¿Estaba la verdadera Atlántida en Marruecos?
Por Caleb Howells
Numerosos investigadores, al menos desde el siglo XIX, han sugerido que la Atlántida puede situarse en Marruecos. Algunos han sostenido que puede identificarse con Marruecos en su totalidad, mientras que otros han intentado ubicarla en un lugar concreto dentro de ese país. Se trata de una teoría que parece contar con abundantes pruebas a su favor. ¿Cuáles son esas pruebas y existen contraargumentos sólidos que deban tenerse en cuenta?
Una visión general de Marruecos
En primer lugar, consideremos dónde se encuentra Marruecos. Es el país moderno que ocupa gran parte de lo que antaño fue el Reino de Mauritania (no el país moderno llamado Mauritania, que se encuentra más al sur). Está situado en la esquina noroccidental de África. Es el único país de África que posee a la vez costa atlántica y mediterránea.
Las montañas del Atlas cubren gran parte de la región fronteriza del país, separándolo efectivamente del resto de África. Se extienden del noreste al suroeste de Marruecos. Esta asociación con las montañas del Atlas ha contribuido en gran medida a fomentar la conexión con la Atlántida.
Argumentos a favor de que la verdadera Atlántida estaba en Marruecos
Diversos autores han escrito libros, artículos y ensayos defendiendo que la Atlántida estaba en Marruecos. Debido a ello, existen muchas variaciones de esta teoría básica, muchas de las cuales se contradicen entre sí. Sin embargo, la mayoría comparte al menos algunos rasgos comunes.
Argumentos geográficos
Una afirmación habitual sobre por qué la Atlántida debe situarse en Marruecos es que esta ubicación es la que mejor encaja con la información geográfica proporcionada por Platón en sus dos diálogos, el Timeo y el Critias.
De todos los marcadores geográficos que proporciona Platón, dos destacan como especialmente notables para la mayoría de los investigadores (incluidos estudiosos de reconocido prestigio). Uno es que Platón sitúa la Atlántida «frente a las Columnas de Hércules», y el otro es que la ubica en el «mar Atlántico».
Columnas de Hércules
La referencia a que la Atlántida se encontraba «frente a las Columnas de Hércules» casi siempre se interpreta en el sentido de que estaba más allá, o fuera, de esas columnas. La expresión «Columnas de Hércules» era utilizada por los griegos para denotar límites, tanto geográficos como metafóricos. Esta expresión se aplicó a diversos lugares del mundo antiguo.
Sin embargo, el lugar designado con este término fue, con diferencia, el estrecho de Gibraltar. Algunos escritores antiguos creían que se trataba de dos columnas literales erigidas por Hércules en el sur de España. La interpretación más tradicional, no obstante, que perdura hasta hoy, es que las columnas eran dos montañas a cada lado de dicho estrecho.
No todo Marruecos se encuentra más allá del estrecho de Gibraltar, de modo que esto obviamente argumentaría en contra de que Marruecos en su conjunto fuera la Atlántida. Sin embargo, la parte occidental del país sí está más allá de ese estrecho. Por lo tanto, esta parte del país podría describirse como situada más allá, o «frente a», las Columnas de Hércules.
Océano Atlántico
Otro elemento clave de la descripción de Platón sobre la Atlántida es el hecho de que describe a esta nación como una potencia que «surgió del mar Atlántico». La mayoría de las traducciones vierten la palabra «mar» como «océano», partiendo del supuesto de que el «mar Atlántico» de Platón es el océano Atlántico.
El océano Atlántico parece, en efecto, haber sido la única masa de agua conocida como «mar Atlántico» por los antiguos griegos, de modo que se trata de una conclusión razonable. El hecho de que Marruecos tenga costa en el océano Atlántico encajaría con la descripción de los atlantes «surgiendo del mar Atlántico».
Si la Atlántida fue un asentamiento o una civilización cercana a la costa occidental de Marruecos, no sería descabellado pensar que su pueblo pudo viajar al Mediterráneo navegando por el océano Atlántico y atravesando el estrecho de Gibraltar, en lugar de hacerlo por tierra hasta la costa mediterránea.
