Gorlois, duque de Cornualles
Por Caleb Howells
Gorlois, conocido generalmente como el duque de Cornualles, es un personaje bastante importante de las leyendas del rey Arturo. Se le recuerda sobre todo como el primer esposo de Igerna y el enemigo de Uther Pendragon. Acaba siendo asesinado por Uther, lo que lleva a este último a tomar a Igerna como su propia esposa, lo cual, a su vez, conduce al nacimiento de su hijo Arturo. ¿Qué revelan las leyendas sobre Gorlois y su conexión con otros gobernantes de Cornualles? ¿Existe alguna prueba de que fuera un personaje histórico? En este artículo examinaremos las respuestas a esas preguntas y a otras.
¿Quién fue Gorlois, duque de Cornualles?
En las leyendas artúricas, Gorlois es presentado como el gobernante de Cornualles en la generación anterior al nacimiento del rey Arturo. Fue aliado de Uther Pendragon, padre de Arturo. Aparece por primera vez en las leyendas artúricas en la Historia Regum Britanniae, escrita hacia 1137 por Godofredo de Monmouth.
Según este relato de la era artúrica, Gorlois ayudó a Ambrosio (tío de Arturo) a combatir a los sajones en la época de Hengist. Años más tarde, asistió a Uther en su derrota de los líderes sajones Octa y Eosa. Fue, por tanto, un aliado de larga data de la dinastía de Arturo.
Esta relación amistosa llegó a su fin cuando Uther se enamoró de Igerna, la esposa de Gorlois, durante un evento real. Gorlois se sintió profundamente ofendido por el deseo abierto de Uther hacia su esposa, lo que lo llevó a retirarse de la presencia de Uther. Esto, a su vez, ofendió de tal manera a Uther que este declaró la guerra al duque de Cornualles.
Durante esta guerra, Gorlois mantuvo a su esposa protegida en el castillo de Tintagel, mientras él y su ejército combatían a los hombres de Uther en otras partes de Cornualles. Finalmente, Uther logró acceder a Igerna utilizando la magia de Merlín para disfrazarse de Gorlois. El propio duque de Cornualles fue asesinado por los hombres de Uther, mientras que Uther violó a Igerna sin que ella lo supiera y posteriormente la tomó por esposa.
Aunque no hay ninguna referencia explícita a Gorlois en la tradición galesa anterior a Godofredo de Monmouth, existen numerosas referencias a él en textos galeses posteriores a la publicación de la obra de ese autor. Incluso aparece en genealogías galesas, que examinaremos más adelante.
Nombre
La forma más famosa del nombre de este personaje es, sin duda, ‘Gorlois’. Sin embargo, esta no es la única forma documentada. Particularmente en los textos galeses, vemos otras grafías. Estas grafías incluyen:
Gwrlois
Gwrleis
Gwrlais
Gurleis
Goulisor
Sin embargo, los textos galeses no son los únicos que presentan otras grafías para este personaje. El Perlesvaus, no galés, lo llama con la grafía ‘Goloe’.
Estas variaciones pueden resultar útiles de tener en cuenta más adelante, cuando analicemos la cuestión de si Gorlois puede o no identificarse con un personaje histórico.
Curiosamente, algunas fuentes le atribuyen nombres que no son grafías alternativas, sino simplemente nombres completamente distintos. Un ejemplo notable es el Merlín en prosa, que lo llama Hoel. Este nombre suele estar reservado para el sobrino de Arturo, como se ve en la obra de Godofredo de Monmouth.
William Worcester, el historiador inglés del siglo XV, llamó a Gorlois con el nombre completamente distinto de ‘Tador’. Sin embargo, hay razones para creer que se trata simplemente de un error y que no refleja una tradición alternativa auténtica.
Godofredo de Monmouth menciona a un duque de Cornualles posterior, durante el reinado del rey Arturo, llamado Cador. Dado que las letras ‘C’ y ‘T’ a veces se confundían en los manuscritos medievales, parece lógico concluir que la referencia de William a ‘Tador’ es en realidad el resultado de una confusión entre Gorlois y Cador, con el nombre de este último ligeramente mal escrito.
