá, de esas columnas. Creta, la patria de los minoicos, está en efecto justo delante del golfo de Laconia, encajando por tanto perfectamente con la descripción de Platón.
‘Desde aquí a cualquier parte del mar’
Hay una pequeña línea en el Critias que muestra claramente que la Atlántida debía de estar en el mar Mediterráneo. Critias, recitando las palabras del sacerdote egipcio, dice que la Atlántida ‘se convirtió en una barrera de lodo infranqueable para los navegantes que iban desde aquí a cualquier parte del mar’.
La palabra ‘aquí’ suele entenderse como ‘desde aquí’, debido a que la traducción en línea más común data del siglo XIX, y la palabra ‘mar’ se traduce tradicionalmente de forma incorrecta como ‘océano’, debido a la interpretación popular de que la Atlántida estaba en el océano Atlántico. No obstante, la palabra empleada es ‘pelagos’, que significa simplemente ‘mar’.
Cuando leemos esta línea en un inglés moderno preciso, el significado es claro. El hundimiento de la isla de la Atlántida creó una barrera de lodo infranqueable para los navegantes que iban desde ‘aquí’ —ya sea que esto signifique Egipto o Grecia— hasta ‘cualquier parte del mar’.
Si la Atlántida estuviera en el océano Atlántico, esta afirmación no tendría sentido alguno, porque ciertamente no habría impedido la navegación por todo el Mediterráneo. La única manera en que esta afirmación sobre la barrera de lodo tiene algún sentido es que la Atlántida fuera una isla relativamente cercana a Egipto o Grecia (dependiendo de si Critias citaba al sacerdote egipcio o solo parafraseaba, ya que eso afectaría la comprensión de ‘aquí’).
Objeciones a esta ubicación
Además de la cuestión de las Columnas de Hércules, está también el hecho de que Platón llama a la Atlántida ‘mayor que Libia y Asia juntas’. Esto se entiende comúnmente en el sentido de que era más grande que esas dos masas de tierra. No obstante, esta no es la única interpretación posible.
La palabra griega ‘meizon’ usada por Platón significa simplemente ‘mayor’ en cualquier sentido, no necesariamente en términos de tamaño. Dado que los libios y los asiáticos eran los dos enemigos más comunes de los egipcios, sería lo más lógico del mundo que el sacerdote egipcio dijera que la Atlántida era mayor que esas dos naciones.
Otro problema supuesto es la ubicación de la Atlántida en el mar Atlántico. Sin embargo, este término significa simplemente ‘mar de Atlas’. El propio relato de Platón dice que el mar recibió este nombre de Atlas, el primer rey de la Atlántida, que claramente no es el mismo que Atlas el Titán, de quien el océano Atlántico recibe su nombre.
Teniendo en cuenta que el relato de la Atlántida supuestamente provenía de los egipcios, bien podría ser que este fuera simplemente su palabra para el mar Mediterráneo, que era ‘Wadj-Wer’ (también transcrito ‘Uat-Ur’). Los registros egipcios refieren que los minoicos habitaban las islas de este mar, usando este término específico.
Dado el modo en que los griegos adaptaron otros nombres egipcios (como ‘Uto’ a partir de ‘Wadjet’ y ‘Osiris’ a partir de ‘Usir’), el término ‘Wadj-Wer’ podría muy bien haber derivado en algo parecido a ‘Atlas’ entre los griegos. Nótese, en los ejemplos anteriores, el cambio de ‘Wadj’ a ‘Ut’ y la adición de ‘is’ al final de ‘Usir’. Además, los egipcios no distinguían entre ‘r’ y ‘l’.
La civilización minoica y la descripción de Platón
Ahora que hemos visto cómo los minoicos encajan perfectamente con la geografía de la descripción de Platón, ¿qué hay de la civilización en sí?
El comercio internacional
Considérese primero una afirmación genérica sobre la Atlántida. Supuestamente era un centro del comercio internacional. Platón describe cómo sus puertos estaban llenos de mercaderes. Se decía que estos provenían de una gran variedad de lugares. Platón dice que ‘muchas cosas les eran traídas de países extranjeros’.
