Igerna, madre del rey Arturo
Por Caleb Howells
Igerna es un personaje importante en las leyendas del rey Arturo, pues es la propia madre del rey. Sin ella, no existiría la leyenda artúrica. De hecho, su contribución más famosa a las leyendas artúricas es la historia de los acontecimientos que condujeron a la concepción de Arturo, en la que interviene una guerra entre Uther Pendragon y el primer marido de Igerna. En este artículo examinaremos esa historia con más detalle y veremos qué más pueden revelar las referencias dispersas acerca de Igerna.
¿Quién fue Igerna?
Igerna fue la madre del rey Arturo según las leyendas artúricas. Fue la hermosa esposa de Gorlois, duque de Cornualles, antes de convertirse más tarde en esposa de Uther Pendragon. La historia de cómo Uther se enamoró de ella y fue a la guerra contra Gorlois para tomarla por esposa constituye una parte fundamental de las leyendas.
Esta historia, así como el personaje de Igerna en sí, aparece por primera vez en los escritos de Godofredo de Monmouth. Él la menciona en la Historia Regum Britanniae, escrita hacia 1137. Con posterioridad a esta obra, aparece en diversos lugares dentro de los textos galeses. Generalmente, en esos textos galeses, su nombre se escribe ‘Eigr’ o ‘Eigyr’.
Igerna sigue apareciendo en las leyendas artúricas mucho después de esto, ya que Godofredo de Monmouth estableció firmemente su personaje para las generaciones posteriores de escritores. En el famoso Le Morte d’Arthur de Thomas Malory, del siglo XV, aparece como ‘Ygrayne’, lo que dio lugar a la grafía ‘Igraine’, forma por la cual quizá se la conoce más comúnmente en la actualidad.
Debido a su ausencia en los rastros más antiguos de las tradiciones galesas, podría fácilmente descartarse como un personaje ficticio. Sin embargo, en este artículo examinaremos algunas pruebas de que bien podría identificarse con una figura histórica.
Familia
La familia legendaria de Igerna es, por decirlo suavemente, complicada. Existe clara evidencia de que sus relaciones familiares con otros personajes artúricos evolucionaron con el tiempo, con cada nueva versión de la historia.
Algo que es esencialmente consistente a través de las diferentes versiones es que Igerna estaba originalmente casada con el duque de Cornualles. Su nombre se presenta más comúnmente como ‘Gorlois’, o una variación similar, aunque Thomas Malory utilizó el completamente distinto ‘Hoel’.
El segundo y presumiblemente último marido de Igerna fue Uther Pendragon. Una vez más, esto es generalmente consistente en las diferentes versiones.
Un último detalle que se mantiene constante es que uno de los hijos de Igerna fue Arturo. Sin embargo, salvo estos detalles, los hechos sobre las demás conexiones familiares de Igerna son muy fluidos dentro del ciclo artúrico.
La naturaleza compleja de los hijos de Igerna
En el relato de Godofredo de Monmouth, Igerna se presenta explícitamente como la madre de Anna, habida con Uther Pendragon. Por lo tanto, Anna y Arturo eran hermanos de padre y madre.
En la Vida de Merlín, que Godofredo escribió hacia 1150, menciona una figura enigmática llamada Morgen (la famosa Morgan le Fay), una hechicera de la isla de Avalón. No hay indicación alguna en el relato de Godofredo de que ella estuviera emparentada con Arturo, y mucho menos de que fuera su hermana.
Sin embargo, en versiones posteriores de la leyenda, ambos hechos cambian. Anna pasa a ser presentada como la hermanastra mayor de Arturo. Morgan le Fay también queda incorporada a la familia, convirtiéndose en hija de Igerna.
Fue hacia 1168, en el Erec et Enide de Chretien de Troyes, cuando Morgan fue descrita por primera vez como hermana de Arturo. Más tarde, en el Ciclo de la Vulgata del siglo XIII, se la presenta como la hermanastra mayor de Arturo, hija de Igerna y Gorlois, al igual que Anna.