Descripción del dominio de la Atlántida en el Mediterráneo
Platón describe el territorio que la Atlántida logró conquistar. Esta descripción se ha utilizado para defender una ubicación en Marruecos. Nótese la siguiente descripción del Timeo:
«Los hombres de la Atlántida habían sometido las partes de Libia dentro de las Columnas de Hércules hasta Egipto, y las de Europa hasta la Tirrenia.»
Según la interpretación estándar de este pasaje, que sitúa las Columnas de Hércules en el estrecho de Gibraltar, esto tendría que significar que los hombres de la Atlántida habían conquistado todo el Mediterráneo occidental, llegando hasta el norte de Italia en la costa europea y hasta la frontera de Egipto en la costa meridional.
Esto se interpreta en el sentido de que todo ese territorio conquistado por la Atlántida se encontraba al este de la propia Atlántida. Por consiguiente, la Atlántida tendría que estar fuera del Mediterráneo, lo cual encaja con Marruecos.
Elefantes
Se ha dado mucha importancia al hecho de que Platón mencione que había elefantes en la Atlántida. La distribución de los elefantes en el mundo antiguo era mucho mayor que en la actualidad, pero seguía estando limitada. Al oeste de Egipto, Libia era, supuestamente, el único lugar que tenía elefantes.
Sobre esta base, los defensores de esta teoría argumentan que la Atlántida debió de estar en Libia. Pero, en armonía con las pruebas antes mencionadas, debe situarse en el extremo occidental, más allá del estrecho de Gibraltar. Esto nos lleva a Marruecos.
La «nesos» de la Atlántida
¿Y qué hay del hecho de que Platón describiera la Atlántida como una isla, mientras que Marruecos no es una isla? Se ha ofrecido más de una explicación de esto, según la teoría y el investigador concretos.
Sin embargo, un argumento es que la palabra griega «nesos», que significa «isla», no implica necesariamente que estuviera rodeada por completo de agua. En cambio, podría significar que se trataba de una zona aislada, separada del territorio circundante por medios distintos de solo el agua.
En el caso de Marruecos, está bordeado por el mar Atlántico por un lado y por el mar Mediterráneo por el otro. Las montañas del Atlas y el desierto del Sahara, al sur y al este, lo separan esencialmente del resto de África. Debido a ello, existe el argumento de que es una «isla» en el sentido de que está aislado de todo lo que la rodea.
Otra versión de esta teoría, que identifica la Atlántida con la llanura del Suss-Masa, identifica la «isla» con esa propia llanura. Está limitada al oeste por el mar Atlántico, al norte por la cordillera del Alto Atlas y al sureste por la cordillera del Anti-Atlas.
Cerca de Gadeira
Platón nos proporciona una descripción que parece muy útil para evaluar dónde estaba la Atlántida. Escribió:
«A su hermano gemelo, nacido después de él, que obtuvo como lote la extremidad de la isla hacia las Columnas de Hércules, frente al país que ahora se llama la región de Gaderia en aquella parte del mundo, le dio el nombre que en la lengua helénica es Eumelo, y en la lengua del país que lleva su nombre, Gadiro.»
Según esto, la parte de la Atlántida más próxima a las Columnas de Hércules se enfrentaba a la región llamada Gadeira (también llamada Gades, la actual Cádiz, en España). Esta parte de la Atlántida era, a su vez, también conocida como Gadeira.
Dado que esta teoría interpreta que las Columnas de Hércules se encuentran en el estrecho de Gibraltar, la Gadeira en cuestión solo puede ser realmente Cádiz, el lugar llamado Gadeira por los antiguos griegos. De manera significativa, en la parte norte de la llanura del Suss-Masa, en dirección a Cádiz, hay un asentamiento antiguo llamado Agadir. El nombre se parece claramente a «Gadeira», y se considera que podría proceder de la misma palabra original.
Otros detalles
Se ha presentado una enorme variedad de otros detalles en apoyo de esta teoría, principalmente por parte de Michael Hübner. Numerosas pruebas son sumamente menores y genéricas, o bien son conexiones increíblemente forzadas. Sin embargo, aquí consideraremos algunas de las conexiones más convincentes presentadas en apoyo de la teoría.
