Gormant hijo de Ricca, hermanastro del rey Arturo
Por Caleb Howells
Gormant hijo de Ricca es un personaje de las leyendas artúricas tan interesante como oscuro. Aunque aparece en una única fuente, la información que existe sobre él deja claro que fue una persona importante dentro del reino del rey Arturo. ¿Quién era exactamente? ¿Podemos identificarlo con una figura histórica o, al menos, con un personaje de las leyendas artúricas mejor documentado?
¿Quién era Gormant hijo de Ricca?
Gormant hijo de Ricca aparece en una sola fuente medieval, un relato galés conocido como Culhwch and Olwen. La fecha exacta de su composición es debatida, pero el consenso la sitúa en torno a 1100. Aunque sea posterior a la enormemente influyente Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita hacia 1137, deriva claramente de tradiciones anteriores e independientes, por lo que sus observaciones sobre los asociados y parientes de Arturo merecen consideración.
En este relato hay una extensa sección que presenta una larguísima lista de aliados de Arturo. En un punto, cerca del comienzo, se menciona a Gormant hijo de Ricca. Sin embargo, más adelante vuelve a aparecer:
«Gormant hijo de Ricca (hermano de Arturo por parte de madre; el Penhynev de Cornualles era su padre)».
Esta es toda la información que tenemos sobre él. Estaba emparentado con Arturo y evidentemente fue un miembro destacado de su corte. No aparece en ningún texto posterior.
La repetición de este personaje es, evidentemente, un simple error.
¿Era Gormant o su padre el hermanastro del rey Arturo?
Algo que suele darse por sentado es que Gormant era el hermanastro de Arturo. Sin embargo, el texto no es completamente claro en este punto. Si consideramos la redacción de la cita anterior, podemos ver que en realidad es ambigua respecto a si el comentario entre paréntesis debe aplicarse a Gormant o a su padre, Ricca.
A pesar de la suposición común de que el comentario se refiere a Gormant, podría referirse con la misma facilidad a Ricca. En ausencia de otras apariciones de Gormant o de Ricca, sencillamente no tenemos pruebas suficientes para decidirlo en un sentido o en otro.
El Penhynev de Cornualles
Como podemos ver en la cita anterior, el padre de Gormant o el padre de Ricca es llamado el «Penhynev de Cornualles». ¿Qué significa esto en realidad?
La palabra «penhynev» aparece en diversos textos galeses. Es especialmente notable su presencia en las Tríadas Galesas en referencia a las tres cortes más prominentes del reino de Arturo. Cada corte estaba gobernada por un penhynev. Esta palabra se traduce directamente como «anciano principal» o «jefe de ancianos». Quizá podrían compararse a un duque, alguien que gobernaba un territorio bajo la autoridad suprema del rey.
Por lo tanto, el padre de Gormant o el padre de Ricca era el Anciano Principal de esta parte del reino de Arturo.
¿Dónde estaba Cerniw?
El territorio en cuestión suele traducirse como «Cornualles», como en la traducción citada arriba. En realidad, sin embargo, la situación es algo más complicada. La palabra que se usa en este texto es en realidad «Cerniw».
Aunque es cierto que esta es la palabra galesa para Cornualles (cuyo nombre en córnico es «Kernow»), también es el nombre de una localidad del sureste de Gales. Esto se aprecia de forma más evidente en relación con Glywys, una destacada figura fundadora de esa región. Se le da el epíteto «Cerniw» en los registros galeses y, sin embargo, no tiene ninguna asociación conocida con Cornualles.
Incluso hoy en día, todavía existe un Coedkerniw (el bosque de Cerniw) en Gwent. El Book of Llandaff registra un Llan Cerniu en el norte de Gwent, lo que sugiere que «Cerniw» pudo haber designado originalmente Gwent en su conjunto. Esto se ve respaldado por la evidencia de Glywys.
En el propio Culhwch and Olwen, el mismo texto en el que aparece Gormant, Arturo persigue a un jabalí monstruoso que está arrasando Gales. Este viaja por el país de oeste a este. Arturo declara entonces que no permitirá que entre en Cerniw. Esta afirmación va seguida inmediatamente de una descripción de Arturo arrojándolo al Severn.
Esto muestra con claridad que el Cerniw del relato no es Cornualles, ya que las acciones de Arturo empujan al jabalí más hacia Cornualles, no alejándolo de ella. Por otro lado, si entendemos que Cerniw es Gwent, entonces las acciones de Arturo son perfectamente lógicas.
Conexión con otros Ancianos Principales de Cerniw
De los hechos antes mencionados, se desprende que el padre de Gormant o el padre de Ricca era el Anciano Principal de Gwent. Pero incluso prescindiendo de la verdadera identificación de Cerniw, esta información apunta a algunas posibilidades interesantes sobre la conexión de Gormant con otros personajes.
En las Tríadas Galesas, como ya se ha mencionado, hay una descripción de las tres principales cortes del reino de Arturo. Una de ellas es Gelliwig, de la que se dice que estaba en Cerniw. Sin embargo, ni Gormant ni Ricca aparecen nombrados en esta tríada.