La carrera de Gorlois
Consideremos ahora en profundidad la carrera de Gorlois, basándonos en el relato que se encuentra en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth. Esto es lógico dado que se trata del relato más antiguo que se conoce sobre Gorlois en los registros conservados.
La guerra contra Hengist
Gorlois aparece por primera vez en el relato de Godofredo en su narración de la guerra de Aurelio Ambrosio contra los anglosajones. Este Ambrosio es la versión de Godofredo del caudillo militar histórico Ambrosio Aureliano, a quien Godofredo presenta (de manera imposible) como el tío paterno del rey Arturo.
Tras regresar de Bretaña siendo adulto, Ambrosio derrotó al malvado rey Vortigern. Después de esto, dirigió su atención hacia los anglosajones. Es durante esta guerra cuando se menciona a Gorlois por primera vez. En aquel momento, el líder de los anglosajones seguía siendo Hengist, quien los había dirigido durante su llegada original a Britania hacia el año 428.
Gorlois solo se menciona por su nombre en una única línea, en la que Godofredo nos dice:
«Mientras así estaban furiosamente enfrascados, Gorlois, duque de Cornualles, se les acercó con la tropa que comandaba e hizo gran estrago entre las huestes enemigas».
Según esto, Gorlois llegó al escenario de la batalla con su propio ejército y logró matar a muchos sajones. La línea siguiente revela que el éxito del ataque de Gorlois animó tanto a los britanos que otro líder britano realizó una última carga contra Hengist y logró capturarlo.
Por consiguiente, según esta narración, Gorlois fue en gran medida responsable de la derrota de Hengist, el prominente líder sajón.
La derrota de Octa y Eosa
Gorlois solo reaparece mucho más adelante en el relato de Godofredo. Ambrosio realiza muchas otras hazañas y finalmente muere mientras Uther combate contra los irlandeses y los sajones en Dyfed. Uther es posteriormente nombrado gran rey de Britania en lugar de Ambrosio.
Ante esto, los líderes sajones Octa y Eosa comienzan a atacar territorios del norte, en particular la ciudad de York. Uther va a atacarlos allí. Los britanos logran alejarlos de York y hacerlos huir. Al llegar a una determinada montaña cuya ubicación no está clara, Uther reúne a sus hombres y les pide que presenten sus ideas. Es en este punto cuando Gorlois reaparece en el relato.
Curiosamente, la narración dice específicamente que se invitó a Gorlois a ofrecer consejo en primer lugar debido a sus ‘años y experiencia’. Esto nos indica que Gorlois no era un hombre joven en ese momento, y también nos dice que era un rey experimentado. Pero ¿qué recomendó exactamente Gorlois a Uther?
Cuando Gorlois dio su consejo, todavía era de noche. Gorlois instó al rey a no esperar hasta el amanecer para atacar el campamento sajón. Afirmó que los sajones jamás esperarían que los britanos los atacaran de noche. Dado que los britanos eran inferiores en número frente a los sajones, necesitarían todas las ventajas posibles, lo que significaba que atacar de inmediato sería su mejor opción.
Uther aceptó esta idea. Tal como Gorlois había previsto, esta estrategia condujo efectivamente a los britanos a la victoria.
En la corte real de Uther Pendragon
Tras derrotar a los sajones en aquella región septentrional, Uther resolvió algunos otros asuntos en el norte de Britania antes de regresar finalmente al sur. Godofredo describe cómo Uther viajó a Londres y envió una invitación a todos sus aliados para reunirse allí en una gran celebración de Pascua. Gorlois fue uno de los muchos que asistieron.
Sin embargo, este evento acabó derivando en una guerra entre Gorlois y Uther. Godofredo explica que Gorlois asistió al festival con su esposa Igerna, ‘la mayor belleza de toda Britania’. Al verla, Uther se enamoró perdidamente de ella.
Desafortunadamente, el rey no mantuvo en privado estos sentimientos. Hizo muy evidente su pasión por ella enviándole continuamente platos nuevos de comida, haciéndole llegar copas de oro y pasando todo su tiempo conversando con ella durante el festival. Con sus acciones, dejó muy claro que estaba locamente enamorado de Igerna.