De tamaño continental
Famosamente, Platón se refirió a la Atlántida como «mayor que Libia y Asia juntas». Esto suele interpretarse en el sentido de «mayor» en cuanto a tamaño. Para los antiguos griegos de la época de Solón, parece que «Asia» significaba simplemente Asia Menor. Libia, por su parte, significaba el norte de África, a veces excluyendo Egipto y a veces incluyéndolo.
En cualquier caso, está claro que la Atlántida fue descrita como de tamaño continental según la interpretación estándar de «mayor» en este pasaje. Al menos una versión de esta teoría sobre Marruecos, la presentada por Michael Hübner, la rechaza sobre la base de que no sería posible que una masa de tierra de tamaño continental se hundiera en el mar en un día y una noche, como describió Platón.
Por lo tanto, la teoría propone que la isla de la Atlántida era en realidad una pequeña parte de un continente mayor, y que ha habido cierta confusión en el relato. Marruecos, o parte de él, podría considerarse discutiblemente una «isla» dentro de un continente mayor, África.
Llanura con montañas al norte
En el Critias, Platón describió la presencia de una gran llanura en la Atlántida. Explicó que la llanura estaba:
«rodeada de montañas que descendían hacia el mar… Esta parte de la isla miraba hacia el sur y estaba resguardada del norte. Las montañas circundantes eran célebres por su número, su tamaño y su belleza.»
Sobre esta base, la llanura de la Atlántida debería estar inmediatamente al sur de unas montañas muy altas. Esto encaja con la llanura del Suss-Masa, que está protegida al norte por las montañas del Alto Atlas, que son, no hace falta decirlo, montañas muy altas. Esta llanura también tiene acceso al mar, que es otro requisito de la descripción de Platón.
Roca madre roja, blanca y negra
Platón describe las obras de construcción que se llevaron a cabo en la Atlántida, refiriéndose al hecho de que sus habitantes extraían piedra de tres colores distintos. Algunas piedras eran rojas, otras blancas y otras negras.
En la llanura del Suss-Masa hay canteras donde pueden encontrarse piedras rojas, piedras blancas y piedras negras.
Metalurgia
Según el relato de Platón, los atlantes hacían un uso extensivo del metal. Menciona el oro, la plata, el estaño, el latón y el hierro. Todos estos metales están presentes en Marruecos, que posee ricos yacimientos minerales.
El nombre de la Atlántida
El nombre de la Atlántida tiene un paralelo evidente en Marruecos. Debido a la presencia de las montañas del Atlas, es probable que la palabra «Atlas» se aplicara a otras cosas de la zona. Por ejemplo, Heródoto documenta una tribu que vivía cerca de las montañas del Atlas a la que llama los atlantes (que significa «gente de Atlas»).
El nombre «Atlántida» significa simplemente «isla de Atlas». Por lo tanto, si había un lugar aquí que se considerara una isla, muy plausiblemente podría haber sido denominado «Atlántida».
Jardín de las Hespérides
En la mitología griega, con independencia del relato de Platón, existe la famosa leyenda del Jardín de las Hespérides. Se decía que estaba situado en el extremo occidental. Las propias Hespérides eran hijas del titán Atlas.
Dado que también se decía que la Atlántida estaba habitada por los hijos de Atlas, esto indica que el Jardín de las Hespérides pudo haber estado en la Atlántida. Además, se decía que había un árbol especial, o un bosque entero según algunas versiones, que producía manzanas de oro.
Teniendo esto en cuenta, es notable que Marruecos tenga el fruto del argán, cuya apariencia se parece en líneas generales a una manzana y con una coloración algo dorada.
Objeciones a esta teoría
Los defensores de esta teoría afirman (como hacen prácticamente todos) que es el único lugar que coincide tan de cerca con el relato de Platón. Sin embargo, un examen más detenido de las pruebas revela que esta supuesta conexión simplemente no es nada fuerte.