De hecho, el Anciano Principal de Cerniw en esta tríada es, según se dice, Caradoc Freichfras. Es un personaje que aparece en muchas fuentes artúricas, especialmente tardías. Esto plantea una posibilidad interesante.
Si Gormant fuera aquel a quien se aplicaba el comentario entre paréntesis de Culhwch and Olwen, esto significaría que Ricca podría identificarse como un nombre alternativo de Caradoc. Aunque no es imposible, no hay pruebas que lo respalden. Puede simplemente ser que Ricca y Caradoc fueran ambos el Anciano Principal de Cerniw en momentos distintos del reinado de Arturo.
Por otro lado, si el comentario entre paréntesis de Culhwch and Olwen se aplicaba en realidad a Ricca, entonces esto significaría que fue el padre de Ricca quien fue el Anciano Principal en Cerniw. Dado que su padre no aparece nombrado en las fuentes, esto deja abierta la posibilidad de que pueda identificarse con Caradoc.
Aunque esto parece más plausible, no existen registros de que Caradoc Freichfras tuviera un hijo llamado Ricca. Por lo tanto, considerándolo todo, la conclusión más probable parece ser que el padre de Gormant o el padre de Ricca fue el Anciano Principal de Cerniw antes o después de Caradoc, y que los dos ancianos no estaban necesariamente emparentados.
¿Cómo era Gormant o Ricca el hermanastro del rey Arturo?
Consideremos ahora el hecho de la conexión entre estos personajes y el propio rey Arturo. Tanto si la afirmación entre paréntesis de Culhwch and Olwen se aplica a Gormant como si se aplica a Ricca, nótese que se dice que el sujeto de la afirmación era hermanastro de Arturo por parte de madre, y que el padre de este individuo es descrito como el Anciano Principal de Cerniw.
Estos dos datos, considerados conjuntamente, significan lógicamente que la madre de Arturo estuvo, en algún momento, casada con el Anciano Principal de Cerniw.
Gorlois
Famosamente, Godofredo de Monmouth describió cómo el padre de Arturo, Uther, dejó embarazada a Igerna de Arturo disfrazándose de su esposo, Gorlois. Gorlois, por su parte, es presentado como el gobernante de Cornualles.
Sobre la base de esta información, es bastante popular asociar a Gormant y a Ricca con Gorlois de alguna manera. A veces, Ricca se interpreta como un nombre alternativo de Gorlois. Sin embargo, el problema de esta interpretación es simplemente que no existen pruebas que la respalden.
En otros casos, vemos que la tradición galesa proporciona nombres alternativos para los personajes de Godofredo. Por ejemplo, Ana, la hermana de Arturo, esposa de Lot y madre de Gawain, se llama «Gwyar» en los textos galeses. Sin embargo, no hay ni un solo caso en que el nombre de Gorlois se sustituya por «Ricca» en los relatos galeses sobre Gorlois. Aunque esto no descarta por completo la teoría, sí la hace menos probable.
El padre de Ricca
Una interpretación mucho más plausible es que la afirmación sobre ser el hermanastro de Arturo se aplicara en realidad a Ricca, y no a su hijo Gormant. Esto significaría que el padre de Ricca, y no Ricca mismo, fue el esposo anterior o posterior de la madre de Arturo.
Esto evita por completo el problema del nombre, ya que el nombre del padre de Ricca sencillamente no se menciona. Por lo tanto, es posible que Gormant fuera nieto de Gorlois, siendo Ricca hijo de Gorlois e Igerna.
Aunque se trata de una teoría razonable, no está exenta de problemas. Como hemos visto, el Cerniw que figura como parte del reino de Arturo en Culhwch and Olwen es casi con toda certeza el Cerniw de Gwent (o sinónimo de Gwent), no Cornualles. En cambio, a Gorlois se le presenta definitivamente como gobernante de Cornualles, ya que una de sus principales cortes es Tintagel.
Por supuesto, es posible que el relato simplemente usara «Cerniw» de dos maneras distintas. Aun así, esta cuestión debilita en cierta medida esta teoría.
Frioc, el hermano de Athrwys
Una posibilidad pasada por alto la sugiere la teoría de que el rey Arturo puede identificarse con el histórico Athrwys, hijo de Meurig, un poderoso rey del sureste de Gales. Aunque no cuenta con aceptación universal, esta teoría resulta atractiva en muchos aspectos.
En el Book of Llandaff, escrito en el siglo XII, encontramos que Athrwys aparece registrado con un hermano llamado Frioc. Su relación exacta no se define con ningún detalle.
Una corrupción bien documentada en los registros genealógicos medievales era la reducción de los grupos consonánticos. Hay muchos ejemplos de nombres que comienzan con más de una consonante y pierden la primera. También hay numerosos ejemplos de grupos de vocales que se abrevian.
Un ejemplo de esto es Briacat ap Pasgen. Su nombre aparece en un registro como «Riagath», habiéndose perdido la «B» inicial. Se encuentran muchos otros ejemplos de este tipo de corrupción. En cuanto a la reducción de grupos de vocales, un ejemplo es Briafael ap Llywarch, cuyo nombre aparece como «Biuael» (la «u» representa la «f» en la grafía estándar).