Cuando Gorlois lo descubrió, se enfureció. Abandonó la corte de Uther presa de la ira. A su vez, Uther se enfureció con Gorlois al enterarse de la afrenta a su honor. Exigió que Gorlois regresara a la corte, pero Gorlois se negó.
Como consecuencia de esto, Uther le declaró la guerra a Gorlois.
La guerra contra Uther Pendragon
La guerra que se produjo entre Gorlois y Uther acabó convirtiéndose en un acontecimiento de gran importancia y tuvo consecuencias significativas para el resto de Britania, ya que en última instancia condujo al nacimiento del rey Arturo.
El relato de Godofredo describe cómo Uther Pendragon reunió un gran ejército y marchó hacia Cornualles, donde procedió a prender fuego a las ciudades y villas de esa región. Gorlois, aunque igualmente enfurecido con Uther y deseoso de combatirlo, vio que se encontraba en una posición peligrosa y decidió, por tanto, no enfrentarlo hasta poder recibir ayuda de Irlanda.
Mientras tanto, intentó fortificar sus ciudades todo lo posible. Además, envió a su esposa a Tintagel para que estuviera a salvo de la guerra de Uther, mientras que el propio Gorlois se refugió en el castillo de Dimilioc.
La guerra continuó librándose durante una semana entera, habiéndose transformado para entonces principalmente en un asedio. Por fin, Uther le expresó a un consejero llamado Ulfin que estaba atormentado por dentro debido a que Igerna estaba fuera de su alcance. La deseaba con vehemencia, y pidió a Ulfin cualquier consejo que pudiera darle al respecto.
Disfrazado de Gorlois
El consejo de Ulfin fue que Uther acudiera a Merlín en busca de ayuda, ya que Merlín era un sabio mago. Uther hizo lo que Ulfin recomendó, y Merlín se conmovió a ayudar debido al intenso amor de Uther por Igerna. Explicó que podrían acceder a Tintagel (que era extremadamente fácil de defender de los atacantes debido a su posición) disfrazándose mediante magia.
Merlín dio a Uther la apariencia de Gorlois y a Ulfin la apariencia de un cierto Jordan de Tintagel, mientras que el propio Merlín tomó la apariencia de un cierto Bricel.
Con estos disfraces, los tres hombres pudieron acceder fácilmente al castillo de Tintagel. Uther, bajo la apariencia de Gorlois, se reunió con Igerna y pasó la noche con ella. En esa noche fue concebido su hijo Arturo.
Muerte
¿Y qué ocurrió con el propio Gorlois? El relato de Godofredo continúa explicando que los hombres de Uther, al notar que el rey ya no estaba con ellos, decidieron por su cuenta lanzar un ataque total contra el castillo de Dimilioc. Gorlois, igualmente, decidió dirigir a sus hombres en una carga contra el ejército de Uther.
Como cabía esperar dada la magnitud y la capacidad del ejército de Uther, la carga de Gorlois no tuvo éxito. De hecho, murió en el primer choque de los dos ejércitos en aquella ocasión. Como resultado, los hombres de Uther pudieron tomar el castillo fácilmente y saquearlo.
Después de esto, algunos de los hombres de Gorlois fueron a Tintagel para informar a Igerna de que Gorlois había muerto. Quedaron desconcertados al ver que el propio Gorlois parecía estar allí con ella, ya que lo habían dejado muerto en el campo de batalla.
Uther, aún fingiendo ser Gorlois, aseguró a Igerna que saldría y se reuniría con Uther y haría las paces con él. Luego abandonó la presencia de Igerna, regresó con sus propios hombres a las afueras de la ciudad de Tintagel y recuperó su forma de Uther. Después de esto, tomó oficialmente a Igerna por esposa.
Las consecuencias de la muerte de Gorlois en un texto galés
Uno de los pocos textos galeses que incluyen a Gorlois como personaje en un relato en prosa se conoce como Arthur and Kaledvwlch. Este narra la historia de cómo Arturo obtuvo su espada, Caledfwlch (es decir, Excalibur), de la piedra en la que, según la célebre historia, estaba clavada.
Sin embargo, antes de mencionar la espada en la piedra, el texto proporciona este interesante pasaje:
«Y poco tiempo después hizo preparar un festín para los nobles de la isla, y en el festín se casó con Eigyr e hizo las paces con los parientes de Gwrleis y con todos sus aliados».