Las esquivas Columnas de Hércules
Es cierto que las Columnas de Hércules se aplicaron más comúnmente al estrecho de Gibraltar. Sin embargo, también es un hecho que esta expresión se aplicó a otros diversos lugares. Existe evidencia clara de que se utilizaba para denotar los límites de las cuatro direcciones cardinales, ya fuera en términos del territorio griego o de la actividad griega.
Por lo tanto, existe una gran variedad de lugares alrededor del Mediterráneo que podrían describirse como las Columnas de Hércules. Esto debilita considerablemente el argumento de que la Atlántida estaba más allá del estrecho de Gibraltar.
El mar de Atlas
Algo muy similar podría decirse respecto al mar Atlántico. Esta expresión significa simplemente el «mar de Atlas». Es cierto que este término solo aparece en los registros griegos conservados en relación con el océano Atlántico. Sin embargo, la razón por la que el océano Atlántico recibió ese nombre es la ubicación del titán Atlas en el noroeste de África.
No obstante, existe evidencia clara de que Atlas fue concebido originalmente como situado en el mar inmediatamente al oeste de Grecia. De hecho, hay otros registros que lo sitúan en una variedad de lugares distintos, incluido el mar Egeo. La cuestión es que todo tipo de lugares pudieron haber sido conocidos originalmente como el «mar de Atlas».
Simplemente ocurre que el primer uso registrado de la expresión «mar Atlántico» es posterior a la estandarización de la ubicación de Atlas, por lo que no lo vemos aplicado a ningún otro lugar. Aun así, el «mar Atlántico» original está lejos de ser seguro.
Dentro de las Columnas de Hércules, hasta Egipto y la Tirrenia
A pesar de estas incertidumbres, la descripción que hace Platón del dominio de la Atlántida supuestamente demuestra que las identificaciones tradicionales de esos dos marcadores geográficos son correctas. Sin embargo, este argumento también es defectuoso.
La idea de que la conquista de «Libia dentro de las Columnas de Hércules y Europa hasta la Tirrenia» por parte de la Atlántida exigiera que esta procediera de fuera del mar Mediterráneo se basa en una serie de supuestos clave que Platón simplemente no afirma.
Un supuesto es que esta conquista se produjo en una sola dirección. No hay garantía de ello. La Atlántida pudo avanzar en una dirección mientras conquistaba Libia hasta Egipto y en otra dirección mientras conquistaba Europa. La propia Atlántida pudo haber estado situada en algún punto entre Egipto y la Tirrenia.
Por lo tanto, contrary a lo que afirma esta teoría, no hay nada en el texto de Platón que exija que la Atlántida se originara al oeste de la Tirrenia.
La Atlántida como obstáculo para la navegación desde Egipto o Grecia
Un detalle notable del relato de Platón que esta teoría ignora es que el hundimiento de la Atlántida habría provocado un banco de fango. Describiendo esta situación, el personaje de Critias en el diálogo de Platón, refiriéndose al relato del sacerdote egipcio, explicó que la Atlántida:
«se convirtió en una barrera infranqueable de fango para los navegantes que navegaban desde aquí hacia cualquier parte del mar.»
No está claro si Critias usa aquí sus propias palabras o si cita al sacerdote egipcio. Esto afectaría a si «aquí» significaba Egipto o Grecia. En cualquier caso, para que la Atlántida se convirtiera en una barrera infranqueable de fango para quienes navegaran desde Egipto o Grecia hacia «cualquier parte del mar», es necesario que la Atlántida estuviera en las proximidades de una de esas dos ubicaciones o de ambas.
Si la Atlántida estaba fuera del Mediterráneo, esto sería sencillamente imposible. Por lo tanto, la Atlántida debió de estar dentro del Mediterráneo, en algún lugar cerca de Grecia o de Egipto.
El problema de la llanura y la isla
Surge un problema adicional cuando consideramos el argumento de que Marruecos, o parte de él, podría describirse como una «isla». Según Michael Hübner, esta «isla» es la llanura del Suss-Masa. El problema es que esta teoría también identifica la llanura de la Atlántida, que estaba rodeada de montañas, con la llanura del Suss-Masa.
Obviamente, esto no es compatible con la explicación de Platón. La Atlántida no podría describirse como una isla que tenía una llanura en el centro si la propia isla de la Atlántida era la llanura.