Esto encaja muy bien con la civilización minoica. Fue efectivamente un centro del comercio internacional. Creta estaba idealmente posicionada para ello, al estar en el sur del mar Egeo. Cualquier comerciante que viajara del Mediterráneo central u occidental al Mediterráneo oriental pararía inevitablemente en Creta. La evidencia arqueológica muestra cuán ricos y prósperos fueron los minoicos gracias a su imperio comercial.
La gran llanura
Uno de los rasgos más prominentes de la descripción de la Atlántida que hace Platón en el Critias era una llanura muy grande y fértil en el centro de la isla. Era de forma rectangular, orientada hacia el sur y resguardada por grandes montañas al norte.
Esto se ha asociado con regularidad a la llanura de Mesara, en el centro de Creta. En efecto, está orientada hacia el sur, y hay grandes montañas hacia el norte, entre ellas el monte Ida, la montaña más alta de Creta.
El templo de Poseidón
También se describe, cerca del centro de la isla, un templo impresionante. Era el templo de Poseidón, dedicado también a su amante Clito. Tenía un aspecto extraño y bárbaro, y medía un estadio de longitud y medio estadio de anchura. Esto le daría una superficie total de unos 16 000 metros cuadrados.
En su interior se celebraban juegos de tauromaquia. Tras capturar a los toros, se los conducía a un pilar que llevaba una inscripción sagrada. Entonces el toro era sacrificado sobre el pilar como ofrenda.
En la isla de Creta, aproximadamente en el centro de la isla a lo largo, estaba el Palacio de Cnosos. Este ‘palacio’ cumplía también funciones de templo. Cubría una superficie de unos 14 000 metros cuadrados, muy cercana a la cifra proporcionada por Platón. Su aspecto era muy complicado y debió de parecer ‘bárbaro’ a los griegos, lo que probablemente dio lugar al mito del laberinto de Cnosos.
En el patio central del Palacio de Cnosos se celebraban juegos de tauromaquia. Hay criptas a un lado de este patio central. En cada cripta hay un pilar prominente con la inscripción sagrada de la labrys en su lateral. Aquí se han encontrado evidencias de sacrificios de toros.
Confirmando la identificación de este lugar real con el templo de Poseidón de la Atlántida está el hecho de que el Palacio de Cnosos estaba, en efecto, dedicado a Poseidón —o más bien, estaba dedicado a Poteidan, el precedente minoico de Poseidón—. También estaba dedicado a una diosa conocida como Potnia, que significa simplemente ‘Señora’ o ‘Dama’.
La metrópoli circular
Otra parte prominente de la descripción de la Atlántida que hace Platón es la metrópoli. Famosamente se la describe como circular, con anillos concéntricos de tierra y agua a su alrededor. Había una colina en el centro, y un canal cortaba los anillos de tierra para dar acceso al mar.
Se decía que la colina del centro estaba a unos 50 estadios, o 9 kilómetros, del mar. Esto sugeriría que la isla entera en la que se encontraba esta metrópoli tendría unos 18 kilómetros de diámetro, o unas 11 millas.
Esto coincide estrechamente con el diámetro de Tera, la gran colonia minoica inmediatamente al norte de Creta. Aunque no es un círculo perfecto, el diámetro de Tera en su parte más ancha es de poco más de 17 kilómetros, o casi 11 millas.
No hay acuerdo unánime sobre el aspecto de Tera antes de su erupción de la Edad del Bronce, pero las reconstrucciones con mayor apoyo la entienden como un anillo de tierra que rodeaba una isla central. Se entiende que el anillo de tierra era casi continuo, a excepción de una abertura que formaba un paso que permitía el acceso al mar desde la isla central.
Aunque no se ajusta al diseño y las medidas precisas que Platón proporciona para la metrópoli y los anillos de tierra que la rodeaban, junto con el canal que los atravesaba, aquí hay una similitud evidente que es muy rara en el mundo natural.
Los edificios
Platón dice que la Atlántida tenía una gran población y que la zona alrededor del puerto, en particular, estaba llena de gente y de casas apiñadas densamente. Esta es una muy buena descripción para Tera, como ha revelado el trabajo arqueológico en el asentamiento de Akrotiri.