Esta es la versión más famosa de la leyenda en la actualidad. Anna (o más bien, como se la conoce más comúnmente por fuentes posteriores, Morgause) y Morgan le Fay son ampliamente consideradas como las hermanastras mayores del rey Arturo, hijas de Igerna y Gorlois. En realidad, las tradiciones más antiguas que se conservan hacen de Anna una hermana completa de Arturo por parte de Igerna y Uther, mientras que Morgan no guarda ninguna relación con ellos.
Otra hija de Igerna en algunas versiones es Blasine, esposa del rey Nentres de Garlot. Thomas Malory la llama Elaine, nombre por el cual se la conoce mejor hoy en día. Aparece en el Merlín en prosa, escrito hacia 1210. Desde su primera aparición, se la presenta como la hermanastra de Arturo por parte de Igerna y Gorlois.
Las razones detrás de estas inconsistencias
¿Existen razones discernibles para estas inconsistencias? En efecto, las hay. Si bien el caso de Blasine, o Elaine, es algo más complicado, hay algunas posibles razones evidentes de por qué Anna y Morgan fueron alteradas de la manera en que lo fueron.
Anna
La razón por la que Anna fue convertida en hija de Igerna con Gorlois y no con su segundo marido Uther es evidentemente debido a preocupaciones cronológicas de los escritores posteriores a Godofredo.
La Historia Regum Britanniae de Godofredo solo menciona explícitamente a Anna como hermana del rey Arturo. No hay ninguna referencia directa a que él tuviera más de una hermana. Por ello, esto sugirió a muchos escritores posteriores a Godofredo (incluidos numerosos comentaristas modernos) que, según la Historia Regum Britanniae, Anna era la única hermana que tenía Arturo.
La razón de que esto sea significativo es porque Godofredo también describe cómo la hermana de Arturo (sin nombre) se casó con el rey Budic de Bretaña. Tuvieron un hijo llamado Hoel, que luego ayudaría a Arturo durante sus guerras contra los sajones. Sin embargo, Godofredo presenta a Anna como casada con un rey llamado Lot desde antes de la muerte de Uther, ocurrida catorce años después de que Uther tomara a Igerna por esposa.
Por lo tanto, Anna no pudo haber tenido más de catorce años, como máximo, cuando se casó con Lot, si era hija de Igerna y Uther. Ahora bien, si ella era también la hermana de Arturo que se casó con Budic de Bretaña, entonces ese matrimonio debió de ocurrir con anterioridad a su matrimonio con Lot.
La idea de que se casara con Budic, diera a luz a Hoel, que Budic muriera o se divorciara de ella, y que Anna se casara luego con Lot, todo ello antes de cumplir los catorce años, estira claramente la cronología hasta su punto de ruptura.
Casi con toda seguridad fue debido a esto que los escritores posteriores presentaron a Anna (aunque no siempre con ese nombre) como hija de Igerna y Gorlois, lo que le permitía ser considerablemente mayor que Arturo.
En realidad, Arturo tuvo indudablemente varias hermanas.
Morgan
¿Y qué hay de Morgan le Fay? ¿Cómo llegó a ser conocida como hija de Igerna? Además, una vez establecida esa conexión, ¿cómo llegó a ser considerada hija de Igerna y Gorlois y no hija de Igerna y Uther?
No hay una explicación evidente de por qué ocurrió cualquiera de estas cosas, a diferencia del caso de la confusión que rodea a Anna. Sin embargo, hay una posibilidad que destaca como bastante probable.
En la tradición galesa, la figura de Modron ocupa el lugar de Morgan. En los textos galeses, ella es la hija del rey Afallach, gobernante de Annwn, el Otro Mundo galés. Este es el equivalente del Avalón de los textos latinos.
Como podemos ver por esto, no existe conexión alguna con la familia del rey Arturo en la tradición galesa. Sin embargo, el nombre ‘Modron’ es muy similar al nombre ‘Madrun’, que es el nombre de una figura religiosa femenina de finales del siglo V y principios del VI.
Su padre está registrado como Vortimer. En los textos galeses, el nombre de Vortimer aparece como ‘Gwerthyfer’. Su nombre también aparece como ‘Gwertheuyr’, ‘Gwrthyuyr’ y otras variaciones similares.
Aunque de ningún modo es seguro, es posible que un escritor no galés confundiera el nombre de este rey con ‘Uthyr’, el nombre del padre de Arturo en los textos galeses, especialmente dado que este último nombre a menudo aparece como una variante del nombre ‘Gwythyr’.