Alternativamente, si aceptamos la idea de que Marruecos en su conjunto era la «isla» de la Atlántida, entonces la llanura del Suss-Masa no puede identificarse con la llanura del centro de la isla, ya que está demasiado al sur.
Además de no estar en la posición correcta, la llanura del Suss-Masa tampoco se ajusta a la forma rectangular descrita por Platón.
El problema de Gadeira y Agadir
Esto conduce directamente a otro problema. Si bien es cierto que los nombres de Gadeira y Agadir parecen estar emparentados, esto no encaja con lo que describió Platón. Dijo que la parte de la Atlántida que llevaba este nombre estaba en la extremidad de la isla más próxima a las Columnas de Hércules.
Aunque Agadir podría encajar discutiblemente con esa descripción si consideramos que la llanura del Suss-Masa era la Atlántida, acabamos de ver por qué no pudo ser el caso. Según la descripción de Platón, la Atlántida era sustancialmente más que su propia llanura.
Ahora bien, si asociamos la Atlántida con Marruecos en su conjunto, como tendría que ser, entonces Agadir no está en absoluto cerca del estrecho de Gibraltar. De hecho, está más cerca del otro extremo de Marruecos.
Mayor que Libia y Asia juntas
Para sortear el hecho de que la Atlántida es descrita aparentemente como de tamaño continental, esta teoría propone que hubo cierta confusión en el relato de Platón, siendo la Atlántida en realidad una pequeña parte de un continente grande.
Aunque este es el tipo de especulación que, por su propia naturaleza, no puede realmente ser desmentida, hay un problema crucial que no aborda. El problema es que, al decir que la Atlántida era mayor que Libia y Asia juntas, esto significa obviamente que la propia Atlántida no comprendía parte de Libia ni de Asia.
Marruecos, por supuesto, forma parte de la antigua Libia. Por lo tanto, es imposible que se la considere mayor que Libia y Asia juntas.
Cabe señalar que esta objeción se aplica independientemente de que interpretemos «mayor» como literalmente más grande o como políticamente más poderosa. La propia Atlántida no puede haber formado parte de Libia.
El titán Atlas
Un atractivo enorme de esta teoría es el hecho de que sitúa la Atlántida precisamente en el lugar donde los antiguos griegos en general ubicaban al titán Atlas. Dado que Atlas se supone que fue el rey de la Atlántida, esto parece sumamente significativo a primera vista. Sin embargo, hay una serie de problemas fundamentales con ello.
¿Era Atlas el rey el mismo que el titán Atlas?
Un problema es que no existe evidencia real de que Atlas el rey del relato de Platón fuera el mismo que el titán de ese nombre en la mitología griega estándar. El titán era hijo de Jápeto y Asia, ambos seres divinos. Se le asignó la carga de sostener el cielo.
Por otro lado, Atlas, rey de la Atlántida, era hijo de Poseidón, hermano de Jápeto. Además, su madre era Clito, una mujer mortal. Asimismo, no hay ningún indicio de la carga de Atlas de sostener el cielo en el relato de Platón sobre la Atlántida.
Cabe admitir que podría ocurrir que las dos figuras sean tan distintas porque provienen de un único origen que se dividió en estas dos tradiciones separadas muchos siglos antes de los primeros registros conservados de cualquiera de ellas.
Dónde estaba originalmente Atlas
Incluso este argumento tiene un defecto fatal. Como señala la Encyclopedia Britannica, al titán Atlas se le consideraba originalmente «en el mar inmediatamente más allá del horizonte más occidental, pero más tarde el nombre de Atlas fue transferido a una cordillera del noroeste de África».
Esta creencia anterior existía al menos hasta la época de la Odisea de Homero. Siendo así, el nombre «Atlas» no habría estado asociado con Marruecos hasta mucho después de la época en la que se sitúa la historia de la Atlántida.
De hecho, Homero escribió la Odisea en la última parte del siglo VII a. C. Solón visitó Egipto hacia el 590 a. C., solo unas décadas más tarde. Por lo tanto, el nombre «Atlas» casi con toda seguridad seguía asociado a la zona inmediatamente al oeste de Grecia en la época en la que Solón supuestamente obtuvo esta historia de los sacerdotes egipcios.