Como podemos ver en esto, la tradición galesa afirma que Uther hizo las paces con los parientes y aliados de Gorlois. Se trata de un detalle que no se menciona explícitamente en el relato de Godofredo de Monmouth, aunque puede estar referido en la parte en la que Uther, bajo la apariencia de Gorlois, dice a Igerna que saldrá y hará las paces con Uther.
En cualquier caso, tiene sentido que se estableciera la paz dado que en el relato de Godofredo no se menciona más lucha alguna entre los hombres de Uther y los de Gorlois después de esto.
¿Dónde vivió Gorlois?
¿Qué sabemos sobre el territorio de Gorlois? El mero hecho de que se le llame ‘duque de Cornualles’ indica dónde se encontraba su territorio. Cornualles es el condado más occidental del oeste del país.
Tintagel
El hecho de que Gorlois tuviera poder sobre esa zona se ve respaldado por el hecho de que Godofredo presenta uno de sus castillos como Tintagel, un lugar prominente de Cornualles. En particular, la investigación arqueológica moderna ha revelado que Tintagel fue efectivamente un importante centro de poder en la Dumnonia de la Alta Edad Media, incluida específicamente la época del rey Arturo.
Aunque es cierto que Godofredo comete a menudo errores geográficos, especialmente al traducir mal los nombres de lugares, la conexión entre Gorlois y Tintagel resulta convincente. Además de la evidencia arqueológica antes mencionada, el texto galés Arthur and Kaledvwlch reafirma la asociación de Gorlois con Tintagel.
Dado que los textos galeses suelen sustituir los nombres de lugares de Godofredo por otros diferentes cuando Godofredo contradice la tradición galesa existente, el hecho de que Tintagel se conserve aquí indica que es exacto – o al menos, que no lo contradice la tradición galesa pregalfridiana.
Dimilioc
El propio Gorlois, como vimos antes, buscó refugio con su ejército en el castillo de Dimilioc. Este parece poder identificarse con el lugar conocido hoy como el fuerte de la colina de St Dennis. En el Doomsday Book, este aparece como ‘Dimelihoc’. Otras grafías antiguas incluyen ‘Dimilioc’, ‘Dynmyliek’ y ‘Domeliock’.
Se encuentra a unas 20 millas, o a un día de caminata, de Tintagel. Esto indica que el poder de Gorlois se extendía al menos sobre una parte razonable del centro de Cornualles.
Gwent
Sobre la base de los detalles proporcionados por Godofredo de Monmouth (y respaldados por el texto galés Arthur and Kaledvwlch), existen buenas razones para situar el territorio de Gorlois, al menos en parte, en Cornualles. Sin embargo, esto no significa que solo poseyera tierras en esa región.
De hecho, existe la clara posibilidad de que el territorio principal de Gorlois no fuera Cornualles en absoluto, sino Gwent. ¿Cuál es la base para afirmar esto?
La prueba clave que respalda esta conclusión es que un registro genealógico galés medieval sitúa a Gorlois en la línea de los reyes de Glywysing (Glamorgan) y Gwent. Esto sugeriría que la tradición galesa recordaba a Gorlois como un príncipe del sureste de Gales, no de Dumnonia.
Cernriw en Gwent
Hay diversos factores que hacen de esta una conclusión bastante lógica. Para empezar, existe sólida evidencia de que hubo una región de Gwent conocida históricamente como ‘Cerniw’, que es también el nombre galés medieval de Cornualles. De hecho, más que una gran región dentro de Gwent, es posible que fuera un nombre alternativo para el propio Gwent, aunque esto es incierto.
Incluso hoy en día existe una zona conocida como Coedkernew en el suroeste de Gwent, cerca de Newport. En el Book of Llandaff, hay una referencia a un lugar llamado Llan Cerniu en el norte de Gwent.
Además, el Descent of the Men of the North menciona a un cierto Tudfwlch como ‘príncipe de Cerniw’. Este Tudfwlch puede identificarse con Teithfallt, un rey del sureste de Gales. Esto indicaría que Cerniw era una región prominente dentro de su reino, que lógicamente sería la Cerniw dentro de (o sinónima de) Gwent.