Otra posibilidad está relacionada con la teoría de que la figura legendaria de Uther Pendragon deriva en gran medida del rey Tewdrig de Gwent. Él tenía una hija llamada Marchell que fue enviada a Irlanda. Hay pruebas de que ella es la hermana sin nombre mencionada en el relato de Godofredo como la que fue enviada a Irlanda y se convirtió en ancestro de los reyes de Britania.
En algunos textos, Madrun es llamada ‘Marcelliana’. Puede haber habido confusión entre Marchell, hija de Tewdrig, Marcelliana/Madrun y Modron. Esto pudo llevar a que Modron, o Morgan le Fay, pasara a ser conocida como hija de Uther (Tewdrig) y, por tanto, como hija de Igerna.
La explicación de por qué más tarde fue retratada como hija de Igerna con Gorlois y no con Uther es menos clara. Quizá esto se hizo simplemente para mantener único el nacimiento del propio Arturo, haciendo de él el único hijo de Igerna habido con Uther.
Blasine
Finalmente, ¿qué hay de Blasine, hija de Igerna? ¿Quién era y por qué fue retratada como hija de Igerna con Gorlois?
Blasine es retratada como la esposa de Nentres de Garlot. Por varias razones, es bastante probable que sea sencillamente un duplicado de Anna o de Morgan. Un nombre alternativo dado a Anna es ‘Belisent’, que es muy similar a ‘Blasine’. Además, ‘Garlot’ podría interpretarse como ‘Caer Lot’, es decir, la Fortaleza de Lot, el nombre del marido de Anna.
Asimismo, Galeschin, hijo de Blasine, es nominalmente muy similar al hijo de Anna, Gawain (también escrito ‘Gwalchmai’ y ‘Gualguanus’), o a su otro hijo Gaheris.
Un apoyo adicional a Blasine como duplicado de Anna se ve en el hecho de que algunos textos presentan directamente a Nentres como el marido de Anna (Morgause).
Por otra parte, también hay algunas pruebas que conectan a Blasine con Morgan. Quizá sea un duplicado erróneo de ambas figuras combinadas en una sola, aunque la Anna de Godofredo parece ser el origen principal.
El hijo olvidado de Igerna
En un texto galés que examinaremos con más detalle más adelante, hay una referencia oscura a alguien que efectivamente parece ser hijo de Igerna y Gorlois.
El texto en cuestión es el relato en prosa galés Culhwch y Olwen, escrito hacia 1100. En este relato, uno de los aliados de Arturo se presenta de la siguiente manera:
“Gormant, hijo de Ricca (hermano de Arturo por parte de madre; el Penhynev de Cornualles era su padre).”
Esta breve referencia presenta a Gormant o a su padre Ricca como el medio hermano de Arturo. El hecho de que se proporcione una aclaración sobre quién era su padre indica que estaba emparentado con Arturo por parte de madre. Por lo tanto, tanto Gormant como Ricca pueden identificarse como un hijo de Igerna habido con Gorlois.
Si se adopta el punto de vista de que la declaración entre paréntesis se aplica a Gormant, entonces esto tendría que significar que ‘Ricca’ era un nombre alternativo de Gorlois. La práctica de tener varios nombres no era rara en esta época, así que esto no es imposible.
Por otra parte, una solución más elegante que no exige dar otro nombre a Gorlois es que la declaración entre paréntesis en cuestión se aplicara en realidad a Ricca, no a Gormant. Eso significaría que Ricca era el medio hermano de Arturo, hijo de Igerna y Gorlois.
Otro posible hijo
La tradición galesa también proporciona al rey Arturo un hermano llamado Madoc. No se conoce mucha información sobre él, pero se le llama hijo de Uthyr.
No hay ningún texto explícito que lo haga hijo de Igerna (o Eigr, como normalmente se la conoce en los textos galeses), pero ante la ausencia de cualquier otra esposa registrada de Uther Pendragon, Igerna es la opción más lógica como su madre.
Ascendencia
Ahora que hemos examinado a los hijos de Igerna y a su marido, ¿qué sabemos sobre su propia ascendencia?