También hay abundantes ejemplos de una vocal adicional (normalmente «o» o «a») añadida al final de un nombre.
Con estos hechos en mente, es enteramente posible que Frioc, el hermano de Athrwys, fuera el Ricca histórico, el hermanastro del rey Arturo.
Ricca, hijo del Anciano Principal de Cerniw
Una razón por la que esta teoría resulta atractiva es que la madre de Athrwys fue Onbrawst, una princesa de Ergyng. Este reino, Ergyng, limitaba con Gwent. Por lo tanto, la idea de que Onbrawst hubiera estado casada originalmente con el anciano principal de Cerniw en Gwent es completamente plausible.
Curiosamente, algunos investigadores sostienen que el Caradoc registrado como Anciano Principal de Cerniw en las Tríadas Galesas era en realidad Caradoc, el hermano de Onbrawst, registrado en el Book of Llandaff. Si fuera así, esto significaría que Caradoc y el padre de Ricca, ambos Ancianos Principales de Cerniw durante el reinado de Arturo, eran cuñados.
Gormant en el Book of Llandaff
Si Frioc fue el Ricca histórico, ¿qué hay del hijo de Ricca, Gormant? ¿Podemos identificarlo también con alguien de esta dinastía? Desafortunadamente, Frioc no aparece en ninguna de las genealogías medievales, y el Book of Llandaff no da ninguna información sobre sus hijos.
No obstante, hay una figura que aparece en una de las listas de testigos que podría, sobre la base de la cronología, ser plausiblemente hijo de Frioc. Aparece en una lista de testigos adjunta a una donación de tierras supervisada por el obispo Ufelfyw, uno de los obispos contemporáneos del rey Meurig.
La figura en cuestión se llama Gurbud. En el Book of Llandaff vemos «Gur», «Guor» y «Gor» usados indistintamente para el mismo nombre. Además, la «b» y la «m» a menudo se intercambiaban, usándose ambas para representar un sonido «v». Así, la primera parte del nombre Gurbud coincide claramente con la primera parte del nombre Gormant.
La letra «t» se intercambiaba con frecuencia con la «d», y viceversa. Con estos hechos en mente, la única diferencia importante entre «Gurbud» y «Gormant» es la presencia de la «n» en el segundo. Esta pudo haberse perdido por error del primero, o bien ser intrusiva en el caso del segundo.
Desafortunadamente, no podemos estar seguros de esta identificación, ya que el Book of Llandaff no menciona al padre de Gurbud. No obstante, sigue siendo una posibilidad real que el legendario Gormant fuera este histórico Gurbud, y que su padre Ricca fuera el histórico Frioc, hermano de Athrwys hijo de Meurig.
¿Fue Gormant enemigo de Arturo?
Otra teoría que a veces se menciona es que Gormant puede identificarse con Gormund, un rey de África mencionado por Godofredo de Monmouth. Aparece en su relato del período posterior a la muerte de Arturo.
Durante el reinado de Ceredic, uno de los sucesores de Arturo, Godofredo describe cómo Gormund viajó desde África a Irlanda y luego pasó a Britania, causando considerables destrozos en el proceso. También se ha sugerido que este rey puede identificarse con Guerdmund, un antepasado de los reyes de Mercia, pero esto es imposible por razones cronológicas.
Esta teoría explica la supuesta filiación de Gormant como un error surgido de su lugar de origen. El término «hijo de Ricca» sería «ap Ricca» en galés, ya que «ap» significa «hijo de». Esto guarda cierto parecido con «Africa» (África). Por lo tanto, según esta teoría, el lugar de origen de Gormant fue malinterpretado como una referencia a su filiación.
El problema evidente de esta teoría es que, si Gormant era en realidad Gormund, un rey venido de África, entonces evidentemente no pudo haber sido el hermanastro de Arturo, ni su padre pudo haber sido el Anciano Principal en Cerniw.
Conclusión
En conclusión, Gormant hijo de Ricca fue un pariente de Arturo. O bien Gormant mismo era el hermanastro de Arturo, o bien lo era su padre Ricca. El padre del hermanastro de Arturo era el Anciano Principal de Cerniw. Como hemos visto, existen varias teorías sobre con qué figuras de otras fuentes pueden identificarse estos personajes.
La teoría más popular es que fue hijo de Gorlois, el gobernante de Cornualles. Sin embargo, esta teoría se ve algo debilitada por el hecho de que la fuente de este personaje, Culhwch and Olwen, usa «Cerniw» principalmente en referencia al sureste de Gales y no a Cornualles.
Otra teoría se basa en la identificación del rey Arturo con el histórico Athrwys ap Meurig. Esta identifica a Ricca con Frioc y a Gormant con Gurbud, una figura mencionada en el Book of Llandaff en la misma época que Frioc. Una tercera teoría, con mucho la más débil, es que Gormant era Gormund, el rey de África mencionado por Godofredo de Monmouth.
Fuentes
Rickard, P, Britain in Medieval French Literature, 1952
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
https://www.maryjones.us/ctexts/culhwch.html
https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/r-arthurian-characters/rica/