Gobernantes de Gwent en Cornualles
Otro punto que vale la pena abordar es la cuestión de si habría sido plausible que un gobernante del sureste de Gales también ejerciera poder en Cornualles. Existen diversos registros que respaldan la conclusión de que esto ocurrió, de hecho, con cierta frecuencia.
Por ejemplo, un registro que menciona Cornualles en el mismo período que la historia de Gorlois es la Life of St Gwinear. Esta narra la historia de un gran grupo de misioneros atacados por un rey activo en Cornualles llamado Theodoric. Todo indica que este Theodoric debe identificarse con el rey Tewdrig de Gwent, hijo del ya mencionado Teithfallt.
Otro ejemplo se aprecia en los hijos de Glywys, un gobernante del sureste de Gales de finales del siglo V. Uno de sus hijos fue Petroc, del que se registra que se trasladó a Cornualles y se estableció allí, aunque fue como maestro religioso y no como rey. No obstante, este es apenas un ejemplo de las fuertes conexiones que existían entre Cornualles y el sureste de Gales en el período artúrico.
Por lo tanto, no habría nada inusual ni sorprendente en que Gorlois fuera un príncipe del sureste de Gales y gobernara sobre Cerniw en Gwent, a la vez que ejercía poder sobre algún territorio de Cornualles. Su condición de ‘duque de Cornualles’, por tanto, podría en realidad ser una referencia al Cerniw galés.
¿Cuándo vivió Gorlois?
Otra cuestión importante que conviene establecer es: ¿cuándo vivió Gorlois? Su ubicación en el primer período artúrico debería situarlo aproximadamente en los siglos V o VI, pero ¿podemos ser más precisos?
Afortunadamente, la Historia Regum Britanniae (junto con otros registros) nos proporciona una cantidad razonable de información que nos ayuda con esta cuestión.
Fechado en relación con Hengist
En primer lugar, está el hecho de que ya era un guerrero activo en la época de la derrota de Hengist.
Hengist condujo a los anglosajones a Britania en su llegada inicial, que parece haber ocurrido hacia el año 428 sobre la base de la evidencia arqueológica, dos registros del siglo V y la Historia Brittonum. Por lo tanto, Hengist debía de ser ya adulto para entonces.
El registro cronológico de Beda nos dice que Ambrosio Aureliano (quien derrotó a Hengist en batalla según la Historia Brittonum) combatió contra los anglosajones durante el reinado del emperador Zenón, que duró desde 474 hasta 491.
Cuándo murió exactamente Hengist, no lo sabemos. Sin embargo, la Crónica Anglosajona sitúa el ascenso de Oisc, hijo de Hengist, en 488, de modo que la muerte de Hengist fue casi con toda certeza anterior. Esto tiene sentido si se tiene en cuenta que ya era un líder adulto en 428, cuando llegaron los anglosajones.
Dado que Beda sitúa las campañas sajonas de Ambrosio Aureliano en el reinado de Zenón, esto indicaría que Hengist no pudo morir antes de 474. Esto armoniza bien con el hecho de que la última mención de Hengist en la Crónica Anglosajona está fechada en 473.
Por lo tanto, podemos situar la muerte de Hengist aproximadamente entre 474 y 488. Por simplicidad, usaremos el punto medio, 481, en nuestros cálculos de la edad de Gorlois.
Qué significa esto para la cronología de Gorlois
Como vimos antes, el relato de la Historia Regum Britanniae muestra que Gorlois ya era un guerrero activo en batalla para la época de la muerte de Hengist. Esto indicaría que tenía al menos veinte años en ese momento.
Por lo tanto, si usamos c. 481 como la fecha probable de la muerte de Hengist, esto significaría que Gorlois debió de nacer hacia 461, aunque bien pudo haber nacido incluso antes.
Fechado en relación con el ascenso de Uther
Otro punto de referencia es el ascenso de Uther Pendragon. Tras la muerte de Ambrosio, Uther fue nombrado rey en su lugar. El relato de Godofredo de Monmouth nos dice que la muerte de Ambrosio estuvo marcada por la aparición de un cometa en el cielo.