Godofredo de Monmouth no revela la respuesta a esto, pero los textos galeses la hacen hija de una figura ancestral popular aunque enigmática llamada Amlawdd Wledig.
Amlawdd aparece en una variedad de fuentes como padre de hijos e hijas. Sin embargo, casi nada se sabe directamente sobre él. Una comparación de las diversas conexiones familiares, como su matrimonio con la hija de Cunedda Wledig y el matrimonio de su hija con Teithfallt de Cerniw (nacido hacia 420), muestra que debió de nacer antes del cambio de siglo, hacia el año 400. Para más información, véase el artículo ‘Amlawdd Wledig, ancestro del rey Arturo’.
Esta conclusión significa que muchos de los individuos que aparecen como sus hijos deben de ser en realidad descendientes posteriores. Aunque poco común, no era inaudito que los escribas resumieran en gran medida la descendencia de alguien, refiriéndose a él como ‘hijo’ o ‘hija’ de un ancestro anterior. Amlawdd era evidentemente una figura ancestral popular.
Dado que Igerna todavía estaba en edad fértil hacia el año 500, cuando nació el rey Arturo (como veremos con más detalle más adelante), claramente no era la hija directa de alguien nacido antes del año 400. Debió de ser una descendiente posterior de Amlawdd.
De hecho, veremos más adelante algunas pruebas que indican que ella era en realidad la hija de un cierto Ceredic, nacido varias generaciones después de Cunedda Wledig.
Igerna en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth
Ahora que hemos analizado la ascendencia de Igerna, veamos cómo aparece en el cuerpo principal de textos. En primer lugar, consideremos su papel en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth.
Igerna aparece por primera vez en un pasaje que relata cómo Uther Pendragon, tras establecer la paz en el norte de Britania, organizó un gran festival de Pascua en Londres. Asistieron muchos de sus aliados, incluido Gorlois, duque de Cornualles.
Durante el evento, Uther vio a Igerna (presumiblemente por primera vez) y quedó prendado de su belleza. Le prestó toda su atención durante el festival, haciendo muy evidente su interés por ella.
Esto enfureció a Gorlois, lo que lo llevó a retirarse del festival. Uther se ofendió grandemente por la reacción de Gorlois, lo que lo llevó a declararle la guerra.
Gorlois aseguró a su esposa Igerna en el castillo de Tintagel, que era muy fácil de defender. El duque de Cornualles, mientras tanto, se fue con la mayor parte de su ejército al castillo de Dimilioc.
Cómo Igerna se convirtió en esposa de Uther
Durante esta guerra, Uther conspiró con su mago Merlín para obtener entrada al castillo de Tintagel. Merlín usó la magia para permitir que Uther adoptara la apariencia de Gorlois, mientras que el propio Merlín y otro de los hombres de Uther asumieron la apariencia de dos hombres de Gorlois.
Con estos disfraces, logran acceder fácilmente al castillo. Uther, bajo la apariencia de Gorlois, se presenta ante Igerna y yace con ella. Al mismo tiempo, los hombres de Uther sostienen un último enfrentamiento contra el ejército de Gorlois en el castillo de Dimilioc, que provoca la muerte del duque.
Después de esto, Uther volvió al exterior y regresó con su propio ejército. Luego recuperó su apariencia normal y dio por terminada la guerra. Entonces tomó a Igerna por esposa.
Según Godofredo de Monmouth:
“Después de esto, siguieron viviendo juntos con gran afecto mutuo.”
Igerna en textos posteriores
Godofredo no revela nada más sobre Igerna después de esto. No revela nada sobre cuándo murió ni qué fue de ella. Sin embargo, esta información sí aparece en fuentes posteriores, aunque no es del todo consistente.
La versión de Chretien
En primer lugar, consideremos lo que tenía que decir Chretien de Troyes sobre este tema. En su obra conocida como Perceval, el cuento del Grial, Igerna aparece como todavía viva mucho después de la muerte de Uther. Es descubierta por Gawain en un lugar llamado el Castillo de las Maravillas. Gawain la encontró allí a ella y a su hija (la propia madre de Gawain) en ese castillo.