El punto clave es que la evidencia que sitúa a Atlas en el noroeste de África es sencillamente inadmisible para esta teoría, porque se trata de una tradición muy tardía.
El Jardín de las Hespérides junto a Grecia
Exactamente el mismo problema se aplica al argumento relativo al Jardín de las Hespérides. Por tentador que resulte asociar las manzanas de oro de este jardín con el fruto del argán, esto no es posible. El Jardín de las Hespérides, como Atlas, fue imaginado originalmente en el punto inmediatamente al oeste de Grecia, en las mismas inmediaciones que el propio Atlas.
Solo en la tradición posterior este jardín fue situado tan lejos como el estrecho de Gibraltar. Por lo tanto, una vez más, esta evidencia no funciona como argumento a favor de esta teoría.
La destrucción de la Atlántida
Otro problema importante de esta teoría es que ignora numerosos detalles del relato que no encajan con Marruecos. Lo hace en un esfuerzo por mantener la apariencia de que Marruecos coincide con todos los detalles del relato de Platón. En realidad, solo coincide con los seleccionados por los defensores de la teoría, mientras que fracasa completamente a la hora de coincidir con los que no se incluyen en las consideraciones de la teoría.
Una omisión significativa es la propia destrucción de la Atlántida. No hay evidencia de nada parecido en Marruecos. Michael Hübner propone al menos tres sugerencias sobre lo que pudo dar lugar a la tradición de la desaparición de la Atlántida bajo el mar. Una sugerencia es que un megatsunami arrasó la región. Otra es que un terremoto provocó que partes de la costa se deslizaran hacia el mar.
Sin embargo, lo común entre todas las sugerencias es que no hay evidencia de que ninguna de ellas ocurriera realmente. Son solo hipótesis.
La ausencia de una gran civilización
Una objeción sumamente sólida a la teoría de Marruecos es que no existe evidencia de ninguna gran civilización antigua allí que pudiera ser el imperio atlante descrito por Platón. Sí hay algunos restos antiguos e incluso neolíticos, pero no hay nada que indique la presencia de una gran civilización en esa zona.
De hecho, parece que las primeras grandes ciudades de Marruecos solo aparecieron cuando los fenicios comenzaron a colonizar las zonas costeras, lo cual ocurrió ya bien entrada la Edad del Hierro.
Dada la ausencia de una gran civilización, no puede haber sido la Atlántida. A ello se añade que debemos señalar que Platón presenta la Atlántida como un centro del comercio internacional. No existe absolutamente ninguna evidencia de nada parecido en el Marruecos antiguo antes de la Edad del Hierro (incluso después de que los fenicios comenzaran a colonizarlo, todavía no podría describirse con exactitud como un centro del comercio internacional).
Conclusión
En conclusión, la teoría de que la verdadera Atlántida estaba en Marruecos es superficialmente atractiva, pero en última instancia no puede explicar la leyenda. Sí encaja con algunos detalles del relato de Platón, pero solo cuando se hacen ciertos supuestos. En numerosos otros aspectos, sin embargo, exige forzar el significado de las palabras (como la palabra para «isla»), o bien implica líneas de razonamiento mutuamente excluyentes (como identificar la llanura del Suss-Masa como la isla de la Atlántida y también identificarla como la llanura que se encontraba en parte de la Atlántida).
Lo crucial es que no logra dar cuenta de las partes más esenciales del relato de la Atlántida, entre ellas el hecho de que fue una poderosa civilización naval, el hecho de que constituía un centro del comercio internacional y el hecho de que libró y perdió una guerra contra Grecia. Ninguno de estos aspectos fundamentales de la leyenda queda explicado por la teoría de Marruecos.
Fuentes
Hübner, Michael, Circumstantial Evidence for Plato’s Island Atlantis in the Souss-Massa plain in today’s South-Morocco, 2012
https://www.britannica.com/topic/Atlas-Greek-mythology
https://atlantipedia.ie/samples/bergman-jonas/
https://www.atlantis-in-morocco.com/the-souss-hypothesis/