Cuando examinamos los registros de los siglos V y VI en los años posteriores a 481, hay una posible coincidencia para este cometa. En un registro bizantino del siglo VI, se anota que la aparición de un cometa ocurrió en el año 499. Un registro medieval posterior también señala la aparición de un cometa aproximadamente en ese mismo año.
La muerte de Ambrosio difícilmente pudo ocurrir mucho después de ese año, ya que probablemente nació hacia 420, si se tiene en cuenta que la Historia Regum Britanniae lo presenta como un niño cuando Vortigern llegó al trono. Por lo tanto, habría tenido unos ochenta años cuando apareció ese cometa.
Recordemos que Godofredo insinúa firmemente que Gorlois era un rey experimentado en el momento de la derrota de Octa y Eosa. Aunque es imposible dar una cifra exacta de cuándo debió de nacer, parece razonable concluir que pudo tener cuarenta o cincuenta años, si no más. Si esa derrota ocurrió hacia 500, entonces Gorlois probablemente debió de nacer hacia 450 aproximadamente.
El relato de la obra de Godofredo no dice exactamente cuánto tiempo pasó entre el ascenso de Uther y la guerra contra Gorlois. Sin embargo, evidentemente fue cuestión de varios años como mínimo.
Podemos discernirlo por el hecho de que, inmediatamente después de la muerte de Ambrosio, se describe a Uther sometiendo a los pictos en el norte y ‘estableciendo la paz’ en ese país. Godofredo concluye esta breve descripción refiriéndose a que, cuando Uther «por fin» hubo restaurado la paz en esa región, fue a Londres para organizar el festival de Pascua.
Qué significa esto para Gorlois
Por lo tanto, probablemente podemos situar la guerra entre Gorlois y Uther algunos años después de 499. Dado que Gorlois aparentemente nació hacia 450, esto significa que pudo tener poco más de cincuenta años en el momento de su muerte a manos de Uther.
Hijos falsos
Existen algunas tradiciones muy extendidas sobre Gorlois que conviene abordar. En muchas fuentes medievales se le hace padre de Cador, el duque de Cornualles de la época del rey Arturo, y también se le hace padre de Morgause y Morgan. Estas dos últimas suelen presentarse como las medio hermanas mayores de Arturo.
En la tradición galesa, como en el ya mencionado relato galés Arthur and Kaledvwlch, estas dos hermanas se llaman Gwyar y Morgan. Al igual que en los relatos no galeses de caballerías, se las presenta como las medio hermanas mayores de Arturo, hijas de Gorlois e Igerna.
En realidad, cuando examinamos la evidencia más antigua, queda claro que se trata de una tradición falsa. No solo Gwyar y Morgan no eran las medio hermanas mayores de Arturo, sino que Cador, el duque de Cornualles, tampoco era hijo de Gorlois.
El verdadero linaje de Cador
La idea de que Cador era hijo de Gorlois se basa simplemente en el hecho de que Godofredo de Monmouth presenta a Gorlois como duque de Cornualles durante el reinado de Uther, y luego presenta a Cador como duque de Cornualles durante el reinado de Arturo.
Por consiguiente, resulta en apariencia obvio y lógico que Cador deba identificarse como el hijo del anterior ocupante de su cargo. En realidad, sin embargo, Godofredo nunca describe a Cador como hijo de Gorlois.
Más adelante, Godofredo presenta a Constantino, hijo de Cador, como el sucesor de Arturo. Según su descripción en ese pasaje, es obvio y universalmente aceptado que se trata del mismo Constantino mencionado por Gildas en el siglo VI.
Gildas presenta a Constantino como rey de Dumnonia, que era un gran reino que abarcaba gran parte del oeste del país, mucho más que la sola Cornualles. Por lo tanto, aunque el relato de Godofredo no revela nada sobre cuán extenso era el territorio de Gorlois, es evidente que Cador, el padre de Constantino, se supone que es el rey de toda Dumnonia.
Existen varios registros galeses y latinos que presentan a un cierto Cado, Cadwy o Catovius como rey de Dumnonia y aliado del rey Arturo. Una de las grafías de su nombre que aparece en los registros galeses es ‘Gadwr’. Es evidente que esta es la figura histórica que se oculta tras el Cador de Godofredo, duque de Cornualles.