Dado que Gawain era sobrino de Arturo, nieto de Igerna, y nació bien entrado el reinado de Arturo, esto significa que Igerna sobrevivió hasta ser al menos relativamente anciana. Según esta versión, vivió sustancialmente más que Uther.
Esta misma historia básica se encuentra en otro relato de la vida de Percival, conocido como Parzival, escrito por Wolfram von Eschenbach en el primer cuarto del siglo XIII. Chretien de Troyes escribió su versión más de una década antes, hacia 1190.
La versión de Robert de Boron
Sin embargo, escribiendo probablemente en algún punto entre Chretien y Wolfram en el curso del tiempo estuvo Robert de Boron. Algunas fuentes en línea afirman que Robert de Boron presenta a Igerna muriendo antes que Uther en su poema Merlín. Sin embargo, esto no parece estar realmente presente en esa fuente.
El Ciclo de la Vulgata
Justo después del Merlín de Robert de Boron, el Ciclo de la Vulgata sí presenta a Igerna muriendo justo antes de la muerte de Uther o poco antes de la coronación de Arturo. No se aclara la causa de su muerte.
Sin embargo, un texto que pertenece al Ciclo de la Vulgata según algunas clasificaciones presenta una versión más acorde con el relato de Chretien. Se trata del Livre d’Artus, que data de hacia 1230 o posterior.
Según esta narrativa, Igerna mora oculta en el castillo de Corbenic durante parte del reinado del rey Arturo, donde se custodia el Santo Grial. Aunque no es idéntica a la versión de Chretien, claramente la evoca, con Igerna residiendo en un castillo especial y mágico durante el reinado de Arturo.
Igerna en la tradición galesa
Igerna aparece en la tradición galesa en una variedad de textos de distinto tipo, como registros genealógicos y varios relatos en prosa. En estas fuentes, su nombre aparece casi siempre como ‘Eigr’ o ‘Eigyr’.
Culhwch y Olwen
La referencia más antigua a la madre de Arturo procede de Culhwch y Olwen, escrito hacia 1100. Sin embargo, este texto no la menciona por su nombre, aunque se refiere a su existencia e implica ciertos detalles sobre ella.
La referencia en cuestión es la cita sobre el pariente de Arturo llamado Gormant, que dice:
“Gormant, hijo de Ricca (hermano de Arturo por parte de madre; el Penhynev de Cornualles era su padre).”
Como vimos anteriormente, esto puede interpretarse de dos maneras. O bien Gormant era el medio hermano de Arturo, lo que significaría que su madre había estado casada con Ricca, o bien Ricca era su medio hermano, lo que significaría que la madre de Arturo había estado casada con el padre sin nombre de Ricca.
Para evitar la necesidad de proporcionar un nombre adicional para Gorlois, la segunda opción parece preferible.
Qué revela esta referencia sobre Igerna
Aunque esta fugaz referencia a la madre de Arturo no la nombra realmente como Igerna, o Eigr, la tradición galesa no proporciona ningún otro nombre para ella, así que no podemos hacer nada mejor que suponer que se trata de la misma mujer que aparece como madre de Arturo en otros textos.
Lo que es especialmente interesante de esta sutil aparición de Igerna en el texto de Culhwch y Olwen es que proporciona un sólido apoyo a la narrativa de Godofredo sobre que Igerna había sido la esposa del duque de Cornualles.
En este texto galés, el antiguo marido de Igerna es llamado el ‘Penhynev de Cerniw’. La palabra ‘Penhynev’ se entiende que significa ‘Anciano Principal’, o posiblemente ‘Jefe de los Ancianos’. En cualquier caso, es claramente un cargo de liderazgo sobre el territorio, sin ser al mismo tiempo un rey. Esto encaja con la descripción que hace Godofredo de Gorlois, el antiguo marido de Igerna, como duque.
El territorio del antiguo marido de Igerna
En cuanto al territorio en cuestión, Cerniw, este topónimo se traduce con frecuencia como ‘Cornualles’. Esto significaría que este texto galés proporciona un apoyo independiente (en la medida en que Culhwch y Olwen no muestra influencia de Godofredo de Monmouth, ni viceversa) a la tradición de que la madre de Arturo había estado casada anteriormente con el duque de Cornualles.