Con respecto a la obra de construcción realizada en la Atlántida, Platón dice:
«La piedra que se utilizó en la obra la extrajeron de debajo de la isla central, y de debajo de las zonas, tanto por el lado exterior como por el interior. Una clase era blanca, otra negra y una tercera roja».
Dado que Tera es una isla volcánica, abunda en rocas blancas, negras y rojas. Muchos de los edificios minoicos estaban hechos de rocas de estos colores. Esto también se relaciona con el hecho de que Platón dice que muchos de los edificios de los atlantes estaban hechos de rocas de diferentes colores ‘para agradar a la vista’. De hecho, se ha descubierto que los edificios minoicos eran muy coloridos y estaban cubiertos de encantadoras obras de arte.
Agua corriente caliente y fría
Se decía que la Atlántida tenía un manantial de agua caliente y fría que proveía de agua a los baños públicos y privados, así como a otros servicios. Esta agua también era transportada a otras partes de la isla mediante acueductos.
La idea de disponer de agua corriente caliente y fría habría sido muy avanzada para la Edad del Bronce, y sin embargo sabemos que los minoicos encajan con esta descripción. Creta tiene manantiales termales, pero esta descripción es especialmente adecuada para Tera, ya que es una isla volcánica. También tenía agua corriente en diversas formas, como inodoros con descarga.
La guerra entre los minoicos y los griegos
El punto central de la historia de la Atlántida en los diálogos de Platón es que libró una guerra contra Grecia pero fue luego derrotada. Entonces, ¿cómo encaja esto con la realidad histórica de los minoicos?
Ante todo, precisemos qué afirma el relato de Platón. Supuestamente, la Atlántida conquistó toda Libia (es decir, el norte de África) hasta Egipto, y toda Europa hasta la Tirrenia (en el lado occidental de Italia). Creta ocupa una posición aproximadamente central entre esos dos lugares.
La arqueología ha mostrado que el comercio minoico se extendía hasta Italia por el oeste, y que también tenían estrechos vínculos con los egipcios. También hay evidencia de que su imperio comercial se extendía a Libia, al sur.
Aunque no hay evidencia de que los minoicos intentaran alguna vez en realidad conquistar ese territorio como en la historia de la Atlántida, la leyenda se explica fácilmente a la luz de los hechos históricos. En épocas históricas mucho posteriores, los registros griegos (incluso los contemporáneos) retratan a los etruscos como piratas hostiles, cuando la evidencia indica que simplemente se dedicaban a las mismas prácticas comerciales que los propios griegos, que eran las normales de la época.
Por lo tanto, es muy probable que la idea de que la Atlántida intentaba conquistar ese vasto territorio simplemente proviniera de informes exagerados sobre su dominio del comercio en esa región.
La invasión de los griegos micénicos
No obstante, los minoicos sí libraron una guerra real contra Grecia. Durante finales del siglo XVI o principios del siglo XV a. C., hay evidencia de grandes trastornos y destrucción de centros importantes en toda Creta.
Además, de repente encontramos que el uso de inscripciones en Lineal A es reemplazado por el uso de inscripciones en Lineal B, escritas en griego micénico en lugar de en la lengua de los minoicos. La cultura material de los habitantes de Creta también se desplaza con fuerza hacia la cultura material de los griegos micénicos en ese mismo momento.
Aunque algunos investigadores recientes han intentado cuestionar esta conclusión de larga data, esta evidencia muestra claramente que los griegos micénicos invadieron y conquistaron la Creta minoica. Así, la verdadera historia de los minoicos refleja la historia de la Atlántida en un aspecto crucial, algo que la mayoría de las teorías sobre candidatos para la Atlántida sencillamente ignoran.
El momento de la guerra
Otro detalle significativo de la descripción de Platón que a menudo se pasa por alto es que proporciona los nombres de varios individuos que participaron en ella. Él explica:
«Los sacerdotes, en su narración de aquella guerra, mencionaron la mayoría de los nombres que están registrados antes de la época de Teseo, como Cécrope, y Erecteo, y Erictonio, y Erisictón».