Los registros sobre Cado establecen con firmeza que era hijo de un rey de Dumnonia llamado Geraint. Gorlois, por tanto, no fue el padre histórico de Cador.
El verdadero linaje de Gwyar y Morgan
¿Y qué hay de Gwyar (o Morgause) y Morgan, las supuestas medio hermanas mayores del rey Arturo? Esto, una vez más, deriva en gran medida de algunas interpretaciones erróneas de la Historia Regum Britanniae de Godofredo.
Según el relato de Godofredo, Arturo tenía una hermana llamada Anna. Se presenta casándose con Lot de Lothian mientras Uther aún vivía. Téngase en cuenta que Godofredo sitúa la muerte de Uther catorce años después de que tomara a Igerna por esposa.
Sin embargo, Godofredo también menciona que Arturo tenía un sobrino llamado Hoel, de Bretaña. Se decía que había nacido de una hermana de Arturo, que queda sin nombre en el relato. Dado que Godofredo solo nombra específicamente a Anna como hermana de Arturo, se asumió comúnmente que Anna debía de ser la hermana que dio a luz a Hoel, hijo de Budic.
Sin embargo, dado que Anna también se presenta como esposa de Lot durante todo el reinado de Arturo, mientras que Hoel ya es un adulto durante las guerras sajonas de este, esto implicaría que Anna debió de casarse con Budic de Bretaña antes de su matrimonio con Lot.
Dado que Godofredo presenta a Anna ya casada con Lot antes incluso de que Arturo cumpliera catorce años, la interpretación más razonable parecía ser que era una media hermana mayor de Arturo, hija de Gorlois e Igerna.
En realidad, todo indica que el relato de Godofredo sobre Lot como yerno de Uther Pendragon ya antes del ascenso de Arturo carece por completo de historicidad. Véase el artículo Gwyar, Sister of King Arthur para un examen completo de este tema.
Dado que Lot era hermano de Urien Rheged, quien fue con certeza un rey de mediados o fines del siglo VI, Gwyar debe de haber nacido bastante después de Arturo, no antes.
En cuanto a Morgan, parece no haber tenido relación con la dinastía de Arturo. La evidencia de los registros galeses sugiere que fue hija del rey Afallach, del norte de Britania.
¿Fue Gorlois, duque de Cornualles, una persona real?
¿Existe alguna prueba de que Gorlois fuera una figura histórica? A primera vista, esto parece improbable, ya que no aparece en ninguna tradición galesa anterior o independiente de la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth. A diferencia de lo que ocurre con gobernantes de Dumnonia como Cador y Constantino, no hay hagiografías latinas ni textos galeses que mencionen a Gorlois.
La evidencia de una genealogía galesa
Sin embargo, esto no significa necesariamente que no fuera una persona real. Como se mencionó antes, existe un registro galés que sitúa a Gorlois en la línea de los reyes de Glywysing, que no muestra ninguna influencia de Godofredo de Monmouth en la lista de nombres anterior a Gorlois.
El registro en cuestión presenta la siguiente genealogía:
Gorloys ap Sartogys ap Pandwlff ap Gerdan ap Selor ap Mor ap Owen ap Maxen wledig
Este registro genealógico hace de Gorlois el descendiente en séptima generación de Magnus Maximus, el Maxen Wledig de la tradición galesa. La parte más antigua de esta genealogía, desde Maxen hasta Selor, aparece en varios otros registros, como el Jesus College MS 20 y la Life of St Cadoc.
Sin embargo, el resto de este registro genealógico hasta Gorlois es desconocido. Curiosamente, situar a Gorlois siete generaciones después de Magnus Maximus (emperador desde 383 hasta 388) colocaría el nacimiento de Gorlois demasiado tarde. Incluso si hubiera sido un rey joven e inexperto para la época de la derrota de Hengist, de ningún modo podría haber sido un descendiente en séptima generación de Maximus.
Entender esta genealogía
Esto sugiere que la genealogía es defectuosa de algún modo. Evidentemente tiene demasiadas generaciones. Aunque es raro, este no sería el único ejemplo de ello en los registros galeses.