Sin embargo, Cornualles no es la única interpretación posible de la verdadera ubicación de Cerniw. De hecho, las Tríadas galesas se refieren a que Arturo tenía un Anciano Principal en Cerniw, pero la tríada en cuestión especifica que la corte real se llamaba Gelliwig.
Los registros medievales muestran que hubo un Gelliwig en una región del sureste de Gales llamada Cerniw. La propia historia de Culhwch y Olwen también insinúa fuertemente que la corte de Arturo en Gelliwig, en Cerniw, se encuentra en el sureste de Gales.
Por lo tanto, esto sugeriría que la referencia al Anciano Principal de Cerniw en la citada cita se refiere más probablemente a la región con ese nombre en el sureste de Gales que a Cornualles, para la cual no se conoce ningún ‘Anciano Principal’ definitivo en los registros.
No obstante, esto no es en modo alguno incompatible con la idea de que este texto se refiera efectivamente a Gorlois. Después de todo, Godofredo tradujo con frecuencia mal los topónimos, lo que generó todo tipo de confusiones. Es enteramente posible que la ‘Cornualles’ con la que se asociaba a Gorlois fuera originalmente la región de Cerniw, en el sureste de Gales.
De hecho, más adelante veremos que este es casi con toda seguridad el caso.
Por lo tanto, esta breve declaración en Culhwch y Olwen proporciona un sólido apoyo a la autenticidad de lo que Godofredo escribió sobre Igerna.
Traducciones galesas del relato de Godofredo
Existen varias traducciones al galés de la Historia Regum Britanniae de Godofredo, como el Brut Tysilio. Estas son muy útiles, pues hay muchos pasajes en los que los traductores galeses alteraron ciertos nombres o proporcionaron información adicional.
En el caso de Igerna, las versiones galesas la llamaban Eigr ferch Amlawdd Wledig. Godofredo, en cambio, nunca nos dice nada sobre la ascendencia de Igerna.
Registros genealógicos galeses
Según el erudito Peter Bartrum, el tratado genealógico ampliado de Hanesyn Hen afirma que Cadwr ap Gwrlais era sobrino del rey Arturo por parte de madre. Bartrum añade:
“Esto significa que Eigr era la madre de Cadwr.”
Por supuesto, eso no es lo que significa. Si Eigr fuera la madre de Cadwr, entonces ello lo haría medio hermano de Arturo, no su sobrino. La confusión resulta evidentemente del hecho de que el tratado genealógico galés convirtió erróneamente a Cadwr en hijo de Gwrlais (Gorlois), cuando en realidad era el bien documentado rey Cado (registrado también como ‘Gadwr’), hijo de Geraint.
Cuando pasamos por alto la referencia incorrecta a Gorlois y nos centramos simplemente en el hecho de que el texto dice que Cadwr era sobrino de Arturo por parte de madre, esto evidentemente significa que Cadwr era hijo de la hermana de Arturo. Dado que Geraint, el padre del rey Cado, está registrado como casado con una mujer con un nombre idéntico al de la hermana de Arturo (Gwyar), esta conclusión es evidentemente correcta.
Otro aspecto engañoso de este tratado genealógico es que presenta a la madre de Eigr como la esposa de Amlawdd, Gwen ferch Cunedda Wledig. En realidad, como vimos anteriormente, Amlawdd nació a finales del siglo IV, y el padre de su esposa, Cunedda, nació hacia 370. Tanto Amlawdd como Gwen eran, por tanto, ancestros de Eigr, y no sus padres.
¿Cuándo vivió Igerna?
Ahora que hemos visto lo que las fuentes legendarias nos cuentan sobre Igerna, ¿qué podemos concluir sobre cuándo probablemente vivió?
La primera observación es que su hijo más famoso, Arturo, parece haber nacido hacia el año 500. Esto se aprecia mediante una comparación de varios detalles del relato de Godofredo con fuentes anteriores, como Beda. Ambrosio Aureliano parece haber muerto hacia finales del siglo V.
Esto se ve reforzado por la referencia de Godofredo a un cometa notable en el momento de su muerte, mientras que otras fuentes medievales muestran que los últimos años de ese siglo sí vieron efectivamente la aparición de un cometa notable. La toma de Igerna por Uther y la concepción de Arturo parecen haber ocurrido dentro de los años siguientes, según su relato.