En otros registros griegos, referentes a la mitología griega habitual, Cécrope aparece como el fundador de Atenas. La Crónica de Paros lo sitúa en el siglo XVI a. C. Tuvo un hijo llamado Erisictón, y las dos figuras llamadas Erecteo y Erictonio parecen haber sido originalmente una sola figura, un rey de Atenas unas pocas generaciones después de Cécrope.
La correspondencia entre la cronología de estos reyes griegos legendarios cuyos nombres aparecen aquí, en el pasaje sobre la guerra contra la Atlántida, y el momento de la guerra histórica contra la Creta minoica es notable.
La erupción minoica
La identificación de la Atlántida con la civilización minoica también proporciona una explicación muy conveniente para la destrucción repentina de la Atlántida. Recuérdese que una de las partes principales de la Atlántida, la metrópoli circular, parece poder identificarse con la isla de Tera.
En el siglo XVI a. C. (no en el siglo XVII, contrariamente a algunas afirmaciones), la isla de Tera experimentó una devastadora erupción volcánica. Fue una de las mayores erupciones de la historia de la humanidad. El vaciamiento de la cámara magmática beneath de la isla hizo que enormes porciones de la isla literalmente se hundieran en el mar. Otras porciones de la isla fueron proyectadas hacia afuera, hacia el mar.
Esto recuerda enormemente lo que Platón dijo sobre la Atlántida ‘desapareciendo en el mar’ en ‘un solo día y una noche de desgracia’.
El banco de lodo
En el Critias, Platón dice que la Atlántida ‘se convirtió en una barrera de lodo infranqueable para los navegantes que iban desde aquí a cualquier parte del mar’.
Como resultado de la insondable cantidad de ceniza y material volcánico proyectados al aire por la erupción, la superficie del mar que rodea Tera habría quedado obstruida por piedra pómez, que flota en el agua. Esto bien pudo haber parecido un banco de lodo que impedía la navegación por el mar.
Curiosamente, Critias lo describe como si todavía existiera. Teniendo en cuenta que está recitando el relato del sacerdote egipcio de Sais, bien pudo ser que los egipcios llegaran a identificar este ‘banco de lodo’, o región del Mediterráneo llena de pómez, con la región semiseca y semiacuática del delta del Nilo, con sus lagos y lagunas.
Después de todo, usaban el mismo término (‘Wadj-Wer’) tanto para esa zona semiacuática como para el mar Mediterráneo justo al norte de ella, y fue dentro de este ‘Wadj-Wer’ que los registros egipcios situaban a los minoicos. Probablemente, las tradiciones del mar obstruido en el Wadj-Wer se aplicaron erróneamente a la parte de él que aún era innavegable, la región septentrional del delta del Nilo.
Conclusión
En resumen, podemos ver que la civilización minoica encaja con la descripción de la Atlántida de Platón de muchas maneras notables. Una vez que dejamos a un lado los supuestos comunes pero infundados sobre la descripción geográfica del imperio insular que hace Platón, podemos ver que es perfectamente compatible con los minoicos. En lugar de situar la Atlántida en el océano Atlántico, su descripción la sitúa en el Mediterráneo, relativamente cerca de Egipto y Grecia. La isla con la gran llanura rectangular era Creta, mientras que la metrópoli circular rodeada de anillos concéntricos de tierra y mar puede identificarse con Tera. Numerosos aspectos específicos de la cultura minoica pueden identificarse con la Atlántida, incluidos su dios principal, su tecnología, sus obras de construcción y su guerra con Grecia. La destrucción de la Atlántida puede asociarse, sin duda, con la dramática erupción de Tera.
Fuentes
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Abulafia, David, The Mediterranean in History, 2003
Castleden, Rodney, Minoans: Life in Bronze Age Crete, 2002
Barca, Natale, Knossos, Mycenae, Troy: The Enchanting Bronze Age and Its Tumultuous Climax, 2023
Hart, George, The Routledge Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses, 2005
https://archive.archaeology.org/0405/newsbriefs/cretans.html