Un ejemplo comparable aparece en el Harleian MS 3859, que presenta una genealogía de Magnus Maximus enormemente ampliada. Lo presenta como descendiente de Constantino el Grande a través de su hijo Constante, situando seis generaciones entre Constante y Maximus.
Dado que Constante nació en 323, mientras que Magnus Maximus ya servía junto a Teodosio en la guerra en la década de 370 y a menudo se considera que nació hacia 335, este linaje es manifiestamente imposible. Apenas podría Constante haber sido siquiera el padre de Maximus, y no digamos su ancestro en séptima generación.
Por lo tanto, los nombres adicionales entre Maximus y Constante, o incluso Constantino, pueden descartarse como errores. Cómo surgieron, no lo sabemos. En cualquier caso, el mismo proceso, o uno similar, evidentemente dio lugar a que la genealogía de Gorlois se ampliara considerablemente.
Cómo esto apunta a la verdadera identidad de Gorlois
Cuando tenemos presente la evidencia de que el nacimiento de Gorlois debe situarse hacia 450, esto nos ayuda a corregir la genealogía y averiguar con quién puede identificarse Gorlois. En registros anteriores, la figura de Selor (normalmente escrito ‘Solor’ en las fuentes modernas) tiene un hijo llamado Glywys. Según el A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum, Glywys probablemente nació hacia 430.
En realidad, es preferible una fecha algo posterior. Esto se desprende del hecho de que el Jesus College MS 20 hace de la esposa de Glywys la descendiente en quinta generación de Cunedda, nacido hacia 370, lo que indica que ella misma nació hacia 470-480. Por lo tanto, situar el nacimiento de Glywys más adelante que 430, hacia 450, tiene más sentido.
Como podemos ver, esto coincide perfectamente con el nacimiento esperado de Gorlois. Esto hace especialmente notable la gran similitud de sus nombres. No sería exagerado pensar que Godofredo de Monmouth corrompió el nombre de Glywys hasta convertirlo en ‘Gorlois’, especialmente si se tienen en cuenta corrupciones aún mayores que puede demostrarse que cometió.
Otras pruebas de la identidad de Gorlois como Glywys
Existen otras diversas razones por las que tiene sentido identificar a Glywys como la figura histórica que se oculta tras el personaje de Gorlois. Para una explicación completa, véase el artículo Did Gorlois, Duke of Cornwall, Really Exist?
En resumen, algunas de las otras razones para identificar a Gorlois con Glywys son las siguientes: en primer lugar, a Glywys se le registra como ‘Glywys Cerniw’ y ‘Glywys Cornubiensis’, lo que hace fácil y lógico que se le hubiera registrado como ‘duque de Cornualles’.
En segundo lugar, se le registra como mártir, lo que indica que murió en una batalla memorable. En tercer lugar, se registra que su esposa se llamaba ‘Gwawr’. Esto puede entenderse, argumentablemente, como el origen de ‘Egyr’, el nombre de Igerna en la tradición galesa.
Además, su condición de gran rey del sureste de Gales explica su prominencia como aliado de Uther Pendragon en las leyendas. También hay evidencia de que ejercía cierto poder al menos sobre una parte de Cornualles, lo que encaja bien con Gorlois.
Conclusión
En conclusión, Gorlois fue el duque de Cornualles en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth. Fue un importante aliado de la dinastía de Arturo, habiendo servido junto a Ambrosio y Uther Pendragon. Debido a la pasión de Uther por su bella esposa, Igerna, estalló la guerra entre los dos líderes. Esto finalmente llevó a Uther a matar a Gorlois y a tomar a su esposa para sí, lo que condujo al nacimiento del rey Arturo.
Aunque existe debate sobre la historicidad de Gorlois, la evidencia sugiere con fuerza que puede identificarse con Glywys, un rey del sureste de Gales de finales del siglo V y comienzos del siglo VI. Además de tener territorio en el sureste de Gales, también parece haber tenido el control de algunas partes de Cornualles.
Fuentes
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Cylchgrawn Llyfrgell Genedlaethol Cymru, The National Library of Wales Journal, Volume 13, 1964
https://www.maryjones.us/ctexts/genealogies.html https://www.maryjones.us/ctexts/jesus20gen.html
https://en.wikisource.org/wiki/The_Anglo-Saxon_Chronicle_(Giles)