La mucho más antigua Historia Brittonum respalda esta cronología, en la medida en que sugiere muy firmemente que la batalla final del rey Arturo contra los sajones ocurrió al mismo tiempo que el reinado de Ida sobre Bernicia, que fue de 547 a 559. Para más detalles, véase el artículo ¿Cuándo vivió realmente el rey Arturo?
Qué significa esto para el nacimiento de Igerna
Esto significaría que Igerna estaba en edad fértil hacia el año 500. Por lo tanto, podemos situar su nacimiento no más tarde de hacia 485, aunque una fecha algo anterior sería un límite más razonable.
Por supuesto, ella podría haber sido mucho mayor que la edad fértil mínima. Sin embargo, es poco probable que tuviera más de cuarenta años en ese momento. Esto significaría que su nacimiento probablemente pueda situarse entre hacia 460 y 485.
¿Fue Igerna una persona real?
Ahora que hemos visto lo que las leyendas afirman sobre Igerna y cuándo habría vivido, ¿podemos avanzar en establecer si fue real o no? Afortunadamente, la evidencia relativa a su marido proporciona pruebas sólidas a favor no solo de su existencia, sino de su identidad concreta.
Como hemos visto, Gorlois fue probablemente el Anciano Principal de una región del sureste de Gales. El relato de Godofredo también deja claro que era un aliado cercano de Uther Pendragon, padre de Arturo. Su nacimiento, según las pruebas del relato de Godofredo, probablemente pueda situarse hacia el año 450.
Una figura histórica de la era artúrica que destaca con diferencia como la candidata más probable para el verdadero Gorlois es Glywys. Era rey de una gran región del sureste de Gales vecina de Cerniw. Dado que el sureste de Gales parece haber sido el centro de la dinastía artúrica, esto significa que debió de ser un subrey bajo Uther Pendragon y, por tanto, un aliado.
Además, el nacimiento de Glywys puede situarse hacia el año 450, lo que coincide perfectamente con la estimación del nacimiento de Gorlois. También hay pruebas de que Glywys experimentó una muerte violenta, lo que encaja con su papel como esposo legendario de Igerna.
Para más evidencias de la identificación de Gorlois con Glywys, véase el artículo ¿Fue Gorlois, duque de Cornualles, una persona real?
Qué significa esto para Igerna
Con el esposo legendario de Igerna, Gorlois, establecido como muy probablemente el mismo que el histórico Glywys, ¿qué significa esto para la historicidad de la propia Igerna? Por supuesto, el hecho de que Gorlois fuera aparentemente real no significa necesariamente que Igerna lo fuera.
Después de todo, la mayoría de los historiadores dirían que Uther Pendragon fue un personaje ficticio, al tiempo que reconocen la historicidad de su legendario hermano Ambrosio. Por lo tanto, Igerna debe ser evaluada por su propio mérito.
Resulta que hay una referencia a la esposa de Glywys en al menos dos fuentes. Una de ellas es la Vida de san Cadoc, mientras que la otra es el registro genealógico que se encuentra en el Jesus College MS 20. En la primera, su nombre se escribe ‘Guaul’ (generalmente transcrito ‘Gwawl’). En la segunda, su nombre se escribe ‘Gwawr’.
Este no es el único ejemplo de estas dos formas usadas para el mismo individuo. Dada la facilidad con que las letras ‘r’ y ‘l’ se intercambiaban, se comprende sin dificultad el uso de ambas grafías. No obstante, la evidencia indica que ‘Gwawr’ es la grafía más auténtica, ya que ‘Gwawl’ es en realidad la palabra galesa para ‘muro’, algo improbable como nombre personal.
Igerna como Gwawr
La sugerencia obvia es que Gwawr puede identificarse como la figura histórica detrás del personaje de Igerna. Con Gorlois siendo muy probablemente identificable como Glywys, la esposa de Gorlois debería ser identificable como la esposa de Glywys, Gwawr.
Estas identificaciones cuentan con el respaldo del erudito artúrico Chris Barber y también del historiador local Peter Chesbrough.
Una comparación de sus nombres
Aunque sus nombres no son idénticos, tampoco son particularmente diferentes. Las grafías galesas, que suelen estar más cerca del original que las de Godofredo, incluyen ‘Eigr’ y ‘Eigyr’. Cuando comparamos este nombre con ‘Gwawr’, vemos que la diferencia más importante es simplemente la ausencia de la ‘Ei’ inicial en el nombre de la esposa de Glywys.
Si esa sílaba inicial hubiera estado presente, entonces el original habría sido ‘Eigwawr’. Aunque es un nombre inusual, aparentemente no atestiguado en ningún otro lugar, podríamos decir exactamente lo mismo de ‘Eigr’, así que esto no es significativo.
Alternativamente, es posible que el original fuera simplemente ‘Eigyr’ y que luego, a través de una línea de transmisión, el ‘gyr’ se expandiera hasta convertirse en el más familiar ‘Gwawr’ después de que se perdiera la primera sílaba.
A modo de comparación, las Tríadas galesas se refieren a un personaje llamado Gweir ap Gweirioed en un manuscrito, mientras que otro manuscrito escribe su nombre ‘Geyr’, y el de su padre ‘Geryoet’. En ambos casos, el ‘Gweir’ se ha reducido a ‘Geyr’ e incluso a ‘Ger’. Esto muestra la flexibilidad de los escribas galeses medievales.
De manera similar, una de las concubinas de Arturo en las Tríadas se llama Gwyl en un manuscrito, mientras que otro manuscrito la llama ‘Gwawl’. Por lo tanto, la sugerencia de que ‘Eigyr’ pudo convertirse en ‘[Ei]gwawr’ no es implausible.
El concepto de la caída de la vocal inicial de un nombre no es inaudito en los manuscritos galeses medievales. Por ejemplo, las Tríadas galesas se refieren a un personaje llamado Ysgafnell. Sin embargo, una variante atestiguada de este nombre es ‘Sgafnell’, habiéndose perdido la ‘Y’ inicial.
Otro ejemplo es el nombre del sobrino del rey Arturo, Eliwlod. Algunas referencias posteriores a este personaje escriben su nombre como ‘Liwlod’, habiéndose perdido la ‘E’ inicial.
Por lo tanto, el concepto de la pérdida de la ‘Ei’ inicial del nombre de Eigyr, expandiéndose lo restante en ‘Gwawr’, es perfectamente plausible. La alternativa, que el nombre fuera originalmente algo más parecido a ‘Eigwawr’, también es aceptable.
Una comparación de sus cronologías
¿Qué hay de la información cronológica relativa a Gwawr, esposa de Glywys? ¿Coincide con lo que deberíamos esperar respecto a Igerna?
El Jesus College MS 20 muestra que Gwawr era una descendiente de quinta generación de Cunedda, nacido hacia 370. Contando hacia adelante con un promedio de veinte a veintidós años, llegaríamos a hacia 470-480 para el nacimiento de Gwawr.
Como vimos anteriormente, el nacimiento de Igerna puede situarse entre hacia 460 y 485. Por lo tanto, la estimación del nacimiento de Gwawr, la esposa de Glywys, encaja perfectamente. Esto respalda firmemente la conclusión de que Igerna y Gwawr pueden identificarse como la misma figura. Acomoda la fecha probable del nacimiento de Arturo, así como los nacimientos de sus medios hermanos mayores, como Ricca.
Por lo tanto, sobre la base de sus respectivos maridos, nombres y ubicaciones cronológicas, es muy probable que Igerna pueda identificarse con la histórica Gwawr.
Conclusión
En conclusión, Igerna es la madre del rey Arturo en las leyendas artúricas. Es primero la esposa de Gorlois, antes de convertirse más tarde en esposa de Uther Pendragon tras la muerte de aquel a manos de este. Además de ser la madre de Arturo, también fue madre de Anna y, según la tradición posterior, de Morgan le Fay. La tradición galesa también le otorga un hijo, ya sea Gormant o, más probablemente, Ricca. Su nacimiento probablemente pueda situarse entre hacia 460 y 485.
Un examen de la evidencia en torno a su marido indica que Igerna puede identificarse con la esposa histórica de Glywys, una mujer llamada Gwawr.
Fuentes
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
